Белая Ворона

Пролог

Другое измерение. Мир Эриас. Альтарэль.

Найт Нэйгрон Даринэльский, наследный принц рода Даринэльских, читал письмо, сидя в кресле своей спальни. В противоположном конце комнаты на кровати лежала его любовница и терпеливо ждала, пока он закончит.

— Найт, дорогой, — проворковала девушка, едва слышно скребя ногтями по атласным простыням, — что в этом письме такого важного, что ты сидишь там, вместо того чтобы лежать рядом со мной?

Принц нехотя оторвался от чтения и бросил на неё невидящий взгляд.

— Думаю, дорогая, тебе лучше одеться и покинуть меня, — произнёс он ровным голосом.

Девушка капризно надула губы:

— Иногда, Найт, я тебя ненавижу… Но, странное дело, именно это и притягивает к тебе.

Мужчина усмехнулся одними губами:

— Поэтому ты всё ещё в моей постели, Иргэна.

— Ты циник.

— За это ты и любишь меня.

Иргэна грациозно поднялась и запахнула лёгкий атласный халатик. Она хотела ещё что‑то сказать, но, заметив, что Найт снова склонился над письмом, хмуря брови, молча вышла из комнаты, громко хлопнув дверью.

Дочитав письмо, принц решительно встал и активировал кристалл-перехода.

Он появился в длинном зале Каурдэлии. Все находившиеся там женщины мгновенно бросили работу и проводили его взглядами. В этом не было ничего необычного: так случалось всякий раз, когда он оказывался среди женщин. Они ничего не могли с собой поделать — этот мужчина мгновенно приковывал внимание. И дело было вовсе не в том, что перед ними стоял наследный принц рода Даринэльских. Разгадка была проста: никто в жизни не видел мужчины красивее его.

Творцы наградили Найта не только мускулистым стройным телом и высоким ростом, но и лицом, сравнимым лишь с ликами ангелов, глазами, которые могли то темнеть, словно грозовое небо, то переливаться цветом фиалок. А его губы… Они были столь чувственно‑капризны, что любая женщина отдала бы всё на свете, лишь бы изведать их вкус.

Казалось, обитательницы Каурдэлии должны были привыкнуть к его внешности за то время, что он часто посещал свою сестру. Но ничего не изменилось: тайных и явных поклонниц у Найта по‑прежнему было хоть отбавляй, и ни одна не оставалась равнодушной при виде него.

За обеденным столом сидела красивая черноволосая девушка со своим супругом. Аметист наблюдала за приближающимся братом. Обычно она не замечала того впечатления, которое Найт производил на женщин, но сегодня не могла не обратить внимания на тишину, воцарившуюся при его появлении. Более того, она заметила улыбку, которой брат одаривал некоторых из них, а также лукавое подмигивание тем, с кем когда‑то был слишком близок. По мнению Аметист, таких было более чем достаточно.

Талион вздохнул и с притворным ужасом закатил глаза к потолку:

— Он всех женщин в нашем замке сведёт с ума. Твоему брату следовало бы жениться.

— Жениться?! — фыркнула Аметист. — Мой брат женится только в случае какой‑либо выгоды. Да и женитьба вряд ли его остановит от…

— Моя милая сестрица, — Найт подошёл и обнял сестру, затем кивнул в знак приветствия Талиону, — я вижу, ты скоро родишь?

— Ах, Найт, — Аметист шутливо толкнула его в бок, — только мне не говори, что ты примчался в Каурдэлию, чтобы посмотреть на мой живот! Где ты пропадал всё это время?

Найт без приглашения уселся на стул и откинулся на высокую спинку.

— Я слишком люблю тебя, сестрёнка, чтобы пропустить рождение моего племянника или племянницы.

— Племянницы, — уточнила Аметист. Талион снова закатил глаза.

— Мы этого точно не знаем, дорогая… — Талион чмокнул жену в макушку и посмотрел на Найта. Тот чуть заметно кивнул.

— Любимая, мы с твоим братом удалимся на некоторое время.

— Дела… дела… как всегда! — Аметист лукаво улыбнулась. — Найт, когда‑нибудь ты всё‑таки женишься…

— Не дождёшься, сестрёнка, — усмехнулся он.

Оставив девушку, мужчины прошли в кабинет Талиона.

— Где ты пропадал столько времени? — спросил Талион, наливая себе и Найту вина.

— Я познавал один мир… в который попал совершенно случайно. Ты же знаешь мой дар создавать кристаллы-порталов. Но об этом в другой раз. Сейчас меня волнует вот это кольцо, — молодой маг положил на столик перед другом кольцо с чёрным камнем. — Я ищу информацию о нём.

Талион внимательно рассмотрел украшение.

— Не могу ничего сказать о нём. Это артефакт?

— Я уже несколько дней пропадаю в библиотеке Альтарэла. В одной книге я нашёл зарисовку кольца с чёрным камнем и его краткое описание. В нём говорилось, что кольцо повелевает стихией ветра и находит своего истинного владельца, подчиняя ему стихию — но только при помощи определённых заклинаний. А вот каких именно — нигде не сказано. Без них кольцо остаётся всего лишь украшением. На следующей странице упоминался амулет — и его рисунок был выполнен из точно такого же камня, как и это кольцо. Но следующие три страницы оказались вырваны.

— Очень интересно… — протянул Талион и нахмурился. — И где искать эти заклинания? Кто вырвал страницы? Что в них говорилось? И что за амулет?