Белоснежка, 9 гномов и 2 феи.

Белоснежка.

После этого Мартин и Мирабелла уехали из своего замка, отпустив своих слуг и раздарив им все драгоценности. Поначалу они пытались жить в одной из крестьянских деревень, однако крестьяне невзлюбили новых соседей. Отчасти это было из-за того, что Мартин был родом из другого королевства и потому воспринимался ими как чужеземец. Кроме того, виной всему были слухи о том, что он и его жена Мирабелла не верят в Бога и потому занимаются колдовством. В конце концов Мартину и Мирабелле надоели все эти сплетни, и поэтому они поселились в уединённом заброшенном домике в лесу. Жители леса - феи и гномы - оказались гораздо добрее крестьян и легко нашли с ними общий язык. Вскоре Мартин стал сотрудничать с гномами, помогая им добывать драгоценные камни из скалистых стен пещеры. Каждое утро он отправлялся на поиски драгоценных камней, а Мирабелла в это время оставалась в доме одна. В отсутствие супруга она часто приглашала в дом своих новых подруг фей на чашечку чая. Самой близкой подругой Мирабеллы стала её бывшая служанка Дейзи, которая вернулась в лес сразу же после того, как Мирабелла и Мартин покинули замок. Помимо общения с феями, днём Мирабелла убирала дом, стирала, готовила, шила одежду и выращивала цветы возле дома. Кроме того она подкармливала птиц и лесных зверей - зайцев, белок, ежей, енотов и оленей. Такая жизнь оказалась Мирабелле гораздо больше по душе, нежели прежняя жизнь принцессы, поскольку по своей природе она была энергичным и трудолюбивым человеком, но дворцовые порядки зачастую мешали этим качествам проявиться. К тому же здесь, как ей казалось, они с Мартином наконец могли жить спокойно и счастливо, без вражеских козней и интриг. Но, как оказалось в дальнейшем, в этом она ошибалась...

***

После того, как Мартин и Мирабелла оставили королевский двор, король отправил Стефанию в ссылку на 3 года. Однако по прошествии этого срока он начал тосковать по своей любовнице и потому разрешил ей вернуться. Вернувшись, Стефания решила отомстить своим давним врагам за свою долгую опалу. Для этого она позвала к себе свою служанку Рози. - "Слушай меня внимательно, Роуз" - обратилась она к служанке, протягивая ей кинжал. - "Завтра утром ты отправишься в лес к дому Мартина и Мирабеллы, и как только этот подлый змей уйдёт, ты убьёшь его драгоценную жену, эту ведьму". - Только в этот миг Рози наконец осознала, кому она служила всё это время. - "Простите, ваша светлость, но я не стану этого делать" - без всяких колебаний сказала она, глядя в глаза Стефании смелым, решительным взглядом. - "Это является нарушением законов королевства и к тому же тяжким грехом". - "А ещё более тяжким грехом является непослушание, и за него полагается очень суровая кара. Если ты, дрянная девчонка, посмеешь меня ослушаться, ты сама отправишься на тот свет раньше Мирабеллы". - "Даже если и так, я всё равно не предам нашего короля и не подниму руки на его сестру. Скажите, для чего вам понадобилось это убийство? Её высочество и так сейчас находится вдали от дворца и от короля, и они с Мартином уже не причиняют вам никаких беспокойств". - В ответ на это Стефания позвала стражу. Поначалу Рози хотела молча последовать в темницу, куда стража её несомненно поведёт, однако затем она подумала, что стоило бы предупредить Мартина и Мирабеллу об опасности. Вспомнив о том, что случилось в замке Мирабеллы 4 года назад, она подошла к окну и выпрыгнула из него. И на этот раз произошло то же чудо: Рози приземлилась на ноги целая и невредимая, словно фея, и тут же бросилась бежать в лес. Стефания же решила, что она уже мертва, и потому не стала её преследовать.

