Белоснежка и команда мечты

7.5.

– Нет, Ган, с собой я беру Лизу. Двоих вполне достаточно, работы там немного, – тоном, не допускающим возражений, распорядился Анпил. – А вы с Аяной отправляйтесь уточнять карту рек и оврагов. Расстояния огромные, быстрее вас двоих никто не справится.  

– Ты бы лучше взял Гана, – робко возразила Лиза. – От него толка больше. Я могу и в лагере побыть, Даре помочь...  

Дара и Балсан оставалась разбирать образцы, писать отчеты и ждать возвращения Анпила. Остальные вновь отправлялись на разведку, далеко и надолго. Лиза готова была присоединиться к любой из групп, но только не лезть в пещеру. Она и в родном-то мире подземелий побаивалась, а здесь и подавно. Увы, у Анпила были на ее счет свои планы.  

– Я бы вообще в одиночку справился, но предпочту взять тебя с собой, – он немного замялся. – Видишь ли, у нас, горняков, есть свои приметы и правила. Со стороны это может показаться странным, но я не хочу удачу спугнуть. Если мы в самом деле что-то там найдем...  

– Это значительно сократит территорию поиска, – закончила за него Дара. – В самом деле, иди. Ничего страшного с тобой не случится. Все легче, чем бегать по холмам с рюкзаком, и гораздо интереснее, чем со мной в лагере сидеть.  

Лизе было неловко признаться в своих страхах. Сейчас, в окружении друзей, при свете дня ей и самой они казались нелепыми. В самом деле, чего можно бояться, когда рядом кто-то надежный, сильный и опытный? Уж точно не медведей, а чудовища живут на очень больших глубинах, она у Дары спрашивала. Анпил не рискнет лезть туда с ней.   

Ждать следующего дня не стали, вышли немедленно – дорогу знали хорошо, можно добраться даже в темноте, а утром уже приступить к работе. С Анпилом оказалось намного проще, чем с Ганом. Он не гнал Лизу вперед на пределе ее возможностей и вообще относился к ней намного внимательнее. Видимо, помнил несчастный случай на реке и берег хрупкую напарницу. И конечно ни на минуту не оставлял ее одну.  

Утром он не стал будить ее на заре, позволив отдохнуть как следует, и на место Лиза прибыла полной сил и в хорошем настроении.  

– Тебя Дара учила пробы в лотке промывать? – спросил Анпил, когда они расположились у ручья и достали все необходимое.  

– Теоретически, – отозвалась Лиза, беря деревянное корытце и судорожно пытаясь вспомнить хоть часть того, что ей рассказывала подруга.  

– Значит попробуем на практике. Работа довольно скучная, но кропотливая, нужно быть очень внимательной.  

Поначалу Лизе было даже интересно. Она с любопытством наблюдала, как ее напарник набирает грунт плоской лопаточкой, погружает его в воду и, выждав некоторое время, перемешивает. Этот процесс, называемый забавным словом “пробуторка”, напомнил ей, как в детстве они с подружками варили куклам “кашу” из глины и песка.  

– Воду надо сливать, пока не станет прозрачной. Чтобы полностью вымыть глину. Крупные камни выбираем и складываем отдельно, вот сюда.  

– Можно я попробую? – попросила Лиза, подойдя ближе и засучив рукава.  

Анпил усмехнулся и протянул ей лоток. Тот весил как полное ведро, от ледяной воды быстро замерзли руки, но она не жаловалась, старательно сливала мутную жижу и наполняла корытце снова.  

– У тебя неплохо получается. К концу экспедиции сможешь наниматься в старатели.  

– Пока ничего сложного – почти то же самое, как рис готовить. Его тоже долго и тщательно промывать надо.  

– Как по мне, варить кашу та еще морока, – улыбнулся гном, пристально наблюдая, как Лиза работает. – А чем ты занималась до того, как попала сюда?  

Помня о том, что журналов и газет в этом мире не существует, по крайней мере, у гномов, она кое-как объяснила, что писала разного рода тексты. Рассказала про большой город, в котором всю жизнь прожила, про некоторые блага цивилизации и о собственной абсолютной неприспособленности к полевым условиям.  

– Я никогда не ночевала в лесу. Не ходила с рюкзаком по дикой местности. Ружье впервые в жизни увидела, меня Ган стрелять учил, когда мы с ним сюда ходили.  

– Учил стрелять? Ган?! – собеседника это удивило гораздо сильнее, чем все чудеса чужого мира, вместе взятые. – Поверить не могу! Как тебе удалось его уговорить?  

 – Он сам предложил, когда узнал, что я не умею. И вообще, он очень отзывчивый, мы прекрасно поладили...   

– Это Ган-то отзывчивый? – Анпил зашелся хохотом. – Да его чуть удар не хватил от бешенства, когда узнал, что мы с вами должны объединиться! Всю дорогу ныл, что он рудокоп, а не нянька для бестолковых девчонок. Он головой случайно не бился?  

Лиза пожала плечами. Да, поначалу Ган выглядел мрачным и замкнутым, но стоило познакомиться получше, и девушка поняла – первое впечатление ее обмануло. Скорее он был мужским вариантом Аяны, легкомысленным непоседой. Недаром они с охотницей так хорошо поладили.  

 – Ох, ты меня этой новостью совсем от дела отвлекла, – спохватился Анпил. – Пора песок отмывать, смотри, муть ушла.  

Этот этап оказался сложнее: лоток нужно было непрерывно трясти во всех направлениях, держа под наклоном. Легкий песок понемногу уходил, оставляя на дне темный осадок.  

– Аккуратно, у тебя шлих сполз.  

– Что сползло? – переспросила Лиза, на всякий случай приподняв лоток над водой.  

– Шлих. Проба, которую ты намываешь, видишь? Отгони к центру... Не бойся, сильнее встряхни, вот так.  

Он подошел почти вплотную, взялся за края лотка рядом с ее руками, и несколько раз встряхнул его. Лиза растерялась, смутилась и разжала пальцы.   

– Ну что же ты? Держи крепче! – проговорил Анпил над самым ее ухом, но вдруг понял, что практически держит девушку в объятьях, и убрал руку, отодвинулся подальше. – На, возьми. Или устала? Сменить тебя?  

Лиза мельком взглянула на него исподлобья. Кажется, тоже смутился. Хоть и старается не показывать этого.   

– Нет, я хочу сама все сделать, – она отвела глаза и принялась тормошить свой лоток с удвоенной энергией. – Видимо, я за эту экспедицию много чему научусь. Глядишь, человеком стану... в смысле... Ладно, глупость какая-то получилась. Мне его промывать, пока весь песок не кончится?