Белоснежка. Мрачная сказка

Глава 3. Ложь

Охотнику ничего другого не оставалось делать, кроме как придумывать ложь на ходу. И она, определенно, должна звучать очень убедительно для того, чтобы юная принцесса в нее поверила.

Он нашел ее в саду, прогуливающуюся между кустов с черными розами. Она не знала, почему ее мачеха предпочла белым лилиям, которые выращивал ее отец в память о своей почившей жене, именно эти цветы, но они вызывали у нее какие-то странные чувства тревоги и страха каждый раз, когда она прогуливалась среди них.

Однако…

Больше прогуляться было негде.

Мачеха строго-настрого запретила ей покидать замок, ссылаясь на то, что там, за стеной, с ней может случиться все, что угодно.

Но девушка отчетливо понимала, что это далеко не так. Она не знала истинных мотивов королевы, но всем нутром чувствовала, что женщина нагло лжет ей, чтобы удержать в замке. И Белоснежка искренне хотела разобраться в истинной причине, почему ей нельзя покидать территорию замка.

«Что-то с этими цветами не так…» – думала она. – «Только я не могу понять, что именно…»

– Ваше Высочество, – охотник неожиданно появился за ее спиной и поклонился ей.

От такой внезапности его появления девушка вздрогнула и, испуганно вскрикнув, резко обернулась через плечо.

– Кейн? – удивилась Белоснежка. – Ты меня так напугал!

– Извините, – мужчина еще раз поклонился ей. – Не хотел Вас отвлекать от насущных дел, но дело чрезвычайно срочное.

– И что же случилось? – она недоуменно покосилась на него. – Если это что-то очень важное, то тебе нужно идти к моей мачехе! Уверена, она разберется с твоим вопросом лучше меня!

Почему он пришел именно к ней?

Почему не пошел сразу к королеве?

– В том-то и проблема, Ваше Высочество, – неуверенно проговорил Кейн, все еще сомневаясь в том, что делает правильный выбор, – что королева не сможет помочь мне в решении моего вопроса. Поэтому я пошел в обход нее сразу к Вам.

– Я не понимаю, – нахмурилась девушка.

– Понимаете, в чем дело… – стараясь отыгрывать свою роль на максимум, замялся охотник. – Перед смертью Ваш отец сделал тайник, куда спрятал для вас очень старый фамильный медальон. Я боюсь, что если я пойду к королеве, но Вам этот медальон не достанется!

– Что-то я не припоминаю ни о каких медальонах… – произнесла Белоснежка. – И где же этот медальон? Ты принес его?

Слова охотника звучали как-то уж слишком странно для того, чтобы быть правдой. И – как бы сильно ей ни хотелось в это верить! – его слова звучали как истинная ложь.

– Нет, – покачал головой мужчина. – Он закопал его под каким-то деревом, только вот я забыл, под каким именно! Если честно, у меня из головы совсем вылетел этот медальон! Я лишь сегодня вспомнил о нем, когда королева сама заговорила на эту тему. Не беспокойтесь, я соврал, сказав, что ничего не знаю, хотя на самом деле и знаю, но не помню, под каким деревом он закопан. Помню только, что это было его любимое место в лесу.

– Кажется, – неуверенно проговорила Белоснежка, – я знаю, где это может быть. Мы с отцом часто туда ходили, пока он не… – она вдруг запнулась и уставилась куда-то вдаль, однако уже через мгновение вернулась в реальность. – …умер.

Эти слова дались ей очень тяжело.

Девушка очень любила своего отца. И ей было невероятно тяжко пережить его смерть. Даже сейчас она не могла без слез вспоминать о нем.

– А вы помните дорогу к этому месту? – осторожно уточнил у нее охотник.

– Да, – кивнула принцесса. – Могу подробно рассказать, если хочешь. Но лучше, конечно, расписать. Место это находится почти в самой чаще, а там заблудиться очень просто даже такому опытному охотнику, как ты.

– Лучше покажите, – неожиданно предложил Кейн.

Глаза Белоснежки тут же округлились от удивления.

Показать?

Но… как?!

Как, если ей запрещено выходить за пределы замка?

– Ты же знаешь, – ответила ему она, – мне нельзя уходить из замка. Как я могу показать тебе дорогу?

– Не переживайте на этот счет, – произнес он. – Я обо всем договорюсь с дворцовой стражей. Они пропустят Вас без лишних вопросов. И Ваша мачеха никогда ни о чем не узнает.

Конечно же, мужчина врал.

Королева не только узнает о том, что Белоснежка покинула пределы замка, но сама, лично, прикажет выпустить ее в лес в компании с охотником, на которого взвалила столь непростое задание – убить ее падчерицу любой ценой.

Однако…

Юной принцессе знать об этом было вовсе необязательно.

– А ты уверен, – неуверенно прищурилась девушка, – что это действительно сработает?

Сама идея покинуть замок в обход мачехи ей совсем не улыбалась. Белоснежка всем своим нутром чувствовала какой-то подвох. На какое-то мгновение, ей даже показалось, что своим согласием она буквально решит свою дальнейшую судьбу. Причем в далеко не лучшую сторону.

Но сама идея о том, что девушка, наконец-то, сможет выбраться за пределы замка, на свободу, – пускай, и ненадолго! – окрыляла ее.

Она всегда мечтала о том, чтобы посмотреть мир. А сидеть в замке ей никогда и не хотелось.

– Можете на меня положиться, – проговорил охотник. – Я все устрою так, что Вас даже и хватиться не успеют, как мы уже вернемся.

– Хорошо, – после недолгих размышлений ответила ему Белоснежка. – Я отправлюсь с тобой на поиски.

– Отлично! – обрадовался Кейн. – В таком случае, я буду Вас ждать через час у задних ворот. Встретимся там. А пока соберитесь в дорогу. Наденьте что-нибудь, что будет удобнее платья.

С этими словами он поспешил откланяться и отправился к королеве, чтобы доложить о том, как продвигается выполнение ее поручения, оставляя Белоснежку одну, посреди сада черных роз, от которых веяло чем-то странным и пугающим.