Белоснежка и команда мечты

8.2.

– Я же говорил, все у тебя получится, – сказал Анпил, помогая Лизе слезть с веревки на землю. – Ничего сложного, правда?  

– Ну как сказать, – выдохнула она, разминая пальцы.   

От веревки, в которую от страха она вцеплялась изо всех сил, на коже остались болезненные следы. Еще один такой спуск, и точно появятся мозоли. Сняв с пояса фонарь, она огляделась.  

Пещера оказалась длинной, но не очень широкой: от одной стены до другой метра три, не больше. Задрав голову, потолка Лиза не увидела. Внизу было сыро и заметно прохладней, чем в тоннеле, из которого они пришли. Под ногами поблескивали лужицы.  

– И что мы тут должны искать? – спросила Лиза, всматриваясь вперед. Смысла в этом не было: там, куда фонарь не добивал, сгущался беспросветный мрак.  

– Обойдем здесь все по мере возможности. Если встретим что-то интересное, возьмем образцы. А ты сможешь увидеть, как под землей бывает красиво.  

Пока что никакой красоты в этом каменном мешке Лиза не замечала, но тактично решила промолчать о своих впечатлениях. В конце концов, для ее спутника подземелья как дом родной, а кому понравится, если к его дому отнесутся с пренебрежением? И она послушно побрела следом за Анпилом, неторопливо осматривавшим все вокруг.  

Неровные стены то сужались в узкий лаз, заставляя протискиваться боком, то вновь расширялись так, что можно было идти рядом, а не друг за дружкой. Иногда где-то слышался звук капающей воды. Ее становилось все больше, и все чаще встречались причудливые натеки, выросшие за десятки, если не сотни лет. На полу тут и там торчали столбики сталагмитов, похожие на грибы-поганки или на очень грязные сосульки.  

– А ты смелая, – внезапно произнес Анпил, когда они вышли на просторный участок, уходивший вниз под довольно крутым уклоном. – Если честно, я думал, что не решишься на спуск.  

– В смысле? – Лиза на миг забыла, что нужно смотреть под ноги, споткнулась о камень и чудом вернула равновесие прежде, чем Анпил успел ее поймать. – Я? Шутишь что ли?  

Не мог он говорить такое всерьез, видел ведь, как у нее перед входом в эту пещеру поджилки тряслись. И как она ныла в тот день, когда ему пришлось вылавливать ее из реки. А еще недавняя истерика во время вылазки с Ганом... Хорошо, что хоть об этом кроме нее и Гана никто не знает.   

– Не шучу. Я же видел, как сильно ты боялась сюда идти, даже когда не знала, что спускаться придется. И все равно отважилась, преодолела себя.   

– А куда мне было деваться? – фыркнула Лиза, смущенная неожиданной похвалой. – Не сидеть же одной в темноте, пока ты не вернешься!  

 – Думаешь, я бы тебя там бросил? – в голосе Анпила прозвучал упрек. – Зная, что ты впервые в жизни под землей оказалась? Да за кого ты меня принимаешь?  

Окончательно растерявшись, Лиза пролепетала извинения, упорно глядя на камни под ногами. И с чего он вдруг стал таким обходительным? Ведь когда гнал ее по дороге или учил промывать образцы, не проявлял ни капли сочувствия. Неужели она выглядит сейчас такой жалкой, что даже суровый гном-рудокоп не удержался и пытается утешить ее, слабачку и нытика?  

– Спасибо, конечно, только не надо со мной сюсюкаться, – сказала она, искоса взглянув на шагавшего рядом Анпила. – Я уже и так успокоилась.  

– Ну, знаешь! Я тогда вообще не понимаю, как с тобой разговаривать, – кажется, он начинал злиться.   

– Так же, как и со всеми, – огрызнулась Лиза в ответ.  

– С какими “всеми”? Со своими ребятами я именно так и общаюсь: делают свое дело хорошо – хвалю. Начинают ныть или дурака валять – ругаю. Или в вашем мире принято наоборот? – вдруг он осекся и замер. – Стой-ка. Кажется, мы чуть не пропустили кое-что интересное.  

Возле дальнего края пещеры громоздилась гора камней. Анпил забрался на нее, и в свете его фонаря Лиза увидела на самом верху невысокий проход. Гном поднял маленький булыжник, внимательно его осмотрел и присвистнул.  

– Нам с тобой определенно везет, человек из другого мира. Взгляни-ка!  

Ожидая увидеть в его руках золотой самородок или, как минимум, ценный самоцвет, Лиза быстренько вскарабкалась на вершину завала. Но Анпил показал ей обломок обычного камня, примечательный разве что своей неоднородностью: одна половина была зеленовато-серой, другая бледной, как парафин, с неровным ржавым пятном.  

– Интересный камень, – вежливо сказала она.  

– Это не просто камень, это осколок кварцевой жилы. Видишь, здесь четкий край вмещающей породы проходит. Да еще след окисления... Возможно, внутри этой горы спрятаны сокровища.  

Груда булыжников почти упиралась в потолок, приходилось идти согнувшись. К счастью, недалеко: впереди виднелась куча обломков поменьше, возле которой проход оканчивался щелью в потолке.   

– Стой тут, – скомандовал Анпил, сбросил рюкзак и нырнул в эту щель, прежде чем Лиза успела что-то возразить.   

Через минуту он вылез, посмотрел на нее ошалело, взял свой узкий молоток и велел отойти подальше. Из-под потолка раздался приглушенный стук.  

– Что там? – не вытерпела Лиза.  

– Купол. Свежий, – едва слышно донеслось в ответ. – Неустойчивая порода обрушилась, а над ней образовалась пустота. Так пещеры вверх растут... Очень красиво, но тебе лезть не стоит – опасно.  

Анпил замолчал. Из дыры, в которую он забрался, посыпалась каменная крошка. Лизе стало не по себе.   

– Эй, ты там в порядке? – робко крикнула она.  

В ответ донеслось что-то невнятное, вылетела новая порция камней, и следом пулей выскочил ее напарник, схватил девушку за руку и потащил назад, к спуску. А потом раздался глухой мощный звук, похожий на уханье, из щели повалились булыжники, запечатывая ее, и камни под ногами ощутимо затряслись.  

– Пойдем отсюда, – сказал Анпил, пропуская Лизу вперед.  

– А что это было? – спросила она, спрыгивая на ровный пол пещеры.  

– Обвал. Я же говорил, купол неустойчивый. Но зато смотри что я там нашел!