Белая волчица или погоня за ветром

Глава 8 Затишье перед бурей

Тяжёлые веки девушку заставил открыть аромат сушёных трав. Рядом с ней сидел старец старательно помешивая содержимое небольшого котелка над огнём.

   - Наконец проснулась. – Не отрываясь от помешивания старик взял с подставки чашу, плеснув в неё горячего отвара протянул гостье.

Вира тяжело поднялась и села взяв чашу, отпила немного.

   - Давно я здесь?

   - Почти день.  Линдор нашёл тебя на краю поляны и принёс ко мне.

Девушка встревоженно оглядела себя, пока она была в забытье кто-то переодел её и сложил старые вещи в углу пещерки. Мудрец заметив встревоженный взгляд гостьи и пояснил.

   - Я переодел тебя и смыл кровь. Стрелы из тебя выдрал Авгит. – Он плеснул себе в чашу лечебного отвара и теперь они вдвоём отпили по глотку.

   - И что мне теперь делать? – Не упуская возможности спросила она.

   - У меня нет нужного тебе ответа, однако ты можешь остаться с нами на зиму. – Предложил он.

   - Спасибо. – Искренне поблагодарила его демоница. – Но я могу причинит вам массу неудобств.

   - Отнюдь. – Не согласился мудрый эльф. – Можешь оставаться сколько хочешь и прятать от них лицо ненужно.

Вира вымученно улыбнулась.

   - Весьма признательна за это, но мне так будет спокойней.

   - Дело твоё. – Пожал плечами мудрец и вновь сделал глоток.

   Солнце давно перевалило за полдень, когда демоница наконец вышла из скромной обитель лесного знахаря. Его лесные сородичи занимались своими рутинными делами и не обращали никакого внимания на девушку. Чему та была несказанно рада.

   Белый снег засыпал всё и тяжёлым навесом склонил ветви могучих деревьев вокруг поляны. Хорошо вытоптанная сеть тропинок меж величественных сугробов оплетала всю деревню и выходила за её пределы, уходя в мрак зимнего леса.

   Пока героиня любовалась этой красотой вокруг неё собрались детишки, они словно стайка маленьких воробьёв кружили вокруг и перешёптывались. Наконец оглядевшись девушка обратила внимание на малышню. Она не очень жаловала этих маленьких вредителей.

   - Что? – Недовольно поморщившись спросила она.

Глухой звук вопроса из-под мрачной маски заставил детей отпрянуть и замереть. Однако уже через секунду из группы детей вышла самая храбрая девочка и спросила.

   - А правда что если мы не будем слушаться старших ты утащишь нас в лес?

   - Кто тебе это сказал?

   - Мама. И ещё она сказала… - Вира не дала малышке договорить.

   - Всё, что она сказала правда, а теперь - брысь! – Она с размаху хлопнула в ладоши и дети в рассыпную бросились прочь, чуть не сбив с ног подходящую эльфийку.

  - Зачем же вы так. – Вздохнула женщина.

  - Чтоб меньше вопросов задавали и больше матерей слушали. – Мгновенно ответила наёмница.

  Та неодобрительно покачала головой и протянула гостье меховой плащ.

  - Вот возьмите. Теплее будет.

  - Благодарю. – Девушка приняла одеяние сразу накинув его на плечи.

  - Старейшина велел занять вас делом, если вы не возражаете… - Немного насторожилась эльфийка опомнившись с кем говорит. – У нас раньше не бывало чужаков. Что вы умеете делать?

  - А что у вас тут делают? – Ответила вопросам на вопрос демоница.

  - Женщины смотрят за детьми, хлопочут по хозяйству разделывают добычу, готовят еду. Мужчины охотятся, несут дозор, делают луки и стрелы, чинят, строят… - Загибая пальцы перечисляла женщина.

  - Где помощь нужна больше всего? – Прервала она эльфийку.

  - Нужно почистить оленьи стойла, там толстый слой льда образовался и помочь мужчинам выкорчевать несколько пней у опушки…

  - В какой стороне стойла?

  - Там. – Указала рукой собеседница.

   Больше ни говоря ни слова демоница пошла в указанном направлении. Рядом со стойлами отдыхали двое. Они о чем-то спорили оперившись на ледорубы, когда к ним подошёл чужак.

  - Надо же… Неужто нам в помощь прислали тебя. Ты же наёмник? Верно.

 Ничего не отвечая героиня забрала у одного из мужчин инструмент.

  - Ты хоть знаешь, как им пользоваться?

   На удивление эльфов чужачка ловко орудовала ледорубом и скалывала лёд так легко, что эльфы не поспевали за её работой. Меньше чем за час два десятка стоил были вычищены.

  - Ловко. А ты не плох… - Мужчина вытер пот со лба. – Давайте загоним оленей.

  - Погодите немного. – Остановила их девушка.

 - Что не так? – Недоумённо посмотрели на её мужчины.

 - Возьмите лопату и эти ведра. – Указала рукой на инструменты та. – И идите за мной.

  Эльфы недоумённо переглянулись, но прекословить не стали.

   На расчищенном от сугробов участке поляны около дюжины мужчин и запряжённые в узду оленей натужно рычали натягивая канаты, обвязанные вокруг огромного пня. Им никак не удавалось сдвинуть с места остаток трёхсотлетнего древа-гиганта. Канаты то и дело рвались, и представители лесного народа падали больно ударяясь о мёрзлую землю.