Белый пират. Проклятье Моревны

13.

*****

Я гораздо свободнее повторил просьбу руки и сердца перед мамой Моревны Третьей. Обошлось без приключений, только с радостными объятьями. Сама невеста шастала по дому всё ещё без парадного наряда, совала нос в каждую кастрюлю, бурно спорила с садовником относительно размеров столов и убранства (как я понял, пир намечается на открытом воздухе) и минутки не находила, чтобы уделить внимание мне.

Торопилась она не зря, стали прибывать гости.

На краю сада стенка воздушного купола подходила близко к дворцу. Сквозь нее появлялись морские гости, соседи Моревен. Их подводный транспорт тыкался носом в купол, частично выходил на воздух, открывал трап, выпуская пассажиров, и снова исчезал. Дальние, так же как мы, возникали на другой дорожке, падали сверху, совершенно сухие.

Столы в саду постепенно заполнялись. Там стояли бутербродики, размером с небольшую ракушку и легкие напитки для аппетита. Слуги неустанно курсировали к столам, наполняя тарелки и кувшины. На крыльцо вышла старшая Моревна, окинуть всё хозяйским взглядом.

— Поживее, утопленнички! — она угрожающе пару раз хлопнула в ладоши. — Или мне плетку взять?

Баба Марья заметила меня.

— Что прохлаждаешься, жених? Гостей встречай!

— Я же никого не знаю. Мои пока не прибыли.

— Хромые каракатицы, потому что! — отрезала морская ведьма. — Давно пора быть здесь! А эти сонные моллюски, ты посмотри на них! Скормить бы всех акулам, ох, доброта моя… — бабка Маруси покачала головой.

— Наверное, трудно во дворец на работу попасть? Кто у вас служит? — я сделал вид, что не расслышал, как царица назвала своих слуг.

— Утопленники, — подтвердила она. — Дельфины многих спасают, и моряков, и так, заблудших душ. Вот, кто обратно на берег не желает, у нас остаются.

— По-моему они резво бегают, — оценил я. — Стараются. Ведь вы им жизнь спасли…

— Ребенок! — бабка насмешливо толкнула меня локтем. — Ты ж сам капитан, понимать должон! Так, спины держим! Шаги легче! Бегом, не останавливаться! Кто-то хочет сегодня спать в лоханке с крабами? На берег всех спишу, если хоть кто, хоть что забудет! В такой день!..

Решив, что воспитательный момент выдержан, она ушла с крыльца. Я теперь точно понял, почему раньше мой боцман всех через слово посылал к морской ведьме. Такое впечатление, что Марко кто-то настучал о порядках в ее дворце. Или он сам прошел здесь школу.

В стенку воздушного купола въехала круглая белая карета, которую волокли два гиганстких краба, метрового диаметра. На каждом появлении гостей два глашатая трубили, а некоторых особо объявляли.

Вот сейчас один несостоявшийся утопленник в ливрее сообщил в рупор:

— Морская принцесса Маргарита Жемчужная!

Маруська с визгом пронеслась мимо меня, и раньше, чем успел моргнуть, уже обнималась с хорошенькой девицей в гладком белом платье, отливающим перламутром.

— Маргошка!

— Маруся!

— Сколько лет! Как ты?

— А твои как?

— Всё хорошо. Я только на минутку, если…

— Что ты, как можно! — мгновенно поняла ее опасения Маруся. — Я сразу бабушке сказала, чтобы даже тени хвоста Чудища Морского здесь не было! Он не придет. Уже подарок прислал.

— Тогда я остаюсь!

После бурных приветствий, моя невеста представила нам с Витьком свою подругу детства.

— Знакомьтесь, Маргарита. Для близких, Жемчужинка. К сожалению, помолвлена с одним сухопутным принцем, отказав нашему самому злобному соседу, но в целом ничего девчонка! А это Белый. Он капитан! — похвасталась Маруся.

— Правда? Какая ты молодец! — морская принцесса оценила мое звание, как редкую удачу в достижениях подруги.

— Жемчужинка, ты пока здесь, а я… — но убежать и снова хлопотать по хозяйству Моревне Третьей не дали.

К стенке купола подплыли две морские коровы разных видов. Рывком втолкнулись как можно дальше в сад. Сбросили толстые шкуры с ластами и оказались двумя юными красотками в нарядных платьях с блестками. Одна в лимонно-желтом, другая в лимонадно-зеленом.

— А вот и мы! — они кинулись обнимать Маруську. Мы думали, это родные сестры, оказались кузины.

— Мои любимые коровки! Знакомьтесь, мальчики: мадемуазель Сара Дюгонь и мадемуазель Ирен Ламантин, родственницы сирен!

— Дальние! Очень дальние! Безголосые! — смеялись они. Тут же все три принцессы обступили Витька и завели с ним светскую беседу. Марго вела себя более прилично, ведь у нее есть свой жених, а мадемуазели откровенно вешались на шею вампиру. Я радовался, что меня не трогают.

Тут позади я услышал свист. Не рев трубы, а нормальный призывный свист, как на улице.

— Серёга, мы не опоздали? Ого, какой тут садик с бабочками!

Я кинулся навстречу Лёхе, обнял Дженни, заверил, что они как раз вовремя, чтобы спасти вампира от сирен, а меня от смертельной скуки.

Маруся тоже выбежала их встречать, расцеловала Лёху… и только тут заметила у него в руке похоронный венок с траурной лентой, который Львиный Хвост прятал за спиной.