Белоснежка. Мрачная сказка

Глава 5. Старушка

Белоснежка бежала по лесу без оглядки, пробираясь все дальше и дальше вперед. Сухие ветки деревьев рвали ее одежду, превращая их в лохмотья, и царапали нежную кожу до крови.

Однако…

Она не останавливалась.

Продолжала бежать.

Принцесса четко понимала, что от этого бега зависела ее собственная жизнь, расставаться с которой девушка не хотела.

Рано или поздно королева все равно узнает об обмане, и тогда, наверняка, пустится за ней в погоню. И чем дальше от нее окажется Белоснежка, тем больше у нее будет шансов для того, чтобы выжить.

Она бежала настолько быстро, насколько ей позволяли деревья, то и дело норовившие поранить ее своими ветками.

Бежала настолько далеко, насколько ей позволяли силы.

И вот, наконец…

Девушка остановилась.

Когда она оказалась, по ее мнению, настолько далеко от охотника, насколько могла, её страх за свою жизнь немного ослаб. Но лес стал выглядеть более зловеще, чем был до того момента, когда она бросилась в бега. Быть может, конечно, это всего-навсего была игра ее воспалившегося воображения на фоне всех событий, что произошли с ней сегодня.

Однако…

Принцесса чувствовала, что зловещая обстановка ей отнюдь не чудится, и что в этой части действительно ее может поджидать опасность.

Наконец, впереди она заметила небольшой ветхий домик. И, судя по тому, что из трубы валил пар, там кто-то жил. А, значит, этот кто-то, наверняка, мог помочь ей.

«Интересно, а кто вообще отважится жить в такой глуши?» – подумалось ей. – «Ведьма? Психопат-отшельник? Или какая-нибудь нечисть?»

Поначалу ей было страшно приближаться к домику, однако желание спрятаться в его стенах, в конечном счете, пересилило желание остаться в лесу, где ее на каждом углу могла поджидать опасность.

С надеждой на то, что хозяин домика отворит ей дверь, она подошла к дому и неуверенно постучала в дверь.

Ее сердце бешено колотилось в груди, ведь она не знала, что именно будет ждать девушку внутри.

– Кто там? – спустя какое-то время, она услышала старческий голос по ту сторону двери.

– Я… я… – Белоснежка вдруг запнулась.

Она хотела бы сказать правду, кто она и откуда пришла, но не могла этого сделать. Как минимум, из-за того, что могла навлечь на хозяина дома беду. Как максимум, потому, что этот человек мог сдать ее место нахождения королеве.

– Простите, – продолжила говорить девушка, – но я заблудилась. Не могли бы вы впустить меня? Мне некуда идти! Я… я сама не знаю, как сюда забрела, и не знаю, как выбраться.

Прошла секунда.

Вторая.

Третья.

Но ответа так и не последовало.

И вот когда Белоснежка уже отчаялась и была готова уйти, дверь медленно открылась, и перед ней появилась старушка с добродушной улыбкой на лице.

– Ох, милая, конечно, заходи! – воскликнула она. – Не беспокойся: здесь ты будешь в полной безопасности! У меня есть и еда, и вода, и даже лишняя постель для таких забредших путников, как ты!

С этими словами она запустила Белоснежку внутрь теплого помещения.

– Ты не переживай! – подбодрила ее старушка. – Сегодня перекантуешься у меня, а завтра я помогу тебе выбраться из леса!

– Спасибо, – благодарно прошептала девушка в ответ.

В этот момент Белоснежка почувствовала в глубине души некое облегчение, однако странное беспокойство совсем не спешило покидать ее.

Всё вокруг казалось слишком тихим.

Уж слишком спокойным!

И принцессе даже на мгновение показалось, будто все здесь происходит не по-настоящему.

А что, если охотник ее все же убил, и она оказалась заперта в своем персональном Аду?

Или же она сама убилась, пока бежала по лесу?

Или на нее напал дикий зверь?

Все эти вопросы никак не хотела вылезать из ее головы, и она совершенно ничего не могла с этим поделать.

Однако…

Выбора у нее совсем не было.

Либо она войдет в домик старушки приветливого вида, которая явно располагает к себе, и переночевать у нее в доме.

Либо…

Либо ей придется остаться в лесу, где буквально на каждом шагу ее может поджидать разного рода опасность. И далеко не факт, что девушка сумеет дожить в таких условиях до завтрашнего дня и не умрет или не повредится рассудком.

– Проходи-проходи! – приглашала ее старушка. – Не бойся меня! Я не причиню тебе никакого вреда!

– Хорошо.

Как только Белоснежка вошла в домик, старушка закрыла дверь, и она вдруг почувствовала, что опасность, исходившая от леса, осталась за порогом.