Белокрылый феникс. Мир без женщин

***************

– Я не люблю тебя, – повторила я, проклиная это мгновение. Так тяжело было произносить такие слова! Но я не имела права лгать этому мужчине. Только не ему.

– Я постараюсь сделать всё, чтоб ты меня полюбила, – прошептал герцог и нежно поцеловал мою раскрытую ладонь.

Сердце обливалось кровью. Ну почему всё так! Такой шикарный мужчина и так … неосторожно впустил в свою душу безответную любовь. Как теперь освободить его?

– Давай оставим всё как есть. Я тебя очень люблю как друга. И не хочу ничего менять.

Кто бы знал, как мне дались эти слова!

Герцог помолчал, задумчиво склонив голову и глядя мне в душу. Затем мягко улыбнулся и притянул к себе.

– Друзья?

Я тихонько незаметно выдохнула.

– Самые лучшие!!!

Будущий король выпрямился, слегка наклонил голову, обозначая легкий поклон и давая понять, что аудиенция закончена и он отпускает меня, принимая мой ответ.

Я рванула к выходу и торопливо закрыла за собой дверь, словно безвозвратно отрезая прошлое. Вздохнула, стараясь не обращать внимание на любопытно косившего на меня секретаря, расправила тонкий жакет и вышла из приёмной.

До покоев мою персону провожало два стражника. Идя вслед за первым, я спиной ощущала изучающий взгляд второго. До королевского крыла оставалось совсем немного, когда я опять почувствовала острую неприязнь, направленную именно в мою сторону. Оглянулась и встретилась с недоуменным взглядом стража.

– Госпожа?

– Н-нет, всё в порядке, – быстро ответила, стараясь переключить внимание служивого.

Доведя до самой двери, мужчины поклонились, подождали, когда я зайду внутрь и только потом сочли свою задачу выполненной.

– О! Ринка! А тебя тут уже ждут! – встретил меня радостный вопль рейка.

В смысле «уже ждут»? Неужели прошел уже час, оговоренный ранее с герцогом?

Действительно, в гостиной на диване чинно сидели две женщины и мужчина. Я поймала усмехающийся взгляд спика и закатила глаза. Терпеть не могу примерки! Всегда старалась покупать готовую одежду! Но с дворцовым этикетом не поспоришь. Положено эксклюзивное бальное платье. Значит, будем изгаляться. Повезло, что вкус кутюрье совпал с моим и времени на выбор фасона и ткани ушло не так много. Мы остановились на тонком атласном шелке светло-голубого цвета, по которому изредка разбросаны были маленькие золотистые капельки. А на отделку выбрали очень светлые, почти прозрачные зеленые оливины. А дальше я предоставила мастеру полную свободу действий. Всё же просто великолепно, когда мастер и клиент понимают друг друга с полуслова. Теперь я спокойна. Не опозорю герцога.

Пока мы возились с образцами тканей и выбором фасона, в перерывах перекусив обедом, подошло время ужина. Близнецов принесли с прогулки, и они жадно набросились на мою грудь. Делила по-честному: одну – сыну, другую – дочери. Анечка спокойно поужинала, а вот Марк выразил недовольство – маловато ему, пришлось докармливать местной смесью. Выкупав и уложив детвору, решила всё же попробовать связаться с Лилэей, чтобы получить разрешение на возвращение домой. За всё время путешествий по мирам я всё время чувствовала связующую нить с миром Нэя, она никогда не дала бы мне остаться где-нибудь вне его, постоянно тянула назад. Иногда, когда немного задерживалась, – после суток, – эта тяга становилась невыносимой, удушающей петлей требовала вернуться.

Зажав в руках возмущенно трепыхающегося рейка, я вышла на середину спальни и сосредоточилась. Да, мне говорили, что, единожды побывав в Запределье, можно самостоятельно проникнуть туда вновь. Да только как? Обычный межмировой портал схлопывался, даже толком не раскрывшись. Шон, паршивец, категорически не хотел встречаться с богами и отказывался помочь. Пришлось положиться на интуицию. После часовых попыток мне, наконец, удалось шагнуть в белое марево Запределья. Шон пыхтел и бурчал что-то себе под нос, вроде на тему безголовых ненормальных девок, которые не ценят комфорт и удобство, предоставляемые техническим прогрессом.

Уже некоторое время нас окутывал плотный ослепительно белый туман, клубившийся вокруг. Я стояла и периодически звала богиню. Ну хоть кто-нибудь откликнется? Куда все подевались?