Белый как лёд

Глава 25

В которой я записываюсь в добровольцы. Что удивительно, в здравом уме и ясной памяти.

Через пять дней я торжественно въехал верхом на Тумане в ворота славного города Кирдымз. Остаток моего путешествия прошел на удивление спокойно, провизии мне благодарные жители деревни нагрузили столько, что и за месяц не съесть, и даже денег не взяли, потому охотиться не пришлось. Так что днём я старался отсыпаться, что позволяло ночью мчаться во весь опор. В конце концов, по ночам мало кто путешествует, а если кто и заметил пронесшийся мимо силуэт коня со всадником, то наверняка решил: показалось. Лошади так быстро не передвигаются, это всем известно. В итоге я вскоре оказался у намеченной цели. Заплатив въездную пошлину, я добавил монетку сверху и взамен получил немало бесценных сведений о туристических достопримечательностях города Кирдымз. Если кратко, то таковых в этой дыре не имелось, если, конечно, не считать достопримечательностью публичный дом Мамаши Хорт. Нет, там наверняка найдётся на что поглазеть, но не думаю, что данное зрелище меня удовлетворит с эстетической точки зрения. Зато мне посоветовали недорогой, но приличный постоялый двор. Я поведал скучающим стражникам, что иду из той самой деревни, где покупал свой первый обед в начале путешествия. Местечко было глухое, вряд ли кто-то вообще слышал о существовании этого богом забытого села, но врать лучше правдоподобно, используя реальные названия. Так проще. В общем, на данный момент был я стандартным деревенским лохом, который отправился в большой мир на поиски счастья. Поначалу сразу хотел в столицу махнуть, где у меня троюродный кузен обитает, но средств, полученных от продажи последнего урожая брюквы, боюсь, на путешествие до столицы не хватит. Потому тут, в Кирдымзе, хотел оглядеться, может, подработать где. Я парень трудолюбивый и сильный, никакой работы не боюсь, лишь бы платили звонкой монетой. Что самое интересное, стражники прониклись и подкинули мне по истине блестящую идею: завербоваться за годик в патруль, что охраняет Завесу. Платят хорошо, за год можно существенно повысить собственное благосостояние. На мой вопрос, отчего сами они такой возможностью не воспользовались, стражники громко заржали и честно ответили, что мертвякам деньги ни к чему. Смертность сотрудников патруля сильно превышает стандартную. Ну да это меня не слишком пугает. Дракона, знаете ли, и палкой не пришибёшь, о чём я моим собеседникам рассказывать, безусловно, не стал. Тем не менее, идея была крайне здравая. Стоит обдумать.

Я устроился в небольшой, но довольно чистенькой гостинице. Отмок в глубокой ванной, наелся, наконец, нормальной горячей еды, и жизнь заиграла новыми красками. Для начала я планировал немного отдохнуть и осмотреться. Причём для «осмотреться» у меня было два варианта: можно просто гулять по городу, перекидываясь словом-другим с аборигенами при любой возможности, а можно было накинуть невидимость, и тогда мне откроются тайные места, для обычного деревенского лоха малодоступные. Я решил воспользоваться обоими вариантами.

За пару дней я исшагал город Кирдымз вдоль и поперёк. В конце концов, это был простой провинциальный городок на десяток-другой тысяч жителей. Такие города во всех мирах одинаковы. Этот отличался лишь тем, что здесь расположился штаб патруля. Штаб — он и есть штаб. Контора, с реальной деятельностью патруля ничего общего не имеющая. Однако сюда съезжались добровольцы, набранные по всей стране, из которых формировались отряды фанатов ранней гибели, в дальнейшем называемые патруль. Раз в месяц кто-то из руководства реального патруля приезжал и забирал новых сотрудников, привозя тех, у кого контракт закончился. Точнее тех из них, кому удалось выжить.

На самом деле все было не так ужасно, как казалось. Поковырявшись в мыслях одного из отставных патрульных, я выяснил, что выживаемость среди жителей Приграничья в патруле была почти сто процентов. Другое дело — пришлые. Просто те, кто приезжал издалека, понятия не имели о локальных опасностях. Главным образом они мечтали о подвигах или просто хотели подзаработать, а знаниями и нужными навыками не обладали. Отсюда и высокий процент смертности. Как известно, на войне первыми гибнут именно романтики. Мысль поработать патрульным нравилась мне всё больше и больше. Так что, отдохнув недельку, приодевшись и хорошенько отъевшись, я приступил к реализации плана.

Перво-наперво, на всякий случай следовало обзавестись деньгами. Запас местной валюты стремительно таял, хоть я и не шиковал. К счастью, мой невидимые хождения по городу не прошли даром. Я приметил гнома-ювелира, который не только сможет приобрести камешек, но наверняка не станет болтать. Впрочем, я всё равно собирался пойти к нему под прикрытием иллюзии, осторожность никогда не повредит.

Мы быстро заключили взаимовыгодную, хоть и неравноценую сделку. Гном он и есть гном, торговались мы нещадно. Я исключительно чтобы не вызвать подозрений. Моего ожерелья хватило, чтобы приобрести весь город Кирдымз вместе с жителями, если бы мне в голову внезапно пришла такая безумная идея.

Из ювелирной лавки, сняв иллюзию сразу за углом, я направился в оружейную мастерскую. Тут она была знатная. Естественно, принадлежала гномам, так что качество производимого здесь оружия было, вне сомнений, на уровне. Оно и понятно, попытайся кто в Приграничье торговать негодным оружием, жизнь его была бы коротка и безрадостна. В местности, где жизнь людей зависела от остроты меча, таки шутки даром не проходят.

После тщательного осмотра я остановил свой выбор на мече средней длины и кинжале ему в пару. Всё остальное, включая лук и арбалет, я отверг. Не моё это. Я вообще существо мирное и в обычной жизни предпочитаю обходиться без оружия, но мечом владею конечно. Неплохо, кстати, владею. Учителя были хорошие. Вот и пригодилось, как ни странно. Никогда не думал, если честно, что пригодится. По большому счёту хорошему магу меч без надобности, но я решил пока скрывать свои способности. Не совсем, конечно, всё же не хочется отказывать от некоторых привычек. Просто буду слабеньким магом, силы которого не хватило на поступление в Королевскую Школу Магии.