Белочка для Императора Мрака

Часть 5.2

- Илэя Вастерс, к доске!

Ну вот опять! Сегодня преподаватели чувствуют, что я совершенно не готова. Но если по прошлым предметам я и вправду ничего не знаю, то по Истории магии Империи (а раньше было Королевства) у меня знания имелись. Но все равно, все тело свело от страха, кровь отлила от головы. Всего-то надо встать, подойти к доске и ответить при всей группе известную всем тему. Проще некуда!  Но тело абсолютно не слушалось. Меня била крупная дрожь.

Где взять силы, чтобы встать, спуститься вниз и ответить?

- Вастерс! - грозный оклик Митриллы Предгон и ноги сами подняли и понесли меня вниз, к доске.

С каждым шагом становилось все страшнее. Сердце билось где-то у самого горла. Когда встала у доски, напротив тучной преподавательницы Истории, думала - упаду в обморок.

Предмет, вроде, и простой, но паника не отпускает даже сейчас.

Я набрала в грудь побольше воздуха, выпрямив спину. Но под всеми этими взглядами: оценивающими, презрительными, злобными, надменными становилось просто не по себе. Дрожащие пальцы теребили складки длинной ученической серой юбки.

Пожилая преподавательница смерила меня презрительным взглядом узких подслеповатых глаз. Крючковатый нос подрагивал от напряжения. Профессор Предгон облизнула сухие губы, изучая список вопросов.

- Для вас, госпожа Вастерс, самые простые вопросы - пропела она с издевкой. - Как в нашем мире зародилась магия и как она оказалась в нашей Империи?

Я не сдержала облегченного выдоха. Действительно, проще вопроса и не бывает. Вот только... Обидно, конечно, что меня считают самой глупой ученицей Академии. Я чувствую, что способна на многое. Но это проклятие, что лежит на мне с самого младенчества, убивает вс. мою уверенность.

- Никто точно не знает сколько времени прошло с момента падения Великого Камня, - текст с учебника я помнила наизусть. - Его столкновение с Иррданской горой привело к возникновению мощной волны. Она и разнесла магическую пыль по всему миру. Именно это пыль и стала причиной возникновения магии в нашем мире. Через какое-то время на всех континентах начали произрастать семена Эулиа - цветов, вокруг которых вскоре возникли Источники. Из этих каменных обелисков маг черпает ману.

Преподаватель кивала в такт моим словам. Или она уснула, пока я, запинаясь, отвечала на вопрос. А студенты занимались своими делами: кто рисовал в ученических тетрадях, женская половина обсуждала личную жизнь, кто-то перебрасывался помятыми бумажками.

Но я отвечал не для них. Скорее, для себя и профессора.

- Около тысячи лет назад первый маг нашего Королевства, Иларис Бранс...

- Что за чепуху вы мне здесь несете, адептка Вастерс?! - преподаватель стукнула сухонькой ладонью по столу, от чего ровная стопочка листов с контрольной работой упала на пол.

Я испуганно вздрогнула, прикрыв рот ладошкой. В аудитории раздались язвительные смешки и чей-то мелодичный, не скрывающий злорадства смех. На задних партах иль Лиадон со своими подружками смеялись, показывая на меня пальцами. Остальные адепты тоже не скрывали улыбок. Но улыбки исчезли с их лиц, стоило преподавателю направить на аудиторию злые глаза.

- Вастерс, вы слышали поставленный перед вами вопрос?

Я только и смогла, что утвердительно кивнуть.

- Тогда какого упыря вы мне рассказываете про историю магии Королевства, когда я просила вас о Империи?!

Я забыла, как дышать. Магия появилась в Империи раньше, чем в нашем Королевстве. И в наших старых учебниках ничего не было сказано про магию Элазии.

Смех в аудитории не стих даже после окрика преподавателя. Но я не видела никого: предательские слезы прыснули из глаз.

Я не могла больше слышать этот издевательский смех. Ноги сами понесли меня прочь из аудитории, из академии.

Опомнилась только когда добежала до городского кладбища. Я упала на колени на холодную сырую землю, перед двумя ухоженными могилками. На маленьких каменных надгробиях корявым почерком были выбиты имена: Джоан и Хильда Вастерс.

Я просидела на кладбище очень долгое время, рассказывая родителям о наболевшем.

- Я так устала. Эти взгляды, эти смешки, эти вечные перешептывания у меня за спиной. Преподаватели придираются только ко мне. Даже к тем, кто появляется на парах раз в месяц или учатся хуже всех, не так не так досконально цепляются. С меня же требуют невозможного - эта история Империи, основы метаморфизма, - произнеся последнее слово, я невольно вспомнила произошедшее сегодняшней ночью.

Я была в покоях нашего Императора. Он был так близко, что казалось поддайся чуть вперед и мы бы коснулись губами. Сердце бешено заколотилось, словно пойманная в клетку птица. Я не понимаю, что на меня тогда нашло: почему замерла и смотрела на его лицо, любуясь чертами его жесткого лица? Почему вообще оказалась в той комнате? Неужели это как-то связано с заклинанием из той книги.

Я поправила ладошкой выросший на могилке матери ярко-оранжевый лютик. Повядший цветок, впитав в себя капельку моей магии, ожил прямо на глазах. Маленьких одинокий хрупкий цветок распустил свои лепестки, потянувшись к солнцу.

Я невольно улыбнулась.  С помощью магии расцвел этот цветочек, а я гибну из-за этого дара. Сложно назвать даром то, что тебя убивает. Магия для меня скорее проклятие.

- А сегодня ночью я видела ЕГО, - я судорожно вздохнула, - думала он меня убьет. Но Император просто смотрел на меня.

Щеки огнем запылали от воспоминаний в каком виде я предстала перед мужчиной. Что бы сейчас сказала мама, узнай она об этом? Как бы на меня посмотрела после этого?

- Он, наверно, объявит награду за мою голову, - я приложила ладошки к каменным надгробиям, - так что мы скоро свидимся.

Грустно улыбаясь, я поднялась с земли, отряхивая юбку. Попрощавшись с родителями, мне пришлось вернуться в академию, где осталась моя единственная сумка с деньгами и ключами от цветочного магазина.

***

Величественный замок академии встретил меня гулом голосов. Только глухонемой сегодня не обсуждал ночное событие. Я замедлила бег, прислушиваясь к сплетням. Молодые маги громко рассуждали о могучем существе: кто это, откуда появится, как убьет Императора. И все в таком духе.