Белый как лёд

Глава 28

В которой я себя плохо веду, спасая невинных и обижая виновных

Я только что вернулся с группой патрульных с очередного проверочного рейда. Все мы предвкушали тихий спокойный вечер за кружкой пива. Наш отряд базировался в одной из довольно крупных деревень, тут даже трактир свой был вполне приличный. И кормили хорошо, и поили. Патрульные были основными клиентами, хотя и местные иногда захаживали.

Но не успели мы смыть с себя дорожную пыль и направить свои стопы в сторону заведения с хлебом насущным и живительной влагой, призывно пенящейся в больших глиняных кружках, как дверь в нашу казарму отворилась. Причём, судя по траектории движения, кто-то, не мудрствуя лукаво, отворил её пинком. Местные патрульных уважали, и им в голову не пришло бы вести себя настолько нагло по отношению к тем, кто их защищает, даже после большого количества той самой живительной влаги, о которой грезили мы.

В некотором недоумении мы дружно уставились на дверь, интересуясь: а кто это там такой борзый? И не влупить ли ему сразу с порога, чтобы точно знал, куда забрёл?

Судя по стоимости слегка запылившихся нарядов, господа были не только борзые, но и важные. Как минимум один в тёмно-синей, расшитой серебром мантии. Я сразу определил в нём очень сильного мага. В остальных выправка выдавала вояк. Двое из них тащили здоровенный ящик из незнакомого мне металла.

- Едрить твою змеюку за хвост! — прошептал у меня за спиной командир нашего отряда. — Этому дохлому гоблину что здесь понадобилось?

Судя по всему, человек в мантии ему был знаком и симпатии явно не вызвал. Я из солидарности тоже гостю не обрадовался.

- Добрый вечер, господа патрульные. И нет, я не гоблин и, к вашему сожалению, не дохлый, господин капитан. Я, знаете ли, ещё вас переживу.

Со слухом у синемантийного было всё в порядке. Хотя чему тут удивляться? Маг есть маг. У этого сила была явно выше среднего, это я видел.

- И вам не хворать, господин королевский маг. Уж простите нас, неучей. Так очумел от радости визита столь высокопоставленной особы, что мету сам не знаю что. Какими судьбами в наш медвежий угол забрели?

Ах, так это у нас главный маг. Тот самый, что случайным образом избежал кар небесных, которые уготовил ему Гюнтебра, и всё потому, что уровень гуманности у меня зашкаливает. Не знает он, что пред ним стоит его спаситель, благодетель и вообще очень хороший человек, то есть дракон.

- По делу, капитан, по делу. Мне с экскурсиями разъезжать некогда. Государственного преступника поймали. Так что расслабьтесь, не по вашу душу мы. Переночуем здесь и завтра уедем обратно в столицу.

- Да я не особо и напрягался, — хмыкнул мой начальник, хотя было видно, что вздохнул с облегчением. Однако гонор патрульного, да еще и жителя вольного Приграничья, не позволял ему прямо признаться, что визит главного мага королевства его напугал посильнее, чем прорыв Завесы.

Более того, странным образом комната как-то быстро опустела. Все мои коллеги при появлении мага потихоньку двинулись в сторону выхода и, стараясь быть как можно незаметнее, помещение незамедлительно покинули. Из местных остался лишь командир, да я по причине природного любопытства.

- Ящик с девчонкой в угол и можете отдыхать. Сильно не напиваться, завтра рано в дорогу, — скомандовал маг своим сопровождающим, которые тоже, судя по всему, были рады убраться куда подальше. Маг явно не страдал избытком обаяния и не сумел стать душей компании. Впрочем, людей можно было понять. От него веяло не только силой, но и изрядной долей презрения к окружающим. Находится рядом с такой личностью непросто. Вот только деваться стражникам было некуда, потому шанс провести вечер в компании с пивом вместо мага они упускать не собирались. Комната совсем опустела.

- Нам, пожалуй, тоже пора, — сказал командир. — Разумеется, если у Вашей светлости нет возражений.

- Нет, ваше общество, ровно как и низкоинтеллектальные беседы под дешёвый алкоголь, меня совершенно не интересуют, — ответил маг, едва взглянув на командира. Тут его взгляд упал на меня и что-то подсказало мне: мы не подружимся, и у меня, возможно, прямо сейчас начнутся проблемы.

- Ка-а-а-ак интересно, — протянул гость, — ну надо же.... Маг в этой дыре! И сильный! Я даже не могу толком понять насколько сильный. И незарегистрированный, что в свою очередь означает также необученный.

- Слабый он маг, Ваша светлость, — попытался заступиться за меня командир.

- Вон! — рявкнул маг.

- Иди, — шепнул я, — за меня не беспокойся, справлюсь! — не хватало ещё, чтобы из-за меня невинный человек пострадал. Мне-то этот королевский маг ничего не сделает, хоть он и уверен в обратном.

Маг внимательно осмотрел меня с ног до головы, не спеша обошёл вокруг. «Словно лошадь на базаре покупает», — подумал я. А потом, внезапно вытащив из кармана пару браслетов из такого же тёмного металла, как и ящик, мирно стоящий в углу, быстро защелкнул их у меня на запястьях. Я даже слова молвить не успел.

- Это что ещё за дрянь ? Надеюсь, не брачные? Учтите Вы абсолютно не в моём вкусе, поэтому мой ответ: «Безоговорочное нет». И вообще, я слишком молод для серьёзных обязательств!

- Ничего, ничего, — маг гаденько захихикал — теперь, дружок, ты никуда не денешься. Не волнуйся, ничего тебе не грозит. Поедешь со мной в столицу, там разберёмся, кто ты и откуда. И почему даже я твою ауру разглядеть не могу.