Белоснежка и семь неприятностей

Глава 9

А увидела я самое настоящее приглашение на красивой, небольшой, ламинированной картонке с вензелями и золотистыми буквами.

Меня приглашали в дом правительства на церемонию награждения. Эта церемония проводилась ежегодно, и туда периодически отбывал командор, но теперь они пригласили меня. Следовало радоваться. Но почему-то не получалось. Я никогда не любила публичные выходы, а уж тем более — внимание к себе. Хотели бы вручить медаль, прислали бы её вот так, как приглашение. Почтой.

«Конфедерация должна знать своих героев» — вспомнила я слова начальника. Но героем меня можно было назвать с натягом. Ведь если бы не дар, толку от меня было бы мало.

— Это ваших рук дело? — спросила я утром следующего дня, когда встретила начальника в коридоре участка. Вынула из кармана листок, значительно помахала им в воздухе.

— Ах, это, — Ферн широко улыбнулся. — Я здесь ни при чём, Аврора. Я лишь подготовил списки раскрываемости с указанием участников. Решение принимали без меня. Но я рад. Они сделали верный выбор.

— Но я никогда там не была, даже не знаю, как правильно вести себя.

— Нет ничего сложного. Я буду рядом. Если понадобится помощь, ты всегда можешь ко мне обратиться.

В надежде, что я угадала с дресс-кодом, в назначенный день надела вечернее платье в пол асимметричного кроя. Оно было чёрным, но одна его бретелька отличалась белизной. А ещё на ней красовался крупный изящный цветок. Мне ужасно понравился этот наряд, и я даже специально ради этого самого цветка уложила волосы на другую сторону, чтобы пряди не цеплялись за него. Одну мою руку украшала длинная чёрная перчатка, тогда как на другой запястье перетягивала широкая чёрная шёлковая лента.

В сотый раз окинув себя в зеркале, я твёрдо убедилась, что мне мой образ нравится. А когда в комнату влетела Петра, спотыкаясь и путаясь в собственных ногах, ахнула.

— Где-то пожар? — спросила, наблюдая бешеное выражение в её глазах.

Ирония осталась без ответа. Уронив на пол большой пакет, подруга вынула из него две коробки и, разложив их передо мной, с благоговейным видом раскрыла.

— Ты только посмотри! — проговорила она, разглядывая содержимое коробок. — Это бомба! Ты затмишь всех.

Непонимающе вздёрнула бровь.

— Петра, это всего лишь туфли. И зачем ты две пары купила. Я же просила чёрные.

— Ты не понимаешь!

Девушка вынула одну чёрную туфлю с белым узором и одну белую с чёрным, разделив изначальные пары.

— Вот! Меряй!

— Петра, — я скептически нахмурилась. — Ты меня клоуном хочешь выставить? Не буду я разные туфли надевать.

— Просто попробуй!

Знала ведь, что не отстанет.

Приподняв подол платья, обулась. Разглядывая ноги сверху, прелести смелой идеи не оценила.

— Да нет. Ерунда какая-то, — хотела уже скинуть обувь, но подруга остановила громким окриком.

— В зеркало посмотри!

Я выпустила платье из рук, а когда повернулась к зеркалу, задумчиво склонила набок голову. Выглядело забавно и в то же время оригинально. Цветок, пояс и кончик белой туфли, выглядывавший из-под подола, образовывали своеобразную диагональ, создавали ритм образу. И как бы странно это ни выглядело, мне понравилось.

— Жаль, мне нельзя с тобой, — простонала подруга. — Так хочется на вечеринке потусить.

— Это не вечеринка, Петра. И я всё же предпочла бы надеть форму, а не вот это вот всё.

— Ты и так каждый день ходишь в форме. Хотя бы раз в месяц нужно позволять себе платье. А лучше почаще.

Она ещё раз оглядела меня с восхищением, после чего усадила в такси и пожелала удачи. Первые минуты, гипнотизируя туфли, я хотела крикнуть водителю, чтобы вернулся, и я могла переобуться. Но сжав в кулак уверенность в собственной неотразимости, я всё же усмирила порыв.

Прежде мне не доводилось бывать в резиденции правительства. Дворец за высокой кованой оградой всегда виделся издалека. Я знала, что во дворе у них сад и в саду фонтаны, но даже мысли не допускала, что когда-то их увижу.

Власть в конфедерации давно сменилась. Больше не было королей. Зато после объединения прежних королевств правительство решило не менять резиденцию. Зачем? Всё уже есть. Въезжай, живи и работай. Тем более что наш дворец единственный более менее сохранился после войны за объединение государств.

Когда я вышла из машины и оказалась у подножия высокой лестницы, на миг остановилась. Нижний парк вблизи завораживал. Здесь не только цвели цветы всех оттенков красного и жёлтого и били фонтаны. По тропинкам вдоль подстриженных кустов расхаживали лани с золотыми и серебряными копытами, розовые фламинго толпились у искусственного пруда, всюду летали радужные бабочки и щебетали птички. Пометив мысленно, что обязательно вернусь сюда, я погладила ближайший ко мне бутон розы, а когда коснулась пальцем стебля, ощутила то, чего никогда прежде не ощущала.