Белый кот в чёрном космосе

Глава 14. Воспоминания о планете

Перед тем как начать просмотр, Вадим сбегал в импровизированный пищеблок. Это было специально выделенное место, куда сваливались годные к употреблению продукты, которые удавалось вручную извлечь из пищевого хранилища. Молодой человек поковырялся в набросанных тюках, сложил в мешок несколько упаковок вяленого мяса, пять банок каких-то растворимых блюд, затем наполнил герметичный пакет питьевой водой.

Вернувшись, Вадим выбрал наугад одну из последних записей и погрузился в просмотр. Перед ним предстал эпизод разговора капитана с главой научной экспедиции. Они разговаривали, сидя в капитанской каюте. И если сам командир корабля вел себя вполне естественно, то нервозность Кащина была просто невероятной.

— Моим приказом сегодня все исследования свёрнуты. Мы в срочном порядке отбываем на Землю, — прокаркал Кащин, Вадиму даже почудилась дрожь в голосе лысого исследователя.

— Уже? — невозмутимо поинтересовался Игорь Валерьевич, — Позвольте полюбопытствовать, какие причины породили столь неожиданное решение?

Кащин несколько секунд сверлил капитана яростным взглядом, затем соизволил ответить:

— У вас есть соответствующий уровень допуска, потому могу вам сказать. Мы выяснили, что контакт с аборигенами чрезвычайно опасен. К сожалению, местная звезда, как вы отлично знаете, порождает весьма странные излучения, которые блокируют дальнюю связь. Этот феномен тоже должен быть как следует изучен, но не сейчас. Текущая задача: как можно быстрее покинуть пределы этой системы и сообщить на Землю. Я буду требовать немедленной отправки сюда военных кораблей и совершенно иной исследовательской бригады.

— Даже так? — доселе невозмутимый капитан поднял бровь.

— Даже больше! — почти выкрикнул Кащин, — Я засекретил все данные, что были получены в ходе изучения планеты и её обитателей. И я приказываю вам немедленно покинуть пределы этой звёздной системы.

Игорь Валерьевич ещё выше поднял брови и уточнил:

— Я не ослышался? Вы мне приказываете? А позвольте спросить: на каком, собственно, основании?

— У меня на руках данные, что все побывавшие на поверхности планеты могут быть заражены вирусом, который вполне способен убить привычное нам общество на Земле. Вот, прочтите сами, — он передал капитану несколько листов бумаги.

Игорь Валерьевич тут же погрузился в чтение. После первых же строк он нахмурился, и чем дальше читал, тем мрачнее становилось его лицо. Наконец он отложил листы и жёстко обратился к главе экспедиции:

— Изложенное здесь звучит более чем серьёзно. Но это лишь гипотезы. Притом непроверенные.

— Да. Именно так. Но во-первых, для более глубоких исследований такого плана у нас нет ни оборудования, ни спецов. Вы сами прекрасно понимаете, что никто не предполагал, что мы столкнёмся с таким необычным явлением. А во-вторых, имея даже простые подозрения, мы не можем себе позволить рисковать. Или вы этого не понимаете?

Капитан размышлял не более секунды, затем коротко кивнул и сказал:

— Корабль стартует немедленно. Но вы понимаете, что простым бегством мы мало что решим?

— Отлично понимаю. Потому приблизившись к Земле, никто не покинет корабль до полного изучения полученных материалов, проведения всего цикла необходимых исследований и подтверждения стопроцентной безопасности каждого члена экипажа.

— Вы отдаёте себе отчёт, что такой карантин может затянуться на годы?

— А вы отдаёте себе отчёт, чем это грозит? — Кащин поднялся, и больше не сказав ни слова, покинул капитанскую каюту…

— Однако… — только и мог пробормотать Вадим, — Значит, экспедицию свернули, корабль улетает, а сообщение послали уже в полёте.

Но через несколько минут Вадим узнал, что Кащин не успел отправить доклад. Ибо зона влияния звезды была весьма обширна, а на её краю корабль как раз и окунулся в турбулентность.

Хмыкнув, кибернетист почесал затылок и продолжил перебор секретных файлов. Он быстро нашёл записи, соответствующие началу высадки на планету, и стал их просматривать. Люди провели в этом загадочном месте всего несколько недель, но даже при таком коротком сроке пребывания объём накопленных данных был колоссален для изучения одним человеком. Поэтому Вадим старался выбирать то, что казалось ему любопытным . И даже беглое ознакомление заняло у парня почти сутки.

Молодой человек вновь наблюдал природу странной планеты и быт её обитателей. Записи велись разными исследователями, и у Вадима была возможность погружаться в те моменты, которые были ему особенно интересны. А таких было немало. Увы, очень многое из специфического общения исследователей Вадим не смог понять. Ещё меньше он понимал какие-то странные кивки и недомолвки, что сопровождались весьма загадочными гримасами. Также Вадиму не повезло обнаружить запись разговора, о котором рассказывала Дженнифер. Был ли этот кусок удалён, или его перенесли в какой-то, гораздо более секретный раздел, этого Вадим знать не мог.

После первого дня беспрерывного поиска интересных видеоматериалов молодой человек пресытился информацией и дальше смотрел уже всё подряд, не вникая в происходящее. Он долго не мог привыкнуть к магическому взгляду аборигенов, которые смотрели в камеру так, словно были способны увидеть того, кто прокручивал эту запись спустя длительное время.

Вадиму не давало покоя сказанное Дженнифер. Он непрерывно фантазировал, представляя странные способности мозга жителей планеты. Ему даже пришло в голову, что, возможно, поле, гасящее сигналы дальней связи, порождено вовсе не местной звездой, а сгенерировано этими странными аборигенами.

Продолжая крутить видеофайлы, Вадим неожиданно наткнулся на собственную физиономию. Кто-то из исследователей помогал ему изловить сбежавшего Жана. Вадим с ужасом смотрел на своё перепуганное и перекошенное лицо. Немудрено, что, поймав заигравшегося кота, хозяин отругал его самыми мерзкими словами, а потому совершенно безжалостно схватил за шкирку и грубо бросил в мешок.