***

Когда на следующий день Рози наконец набрела на дом Мартина и Мирабеллы, она увидела, как некий мужчина выводит Мирабеллу из дома и куда-то тащит её. Это был тот самый кузнец Стэнли. Стефания предложила ему отомстить Мартину за то, что сестра короля вопреки закону справедливости не досталась ему в жёны, и убить Мирабеллу. Однако Стэнли был уже давно влюблён в принцессу и потому решил обмануть Стефанию, похитив Мирабеллу и заставив её стать его женой. Наблюдавшая же за похищением Рози решила проследить за ним, а затем вернуться и дождаться Мартина, чтобы указать ему путь к его супруге...

Солнце уже закатилось за горизонт, а небо окрасилось в малиновые, сиреневые и персиковые тона, когда из-за дубов показался силуэт Мартина. За ним следовали 9 гномов: Рубин - гном в красном колпаке, Гранат - гном в бордовом колпаке, Хризолит - гном в салатовом колпаке, Изумруд - гном в ярко-зелёном колпаке, Турмалин - гном в тёмно-зелёном колпаке, Топаз - гном в голубом колпаке, Сапфир - гном в синем колпаке, Аметист - гном в фиолетовом колпаке и Янтарь - гном в колпаке чайного цвета. Все они были приглашены на чаепитие, которое должно было состояться в доме Мартина и Мирабеллы тем вечером. - "Мартин, наконец-то вы пришли!" - воскликнула Рози в тот момент, когда он приблизился к дому. - "Я ждала вас, чтобы поведать вам кое-что важное..." - "Кто вы такая и что привело вас сюда?" - удивлённо спросил Мартин. - "Разве вы не помните меня? Я Рози - та самая девушка, которая 4 года назад нечаянно наткнулась на тайную комнату в вашем замке". - "Так значит, напрасно Мирабелла все эти годы винила себя в смерти ни в чём не повинного человека... Но как ты вообще выжила после того, как выпала из окна?" - "Я и сама не знаю. Но мне очень жаль, что из-за меня вам и её высочеству столько пришлось вынести. Ведь это я рассказала обо всём леди Стефании Гилфорд, а впоследствии ваша тайна дошла и до короля. А я ведь в те годы и не подозревала, что за человек моя госпожа. Даже сейчас, после стольких лет, мысли о вас и вашей супруге не дают ей спокойно спать по ночам. Несколько дней назад она вернулась из ссылки и твёрдо вознамерилась отомстить вам. Она приказала мне убить её высочество принцессу Мирабеллу, однако я отказалась, и поэтому мне пришлось сбежать от неё. Я искала вас в лесу, чтобы предупредить вас об опасности. А когда сегодня днём я наконец нашла ваш дом, я увидела незнакомца, который пришёл сюда, чтобы похитить вашу жену - вероятно, по приказу Стефании Гилфорд. Но я проследила за ними и знаю, где они сейчас, так что следуйте за мной". - "Слушай, с чего я должен тебе верить?" - усомнился Мартин. - "Что если ты по-прежнему служишь этой змее Стефании? Откуда мне знать, что ты ещё не убила Мирабеллу и не пытаешься заманить меня туда, где меня уже поджидают вооружённые солдаты?" - "Даже если это и так, в вашем распоряжении сейчас гораздо более сильная армия, чем любое войско, состоящее из людей - гномы. Ведь они наделены волшебной силой - гораздо более могущественным даром, нежели сила телесная" - ответила Рози. После этого Мартин и гномы доверились ей и отправились с ней в дом Стэнли. По дороге они встретили фею Дейзи, которая также собиралась в гости к Мартину и Мирабелле на чаепитие. Узнав о случившемся, она вызвалась помочь Мартину спасти Мирабеллу и присоединилась к путникам. Всю дорогу она беседовала с Рози и внезапно осознала, что никогда прежде не встречала никого, кто настолько хорошо её понимает...