Белоснежка. Мрачная сказка

Глава 2. Охотник

Внутренне сгорая от злости и зависти, королева вызвала к себе в покои охотника, которому и планировала поручить столь ответственное, по ее мнению, дело по избавлению этого мира от своей падчерицы.

– Во что бы то ни стало, ты должен избавиться от Белоснежки! – нервно воскликнула она. – Делай, что хочешь! Но вымани ее в лес и убей! И не жалей эту мерзавку, иначе я с тебя шкуру спущу!

Не смотря на то, что королева явно пребывала в бешенстве, то и дело срываясь на крик, в ее голосе звучала холодная сталь.

Если женщина пообещала, что спустит с охотника шкуру за провал или неподчинение, значит, так оно и будет.

И он может не сомневаться в ее словах.

Услышав эти слова, мужчина опешил и застыл на месте, удивленно – и даже немного испуганно! – глядя на свою королеву.

Так, будто бы видел ее впервые…

Если раньше ее приказы просто вызывали у него отвращение, хоть он и занимался их исполнениями лично, то сейчас… сейчас неожиданный приказ звучал как приговор.

Приговор не только для Белоснежки.

Но и для него.

Как только он в полной мере осознал, что именно от него требуется, его лицо мгновенно побледнело.

– Простите, Госпожа, – охотник неуверенно обратился к ней, – но… я не могу… не могу этого сделать! Она же ведь всего лишь невинная девушка! И такая… такая молодая! Как я могу причинить ей вред? За какие грехи вы хотите отправить ее на верную смерть?

Все это звучало, как бред.

Что же такого натворила Белоснежка, что королева так ополчилось на нее?

Почему она должна умереть?

Эти вопросы не давали охотнику покоя, сея в его душе сомнения. Он не хотел убивать невинную душу. И не хотел искупать свои руки в ее крови.

– Ты смеешь задавать мне вопросы? – возмутилась королева. – Не смей сомневаться в моих решениях, щенок! Я – твоя королева. И ты обязан мне подчиняться! Если я сказала, что от девчонки надо тихо избавиться, значит, так и надо. Значит, она заслужила смерть! И ты выполнишь мой приказ, охотник. Иначе…

– Иначе «что», моя королева? – мужчина примерно знал, что сейчас скажет его Госпожа в ответ, но не мог не задать этого вопроса.

Да, это прозвучало, как еще одна дерзость с его стороны. И, наверно, королеве стоило тотчас отрубить ему голову. Хотя бы за то, что он так нагло перебил ее.

Однако…

На удивление, женщина ответила спокойным ровным тоном и, казалось, даже пропустила мимо ушей его непозволительную дерзость.

– Иначе ты пожалеешь о том, – сухо произнесла она, – что родился на свет. Я сделаю не только твою жизнь невыносимой. Я доберусь до каждого твоего родственника и превращу их жизнь в сущий Ад!

Услышав эти слова, охотник в полной мере осознал, что у него нет иного выхода. Королева попросту ему его не предоставила.

– Хорошо, Госпожа, – скрипя сердцем, произнес мужчина, мысленно коря себя за то, что вообще служит этой ведьме, – я исполню ваш приказ. Только не причиняйте вреда мой семье. Они не заслужили этого.

– То-то же! – победно улыбнулась королева, и ее глаза зловеще сверкнули в полумраке комнаты. – Только… знаешь, мне нужны доказательства. Без них я не смогу убедиться в том, что с этой мелкой тварью покончено!

– И что же вы хотите в качестве доказательств? – осторожно уточнил охотник.

Его сердце тут же заколотилось с бешеной скоростью, и он был абсолютно уверен в том, что оно готово в любой момент убежать в пятки, лишь бы только не слышать ответ королевы.

Обычно женщина не требовала от него никаких доказательств.

И, если честно, ему было очень страшно даже представить, что именно попросит у него его Госпожа, чтобы удостовериться в том, что Белоснежка действительно мертва.

– Принеси мне ее сердце, – в голосе королевы чувствовалась насмешка. – Это станет для нас с тобой своеобразной проверкой… проверкой на верность. Ты убедишься в том, что служишь правильному человеку, а я смогу убедиться в том, что ты играешь со мной на одной стороне.

– Ваше Величество, – обратился к ней охотник, – а не слишком ли это жестоко?

– Слишком жестоко для кого? – упиваясь моментом, усмехнулась женщина. – Для Белоснежки? Или для тебя, Кейн?

– Для принцессы, – охотник попытался убедить королеву в том, что можно не прибегать к насилию для решения вопроса, хоть и не знал, в чем заключается его суть. – Госпожа, может быть, есть другие способы, чтобы наказать Белоснежку? Мне кажется…

– Хватит со мной спорить! – бесцеремонно перебила его королева, устав слушать его бред. – Если я сказала, что ты должен ее убить, значит, – ты должен ее убить! А если ты не готов к такому заданию, то я могу организовать тебе экскурсию по нашей темнице! Уверена, моя пыточная камера тебя удивит! Я думаю, что тебе очень даже понравится опробовать каждое приспособление для пыток на собственной шкуре!

– Я все понял, моя королева! – поспешил ретироваться охотник. – Я сделаю то, о чем вы просите. Я выполню ваш приказ.

– Отлично! – женщина хлопнула в ладоши. – В таком случае, можешь приступать к исполнению!

– Прямо сейчас? – удивился мужчина.

Раньше у него всегда было время – хотя бы немного! – для того, чтобы подготовиться. И он очень рассчитывал на это драгоценное время, чтобы попытаться придумать выход из сложившейся ситуации.

Однако…

Похоже, что в чудовищные планы королевы не входило никакого пункта об этом дополнительном времени.

– Да, охотник, – с нескрываемым раздражением в голосе небрежно бросила она. – Приступить к своему заданию ты должен немедленно!

Что ж…

По всей видимости, ему действительно не предлагают ни выбора, ни времени, в течение которого мужчина мог бы все обдумать и тщательно взвесить.

– Но я ведь еще даже не разработал план действий! – казалось, охотник находился в отчаянии.

И, если уж совсем начистоту, сейчас он выглядел, словно затравленный зверек, которого загнали в угол со всех сторон и вот-вот собираются сожрать.