Белая ворона в золотой клетке

Пролог

Кабинет Рокко Ринальди встретил нас полумраком и холодом. Безмолвные леса смотрели на меня и сестру с предупреждением.

– Марианджела. – по слогам протянул отец, крутанувшись на кресле. Невинный жест только нагонял жути. Лицо его казалось непроницаемой маской, за которой пряталось чудовище, лишь примерившее на себя человеческую шкурку. – Ты раздвинула ноги перед этим неудачником Монтолоне, – каждое его слово звучало ударом хлыста по обнаженной спине. – прибегала домой от мужа, за которого так просилась выйти, потому что тот тебя бил, – холодно перечислял отец, смерив нас взглядом, сочившимся презрением. – а потом и вовсе вернулась обратно после того, как Монтолоне сдох, будто собака.

Я вздрогнула, но тут же взяла себя в руки.

Слова отца не должны были ничего значить, но та власть, с которой он жил изо дня в день, накладывала отпечаток на и без того дрянной характер.

Марианджела плакала.

Я могла бы назвать это её фатальной ошибкой, если б не жалела.

Отец ненавидел проявления слабости. Он вообще всё ненавидел.

– Теперь выродки семьи Монтолоне пишут мне письма. – Рокко гортанно рассмеялся и швырнул на стол десяток вскрытых конвертов. – Они винят в отравлении тебя.

Марианджела замотала головой, всхлипывая.

– Я не убивала его! – горячо заявила Марианджела и сделала шаг к столу. – Клянусь! Я бы никогда его не убила!

Отец поднял ладонь, останавливая её.

– Ты – старшая дочь семьи Ринальди. Ты должна была стать нашей гордостью, Марианджела. – Рокко скривился, будто разговор начал вызывать у него головную боль. – А теперь Монтолоне открыли на нас охоту. Из-за твоей оплошности.

Марианджела дернулась, словно слова отца достигли своей цели и ранили её прямо в сердце. Её плечи дрожали от плача.

– Элеттра? – обратился ко мне Рокко и я сделала шаг вперед, поравнявшись с Марианджелой.

– Да, сэр?

Рокко Ринальди смерил меня горделивым взглядом, кивнул, найдя подтверждение собственным мыслям и сложил пальцы в замок на столе.

– Твоя старшая сестра всё испортила, – эти слова вызвали скулеж Марианджелы. – а ты – исправишь.

Я не могла вернуть Таддео Монтолоне к жизни, даже если бы была некромантом.

Его смерть была одной из лучших новостей в моей жизни и я испытывала истинное удовлетворение, снова и снова прокручивая в голове, как он страдал, захлебываясь собственной кровью.

– Отец… – жалко промямлила Марианджела. – Таддео мертв, у него нет холостых братьев…

Я поджала губы, стараясь отсечь от себя все страхи.

– Закрой рот. – рявкнул Рокко и моя старшая сестра вновь дернулась. – Ты всегда была умнее. Сдержаннее. Достойнее. – уже спокойно обращался ко мне отец.

Эти слова не были комплиментом. Это набор качеств, которые делали меня более ценной фигурой в глазах отца.

– Ты послужишь своей семье. Отдашь долг своему роду. – приказывал Рокко, следя за моей реакцией.

В отличие от Марианджелы жизнь научила меня не показывать слабости.

Даже когда речь шла о долге, суть которого подменялась всякий раз, когда это было удобно.

– Нашей семье угрожает опасность, Элеттра. И молодой венецианский дон протянул нам руку помощи. Нельзя отказываться от такого подарка судьбы, ты так не думаешь?

– Вы правы, сэр. – кратко кивнула я, давая Рокко Ринальди тот ответ, который он хотел.

Мои желания никого не интересовали, но, если бы случилось чудо, то я никогда не связала бы свою жизнь с очередным сыном мафии.

Слишком много крови. Слишком мало места для любви, которой меня учили с детства.

– Ты никогда меня не подводила, Элеттра. – тон Рокко был исполнен деланной гордостью. – Завтра похороны Монтолоне. Пойдёшь со своей сестрой, чтобы та не натворила глупостей.

– Нет! Мы не пойдём на похороны! – взвизгнула Марианджела. – Я не хочу!

Рокко даже бровью не повел на истерику своей старшей дочери. Лишь зло прошипел:

– Ты исполнишь свой долг жены перед мужем. Мне плевать, бил он тебя или носил на руках. А Элеттра исполнит свой долг и станет женой Кармина Кавальере.

Это было окончательное решение Рокко Ринальди, благодаря которому он мог избавиться сразу от двух своих дочерей.

Только вот я не спешила повторять судьбу Марианджелы. У меня были свои планы на этот брак.