Белоснежка. Мрачная сказка

Глава 13. Она вернулась

Белоснежка сидела у раскрытого окна, глядя на звезды, которые теперь казались ей такими далекими и холодными, хотя раньше они всегда манили ее своим невидимым теплом и приятным светом.

Ветер выл среди деревьев, и его заунывная песня то и дело доносилась до девушки, лишь добавляя ей грусти.

Однако…

В её душе было спокойствие.

Ведь здесь, в домике гномов, владевших магией, она была в безопасности... хотя бы на время.

Долбейн, Солдейн и Кирейл, видя её удрученную задумчивость, не вмешивались в ее тяжелые размышления и не лезли к ней лишний раз, предоставляя ей возможность самостоятельно поразмыслить о том, что произошло.

Не смотря на спокойствие в душе, страх все никак не желал покидать ее и без того тревожные мысли.

Мачеха была очень сильной колдуньей.

Однажды – рано или поздно! – она обязательно вернется за ней.

И Белоснежка знала это.

– Белоснежка, – обратился к ней Кирейл, – ты не одна. Мы рядом и не бросим тебя в беде. Но помни: магия, которой владеет королева, очень сильна и опасна. Ты должна быть готова к любым неожиданным неприятным сюрпризам. Она пойдет на все, чтобы достать тебя.

Белоснежка повернулась к нему, выдавливая измученную улыбку. Ее внутреннее беспокойство было слишком сильным, чтобы слова гнома смогли хоть как-то подбодрить ее. Она чувствовала, что даже в этом уединённом месте в глухом лесу девушку не никогда не оставят в покое.

Мачеха ведь уже победила.

В ее кровавых руках целое королевство, и Белоснежка совсем не претендует на трон своего отца.

Чего ж ей еще тогда нужно?

Убить принцессу?

Но ради чего?

– Я совсем не боюсь ее, – наконец, ответила ему девушка.

Ее голос звучал крайне неуверенно.

– И все же… ты должна быть осторожна, – Кирейл обменялся своим обеспокоенным взглядом со своими братьями. – Ты прекрасно знаешь, что она и дальше будет пытаться найти тебя, чтобы прикончить. И она будет использовать разные трюки, чтобы заманить тебя в ловушку.

Белоснежка кивнула ему.

Готова ли она ко всему, что может случиться с ней в ближайшем будущем?

Конечно же, нет.

Как вообще можно быть готовым к неизвестному?

Где ей ждать следующую ловушку?

И как в нее ненароком не угодить?

Все эти непростые вопросы все никак не вылезали у принцессы из головы, однако у нее не было ни единого ответа, ни на один из них.

Внезапно, словно по чьему-то страшному зову, лес беспощадно загудел, будто бы предупреждая гномов и Белоснежку об опасности.

Девушка тут же подорвалась на ноги и застыла на месте, почувствовав, как ее и без того белоснежная кожа еще пуще побелела от страха.

Снаружи, за окном, что-то шевелилось.

А ветер, тем временем, лишь усилился, и казалось, что сама земля стала тёмной и зловещей, будто на безымянном кладбище.

– Что это? – спросила она, поглядывая на гномов.

Солдейн, который, казалось, был самым спокойным из всех, медленно подошел к Белоснежке и посмотрел в окно.

– По всей видимости, – заключил он, – королева вернулась, чтобы завершить начатое. И, как мне кажется, она уже совсем близко. Мы не можем здесь больше оставаться.

Принцесса посмотрела сначала на него, а затем перевела свой перепуганный взгляд на Кирейла и Долбейна. В их глазах читался не меньший ужас, чем тот, что испытывала сама девушка.

Нет.

Даже не так.

Это было нечто большее.

Нечто глубокое и непредсказуемое.

Все гномы внезапно стали выглядеть намного старше, чем были на самом деле, и это еще больше пугало Белоснежку.

Насколько долго они противостоят королеве, прячась в лесу?

И как долго с ней будет сражаться она сама?

– Я должна ее остановить… – тихо проговорила принцесса. – Но я не знаю, как это сделать…

Гномы переглянулись между собой, а затем Долбейн, выражаясь за них всех, подошел к девушке и положил руку ей на плечо.

– Ты обязательно найдешь способ победить ее, Белоснежка, – сказал он, – но для этого тебе нужно понять одну вещь... – его голос вдруг стал таким серьезным, что по спине черноволосой тут же побежали холодные мурашки. – Мачеха не просто волшебница. Хоть она и выглядит молодо, на деле ей очень много лет. Она ровесница той женщины, от которой мы тебя спасли. И ее магия питается страхом. Чем больше ты боишься, тем сильнее становится королева. Ты сможешь победить ее только тогда, когда окончательно перестанешь бояться ее.

Белоснежка ощутила на себе тяжесть этих слов.

«Если я хочу победить королеву, то мне нужно перестать бояться ее…» – ненароком подумалось ей. – «Но как сделать, если один только ее вид с самого детства приводит меня в ужас?»

Чтобы победить королеву, девушка должна перестать ее бояться.

Чтобы перестать бояться мачехи, она должна стать сильнее.

Но как ей это сделать?

– Думаю, – задумчиво продолжил говорить Долбейн, – ты должна использовать против нее ее же оружие, и тогда у тебя получится остановить свою мачеху.

– Наверно…

Не успела Белоснежка ответить, как снова раздался шорох.

Тени на стенах хижины неожиданно начали двигаться. Девушка тут же подскочила на месте и пулей побежала к двери.

Это было не просто ощущение опасности…

Это был реальный страх, который она чувствовала всем телом. Мачеха не просто пришла – она уже была здесь.

– Гномы, готовьтесь! – крикнула принцесса своим друзьям.

В ее голосе ощущалась такая решимость, что Солдейн, Кирейл и Долбейн на миг опешили, но уже в следующее мгновение они были готовы к бою.

К бою не на жизнь, а насмерть.

Вдруг прямо перед дверью появилась та самая фигура мачехи.

Силуэт в черной мантии, который наводил на каждого из них страх и ужас.

Будто бы по волшебству, – собственно, именно по волшебству это и случилось! – входная дверь настежь распахнулась.