Белый кот в чёрном космосе

Глава 20. Возврат

Перед глазами Вадима развернулись события, которые действительно не могли дать заскучать. Его воплощение, что лежал в клинике, испытывал необычайный восторг от каждой минуты пребывания в невероятной реальности, которую иначе как сказочной язык не поворачивался назвать. Тот Вадим жил на всю катушку! Его приключения не шли ни в какое сравнение с тем печальным рейсом, в котором оказался его двойник. Он был и учёным-первооткрывателем, и спасателем, и космическим путешественником, и исследователем загадок чужих цивилизаций. Он проникал в недра чёрных дыр, наблюдал взрывы новых вселенных, создавал другие измерения.

Он был мастером во всём от кулинарии и виноделия до проектирования космических кораблей и изучения языков инопланетян. Он демонстрировал знания искусства и психологии, поражал находчивостью ума и невероятным везением. Вокруг него крутились сотни сногсшибательных женщин, а для него существовала только Алёна…

Вадим смотрел на нарисованное семейное счастье и понимал, что завидует этому больше всего. Ему было тяжело смотреть, как его второе “я” наслаждается жизнью, которой у него никогда не будет. Он уже хотел покинуть это место и вернуться к военной эскадре, когда заметил странное мерцание, которое было едва заметно в правом нижнем углу голографической проекции. Вадим присмотрелся к нему своим четырёхмерным зрением и понял, что это счётчик жизни. Он явно был вне возможностей обнаружения пользователем, это был системный информатор, для контролирующих техников. Цифры строго согласовывались с текущими процессами в организме больного, потому они то замедлялись, то бежали очень быстро.

Вадим как зачарованный смотрел на эти цифры. Вдруг что-то шевельнулось в душе, и молодой человек решил переместиться в момент, когда счётчик должен обнулиться. Ему страшно захотелось узнать, что за феерический финал был приготовлен для него.

Вадим переместился в реальности Времени и замер. То ли он двигался слишком стремительно, то ли смерть настигла его двойника раньше положенного, но сейчас он смотрел на чёрный экран, и время жизни показывало нули.

“Вот незадача… Проскочил нужный момент…” — пробормотал Вадим и тут же заметил, что экран только кажется погашенным. На самом деле на чёрном фоне проявлялись едва заметные отсветы. Это удивило, ведь он был уверен, что среда, генерирующая виртуальную реальность, должна выключиться после смерти пациента.

Сейчас же наблюдалось иное.

Вадим всмотрелся и тут же охнул, потому что закрывающая обзор чёрная ткань отодвинулась. Перед глазами кибернетиста предстала жуткая костлявая фигура, полностью задрапированная в тёмную хламиду. Позади неё в бесконечность простиралась зеркальная плоскость, в которой отражались невероятно живописные облака. Жутковатая фигура поднесла к закрытому капюшоном лицу какой-то осколок и долго рассматривала его. Внезапно скрипучий голос объявил:

— Достаточно чистый экземпляр.

— Годится для твоего витража? — сбоку прозвучал хоть и старческий, но довольно бодрый голос.

— Вполне.

Вадим обернулся и увидел скорчившегося над шахматной доской старца. Его белоснежное одеяние могло соперничать в сиянии только с его нереальной сединой. Он сосредоточенно глядел на расставленные фигуры и не обращал внимания на собеседника в чёрном балахоне.

“Это ещё что такое? — Вадим был сбит с толку, — Зачем медикам прокручивать непонятный ролик после смерти пациента? И кто это такие? Сама смерть и господь бог? Для чего они тут? Или какой-то шибко верующий программист вставил этот кусок ради забавы? Хм… В таких учреждениях машинное время экономят изо всех сил. Так что это было бы весьма странно…”

Вадим растерянно наблюдал за странной парой. А они неторопливо продолжали заниматься своими делами: бог передвигал нефритовые фигурки, смерть выкладывала сверкающими стекляшками загадочную мозаику.

— Ты всё пытаешься собрать картину мира из идеальных людей? — голос старика прозвучал так неожиданно, что Вадим вздрогнул.

— А почему бы нет? — холодно ответила смерть, по её тону было ясно, что этот вопрос она слышит уже не первую сотню раз.

— Идеальных людей не бывает.

— Это как посмотреть…

Вадим перестал слушать странный разговор, он уже собирался покинуть это непонятное место, когда до его слуха донеслось словосочетание “реальность Духа”. Он тут же напрягся и понял, что оказался здесь неслучайно.

— Многие думают, что реальности Духа и Разума — это одно и то же, — печальным тоном произнёс старик.

— Ты сам насадил такую дезинформацию, — откликнулась смерть, не отрываясь от стекляшек, — Хорошо, что оставил для них возможность перехода.

— А как было не оставить? Они ж мои дети.

— Поэтому ты к ним так любезен? — саркастически фыркнула смерть.

— Не тебе критиковать меня за любезность. Каждый из них сам должен найти вход в реальность Духа. И самый простой путь — через реальность Разума.

— Только чтобы пройти этим путём, человек должен обладать всеми знаниями вселенной. Не крутовато ли условие?

— Вовсе нет. Для того, кто постиг реальности Времени и Пространства — это простейшая задача.

Больше они не сказали ни слова.

Потрясённый Вадим вернулся на военный линкор.

“Что это, чёрт возьми, значит? Я вроде более-менее освоился в реальностях Времени и Пространства, но получить все знания вселенной… Это была шутка? Такое разве кому-то по силам?”

Вадим не представлял, что делать дальше. Он тупо смотрел в стену и рисовал пальцем в воздухе три координатные оси. Мысли текли вяло. Молодой человек страшно устал от непрерывного потока событий, но куда сильнее утомился неясностью своего положения. Он не мог понять, человек он или бионикл, в реальности живёт или в виртуальности. Весьма напрягала и необходимость решать выданные ему задачи. В голове то и дело вспыхивал вопрос: “А что будет, если ничего не делать?”