Белокрылый феникс. Источник рода

Глава 38

Путешествие по пустыне – это, я вам скажу, то ещё удовольствие. За окном – унылый однообразный пейзаж, светло-желтые пески и ярко-слепящий блин солнца, мерно-покачивающаяся повозка и дневная жара…Нестерпимая, изматывающая, прожигающая до самых костей.  Как только солнце заходит за горизонт, на пески опускается прохлада, которая переходит в самые настоящие заморозки. И я была благодарна караван-баши за второе покрывало, так как под одним я тряслась как овечий хвостик. Ко мне никого не подпускали и меня тоже не выпускали. Даже в туалет. В повозке было что-то вроде биотуалета со сквозной дыркой, кормили 2 раза в день. Вечером всегда было вяленое мясо, брынза и хлеб. Утром – горячая каша с кусочками сушеного мяса и фрукты. Пить – только вода. Но я молчала. Все молчали, всем трудно, всем жарко. Чего выпендриваться и требовать особого отношения? Хотя я иногда слышала недовольные визги других девушек. А самое тяжелое – это безделье и скука. Если бы не Варя, я бы точно свихнулась. Соседка оказалась интересной собеседницей, мы болтали обо всякой ерунде. От неё я узнавала и об этом мире и о её родном.

Наконец, к концу второй недели, в голове каравана началось оживление. Оказалось, наш путь проходил мимо большого оазиса, ярким зеленым пятном радовавшим глаз усталых и измученных путников. Караван-баши принял решение остановиться и передохнуть, тем более с юга стал подниматься ветер. И вовремя. Ветер, поначалу только игравший песком вконец раззадорился и устроил настоящую бурю. Песок стоял стеной, даже плотная стена колючих растений не спасала от попадания жалящих песчинок внутрь островка жизни. Оазис вырос вокруг небольшого водоема, закрытого деревьями с широкой кроной, как беседкой.  Водоем подпитывал подземный источник с холодной водой. Женской половине разрешили помыться. Девушек было всего 3, я -четвертая и пожилая оборотница. Остальным запретили выходить из повозок. Вода была не просто холодной, она была ледяной. Мы присели на край пологого берега и с удовольствием плескали на грязные потные тела прозрачный дар оазиса. Мокрые короткие нижние рубашки ещё больше охлаждали разгоряченную кожу.

-Вы бы, девоньки, не особо плескались, а то ещё простуду подхватите, -ворчала оборотница, глядя как девушки обрызгивают друг друга.

Девушки принадлежали к одной расе – рослые и смуглые, вероятно – оборотни. Я против них -бледная мелочь.

- Это та самая, которую в подарок везут? -нехорошо прищурясь, спросила одна из них Хадижу. – И что в ней такого? Бледная моль! – фыркнула и отвернулась.

Стало неуютно и я отошла от них подальше. Здесь бережок поднимался над гладью водоема, и я уселась, болтая ногами в воздухе и зажмурив глаза. Поэтому и не заметила, как кто-то подкрался сзади и сильным пинком столкнул меня вниз, на самую глубину. Вода жестко приняла меня, скрутила ледяной судорогой и затянула в водоворот, чтобы выплюнуть где-то…где-то…в непонятном месте. Оно отдаленно напоминало источник жизни у демонов, такие же камни, только серые.

 Меня выкинуло в небольшое озерко, вода в котором светилась нежным розовым цветом. Отплевываясь и откашливаясь, я по-собачьи поплыла к берегу, благо плыть было всего ничего. Выползла на берег и упала без сил.

-Ну наконец -то!

Прозвучал надо мной высокий женский голос. Я скосила глаза – и увидела красивую блондинку в очень откровенном наряде и с обручем на голове.

-Я думала, ты никогда не залезешь в воду.

-Да я и не залазила, меня столкнули, - прохрипела я и поняла – а тут тепло, даже очень.

Или это внутри меня огонь разгорается?

«Короче, соседка, мы попали. У тебя инициация начинается». – обрадовала меня Варя.

Вот тут я струхнула. Как же вылетело из головы, что сегодня полнолуние? Тело начала сотрясать крупная дрожь, а кожа превратилась в огненный полигон.

-О, как мы вовремя! – улыбнулась блондинка и щелкнула пальцами.

Полупрозрачными тенями вокруг меня заколыхались непонятные фигуры, прохладными призрачными ладонями объяли они мое тело, забирая жар и остатки воспаленного сознания…

Уже привычно летела вверх в черном «ничто», в центре невидимого урагана, сжалась в ожидании чего-нибудь пакостного – как же никуда ни вляпаться? Что-то давненько в моей жизни ничего не происходило. Опа! На голову шмякнулось тяжелое и теплое, надеюсь, это не то, о чем я подумала.

-Ринка-а-а-а! – радостно завопили сверху и мое лицо облобызали шершавым горячим языком.

-Рерх? Рерх! И-и-и-и! -не менее радостно завопила я и сжала в объятиях своего фамильяра – огненного элементаля в облике кота.

Еще полгода назад бывшее шикарное котейшество превратилось в тощего и облезлого.

-Рерх?! – я с изумлением повертела ставшее легким тельце по сравнению с прошлым весом. – Что с тобой?

- Так на голодном пайке сидел! – обиженно мяукнул фамильяр и потерся о плечо. – К тебе никак не пробиться было. Только сейчас смог.

-Ты где был? Почему такой голодный? – от радости совсем вылетело из головы – где мы.

-Ты это, дай пожрать, а? – он моляще уставился круглыми золотыми глазами. – А то я все лапы протяну прямо здесь и буду являться тебе каждую ночь в кошмарах, как живой укор совести.

Я приоткрыла рот и выпустила струю чистого магического огня. Фамильяр с жадностью глотал и на глазах становился все больше и толще. Наконец, он сыто икнул и закатил глаза.

-О-о-ох, не вздышусь!

Ураган стал стихать, движение вверх замедлилось. Значит – скоро назад.

-Рерх, миленький, как там наши? Можешь что-нибудь передать?

-Ты издеваешься? – взвился кот. Вздыбились не только шерсть, но и все вибрусы и когти выпустил на полную длину и вцепился в плечи. – Я полгода пробивался к тебе! Никуда не пойду! Только с тобой!

Тут я начала медленно падать.

-Рерх, умоляю, не показывайся! Я сейчас не в том положении, чтобы фамильяром обзаводиться!

-Знаю я твое положение, - загадочно муркнул элементаль. – Мне оно на лапу. Не буду показываться, только ты не забывай о кормежке. Оголодал я.