Белоснежка и семь неприятностей

Глава 10

Волна гостей подхватила меня и, сама того не заметив, я очутилась в другом зале. Казалось, он был ещё шире, окна в нём больше, а начищенный до блеска паркетный пол сиял, словно стеклянный. Круглые столики, расставленные по периметру, ломились от закусок, что наводило на мысль о продолжении банкета. И как теперь уйти незаметно?

Я нервничала. Палец напоминал о себе, и больше всего мне хотелось выяснить, что стало с моим даром. Но как? Умышленно себя покалечить? А если я силу не рассчитаю? Задумчивость смахнул начальник.

— С тобой всё хорошо? — спросил он, приблизившись и обеспокоенно вглядываясь в моё лицо. — Ты весь день потерянная какая-то. Ничего не случилось?

Попыталась, как могла принять непринуждённый вид.

— Всё в порядке, командор. Скажите, Жак Леон — это не тот парень, которого пророчат на место президента, когда господин Ролан отойдёт от дел?

— Не совсем, — командор осторожно огляделся, проверяя, нет ли поблизости лишних ушей. — Жак парень амбициозный и вполне толковый, но ему не хватает кое-чего для возможности получить эту доходность.

— Чего же?

— Умения наступать на горло собственным принципам. Он страшный романтик, а в деле управления государством это непростительная роскошь.

— А второе?

— Тут сложнее. У Жака нет родового подспорья. Он хоть и маг, но маг средней руки. А власть в конфедерации таким, как он не светит.

— Это нечестно. Вам не кажется?

Командор тяжело вздохнул.

— Отчасти я с тобой согласен. Но высшие маги имеют доступ к таким знаниям, каких рядовой волшебник никогда не получит. Они передаются по наследству, и без них эффективное управление в нашем мире невозможно.

— Тем не менее он помощник президента.

— Именно. Я же сказал, амбициозный парень.

К нам подошли офицеры из главного управления министерства. Одетые в белые парадные мундиры, они единственные здесь выглядели официально. Их сопровождала совсем юная девушка в струящемся белом платье.

— Мисс Арден, — обратился ко мне генерал Маерс — пожилой мужчина с тростью, на которую ему приходилось опираться из-за хромоты. — Хотел лично выразить вам своё восхищение. В нашем деле я привык видеть дам за административной работой. Похвально, что такое юное и нежное создание готова бороться с преступностью наравне с мужчинами.

Он взял меня за руку и целомудренно коснулся губами тыльной стороны ладони.

— Благодарю вас, — проговорила, польщённая его словами. Даже подумать не могла, что когда-нибудь этот человек, точнее, верховный маг, которого прежде я видела лишь на экране телетрансляции и на страницах газет, обратится ко мне лично. Все от мала до велика знали, что именно он в своё время повёл войска на борьбу с монархической деспотией и одержал победу, а вместе с ней подарил нам свободу.

— Познакомьтесь, Аврора, — продолжал мужчина, — это моя дочь Ольга и её жених адмирал Артур Лескон.

Молодой красивый адмирал чинно поклонился. Девушка, которую тот придерживал под руку, заговорила:

— Аврора, я в восторге от вашего платья! Откройте тайну, кто ваш дизайнер?

Она с волнением ждала ответа, прижимая к груди руки.

— Боюсь, я разочарую вас. Платье я купила торговом центре. Моя подруга лишь доработала кое-какие детали.

— Думаю, нам стоит оставить девушек ненадолго, — своевременно предложил адмирал, — пусть поговорят о платьях, а мы пока обсудим вопросы безопасности.

Обойдя нас, мужчины зашагали к фуршетному столу.

Ольга подхватила меня под руку.

— Ты обязательно должна познакомить меня со своей подругой. — сказала она. — Наряды — моя слабость. Артур смеётся надо мной, опасаясь, что я займу ими половину нашего дома, но я ничего не могу с собой поделать. Да и он сам виноват — потакает мне.

Девушка заливисто рассмеялась.

— Он часто привозит ткани из дальних поездок, — продолжила она. — Таких тканей здесь нет. Моё платье сшито из качетанского шёлка. Как тебе?

Она отступила на шаг и крутанулась на месте, разметав свои вьющиеся светлые локоны и полы юбки свободного кроя. Ткань затейливо переливалась оттенками фиолетового и розового, что выглядело сказочно.

— Их шёлк волшебный, — не умолкала она. — Он не только божественно струится и нежно обволакивает кожу, некоторые сорта обладают эффектом невидимости. И их используют наши спецслужбы. Только это тайна. Я тебе ничего не говорила.

Девушка заговорщически подмигнула, и мне ничего не оставалось, как кивнуть ей.

— Скажи, — осторожно спросила я, — адмирал ведь тоже маг?