Белоснежка. (не) сказочная история попаданки

Глава 12

Я проснулась от запаха дыма и чего-то… съедобного? Сначала не поняла, где нахожусь. Грубые бревенчатые стены, белесый утренний свет, который едва пробивался сквозь перекошенное окно, печь, в которой еще тлели угли.

Михаил сидел на корточках у печки, раздувал огонь и что-то осторожно перемешивал в котелке. Его лицо было спокойным, сосредоточенным. Словно ночь, леший, кошмары – все это мне только приснилось.

Мне понадобилось несколько секунд, чтобы вспомнить: ничего не приснилось. А вот Михаил, судя по всему, действительно не спал. Он повернулся ко мне, будто почувствовал на себе мой взгляд.

– Доброе утро, – сказал он негромко. – Ты спала крепко.

– Ты… правда сидел возле меня всю ночь?

Он пожал плечами, будто это пустяк.

– Я же обещал беречь твой сон.

Что-то мягко, коварно сжалось в груди.

– Надеюсь, я… не храпела, – попыталась я пошутить.

На его губах промелькнула слабая, теплая улыбка.

– Нет. Ты просто пару раз что-то бормотала.

– Что именно?

– Мое имя, – ответил он спокойно.

Я с трудом подавила желание обратно под его плащ. Прекрасно. Отлично. Передайте мне лопату, я сама себя закопаю.

Он сделал вид, что не заметил моих мучений, и протянул мне деревянную плошку.

– Завтрак.

Я заглянула внутрь. Какая-то похлебка: вода, крупа, подозрительные темные ягодки.

– Это… безопасно есть? – уточнила я.

– Да. – Он сел рядом, но не слишком близко. – Тут лесные сушеные ягоды, всегда ношу с собой, они не из тех, что вызывают видения.

– Как мило с твоей стороны, – фыркнула я.

Мы ели молча. Я делала вид, что смотрю на похлебку, а на самом деле поглядывала на князя. На то, как он наклоняет голову, как напрягаются скулы, когда он о чем-то думает, как внимательно он следит за лесом даже сейчас, через окно.

Я заставила себя отвлечься.

– Тебе бы тоже поспать, – сказала я.

– Не могу. – Он покачал головой. – Пока мы во владениях лешего, лучше держаться настороже.

Я поставила плошку.

– Михаил… спасибо тебе за вчера. За все.

– Это мой долг, Белоснежка, – ответил он.

– Нет, – покачала я головой. – Не долг. Ты мог бы бросить меня в лесу вчера, когда мы заблудились. Мог не сидеть рядом ночью. Мог не поддерживать меня во сне.

Он посмотрел прямо мне в глаза.

– Мог, – согласился он. – Но не хотел.

Я забыла, как дышать. Михаил поднялся первым, подошел к двери и выглянул наружу.

– Ветер стих. Можно двигаться дальше, – сообщил он.

Мы быстро собрали нехитрые вещи: мою шубу, меховую накидку, остатки припасов. Михаил проверил дверь, прислушался к лесу, будто мог услышать, что тот задумал, и только после этого кивнул:

– Пора.

Я вышла первой – и сразу ощутила, насколько тихим стало все вокруг. Лес будто наблюдал, но не нападал. Словно выжидал.

Михаил незаметно подхватил меня за руку, чтобы я не потерялась в снегу. – Идем, – сказал он тихо.

Я кивнула, стараясь не думать о вчерашнем сне. О королеве. О том, что она может видеть меня даже сейчас.

Мы сделали всего несколько шагов, как вдруг внутри все оборвалось. Я резко остановилась.

– Ты слышал? – прошептала я.

Михаил развернулся ко мне, напрягся.

– Что именно?

– Там… – я указала куда-то в сторону темнеющих елей. – Будто кто-то шуршит. И смотрит.

Снег действительно хрустнул. Но так, как будто не животное, не птица… а что-то другое, осторожное, разумное.

Михаил чуть подался вперед, прикрывая меня собой.

– Не отходи от меня, – тихо, но жестко сказал он.

Я и не собиралась – сама вцепилась в его ладонь еще сильнее.

И тогда лес… зашевелился.

Это трудно объяснить словами. Будто снег на ветвях вдруг встрепенулся, поднялся легкой пылью, и каждый снежный кристалл поймал свет утреннего солнца. Воздух стал искриться, мороз – петь. А в центре этой красоты стоял Михаил.

Он поднял свободную руку.

Пальцы его легко, почти лениво провели дугу в воздухе – и снег ответил.

Он поднялся вихрем, закружился вокруг нас серебристой спиралью, превращаясь в тонкие снежные лезвия, которые сверкали, будто клинки. Все они были направлены наружу – к тому месту, где я услышала шорох.

Снег послушно замер, вися в воздухе, как стайка острых искристых птиц.

Я выдохнула. Кажется, забыла, что нужно дышать.

– Как… красиво, – прошептала я.

– Здесь опасно, – поправил Михаил. – Держись ближе.

Снежные лезвия слегка дрогнули, будто предупреждая. Из-за деревьев снова послышались странные звуки. Но, встретив снеговой барьер, они стихли. Михаил плавным движением опустил руку. Снежные клинки осыпались вниз мягким, безобидным снегом, будто ничего и не было.

Он повернулся ко мне:

– Не бойся. Пока я рядом – тебя никто не тронет.

Я открыла рот, чтобы сказать что-то дерзкое или умное… но почему-то не смогла. Только кивнула.

И мы пошли дальше, оставляя позади избу, страхи и то, что притаилось в тени.

_________________________

Встречайте новинку нашего литмоба (С)нежные сказки 2025!

Снежный переполох, или леди в бегах

Элен Скор

https://litnet.com/shrt/-sNy