Белые Ночи Страсти

11

Несколько дней, последовавших за предложением Сергея, стали для Алины временем мучительных раздумий. Его неожиданное появление на защите диплома, его предложение о работе – все это вызвало в ней бурю противоречивых чувств.
С одной стороны, она не могла не испытывать благодарности. Теперь она знала наверняка, кто помог ей поступить в институт. Директор школы намекал на некоего "доброго человека", пожелавшего остаться неизвестным, но теперь все стало очевидно. Это был Сергей. Человек из ее прошлого, который внезапно снова появился в ее настоящем, предлагая стабильность и финансовую независимость.
Она чувствовала его симпатию. Его взгляд, его робкие прикосновения в прошлом, его смущение во время встречи – все говорило о том, что он испытывает к ней нечто большее, чем просто дружескую заботу. И это вызывало в ней странное волнение. В его грубоватой силе, в его неожиданной доброте было что-то притягательное, что заставляло ее сердце биться быстрее.
Но была и другая сторона, темная и пугающая. Она помнила тот страх, который испытала в его квартире, когда он говорил о "тех ублюдках". Она чувствовала исходящую от него силу, но эта сила была окрашена чем-то опасным, чем-то, что выходило за рамки ее понимания и ее безопасного мира искусства.
В разговорах с однокурсниками, в атмосфере институтской свободы и творчества, криминальный мир казался чем-то далеким и чуждым, чем-то из фильмов и книг. Но Сергей был живым воплощением этого мира, человеком, который, несмотря на свою помощь, все еще нес на себе его отпечаток.
Ее терзали сомнения. Работа в его автосалоне могла бы решить все ее финансовые проблемы, дать ей свободу творчества. Но какой ценой? Не станет ли она частью его мира, мира, который ее пугал? Не будет ли она обязана ему чем-то большим, чем просто работой?
Она вспоминала его слова о защите, о том, что он "разобрался" с теми людьми. Она понимала, что его методы далеки от закона. И эта мысль вызывала в ней ледяной ужас. Она не хотела иметь ничего общего с этим миром, не хотела быть обязанной человеку, чье прошлое окутано тайной и, возможно, кровью.
Алина чувствовала себя разрываемой на части. Благодарность боролась со страхом, симпатия – с инстинктивным желанием держаться подальше от опасности. Она понимала, что решение, которое она примет, определит не только ее финансовое будущее, но и ее душевное спокойствие.
Она долго бродила по улицам, пытаясь разобраться в своих чувствах. Она смотрела на яркие витрины художественных галерей, мечтая о том дне, когда ее собственные картины будут выставлены здесь. И она понимала, что для достижения этой мечты ей нужна свобода – свобода от финансовых забот, но и свобода от любых обязательств перед человеком из другого мира.
В конце концов, в глубине ее души победило чувство самосохранения. Она не могла переступить через свои принципы, не могла связать свою жизнь с человеком, чье прошлое вызывало у нее такой глубокий страх. Она решила отказаться от его предложения, какой бы заманчивой ни казалась финансовая стабильность. Она найдет другой путь, она справится сама. Ее талант – ее главная опора, и она верила, что сможет проложить себе дорогу в мире искусства без чьей-либо "помощи" из криминального мира. Решение было принято, но вместе с ним пришло тяжелое чувство вины перед человеком, который когда-то протянул ей руку помощи.