Берегиня для ведьмака

11.

Смотрел на неё Ярополк. Во взгляде огонь отражался, да не могла тьма скрыть перекошенного шрамом лица.

– А не пожалеешь? – усмехнулся он.

Ни одна девица за вечер к нему подойти не решилась. Сторонились его, как и прежде. А у Ладомилы сердце в груди заходилось, как Ярополка рядом с собой представляла. Протянула к нему руку и ответила.

– Не пожалею.

Принял руку её Ярополк. Сжал в теплой ладони пальцы и к костру повел. Казалось Ладомиле, что земли под ногами не чувствует. Неужто сбудется то, о чем мечтала?

Подошли к костру – другие перед ними расступились. Разбежались, да как время пришло от земли оттолкнуться, затрещали поленья и пламя выше взметнулось. Оступилась Ладомила и вскрикнула. Зажмурилась – не упадет ли в костер? Но рука Ярополка лишь крепче её сжала. А как на другой стороне оказались, подхватил её другой рукой за талию да не дал на землю рухнуть.

Глаза открыла и на него посмотрела. Смотрел и он на Ладомилу, а она поверить не могла. Благословило их пламя, не отпустил Ярополк её руки. Да ведь ведьмак и сам огнем повелевает, уж не потому ли духи им помогают?

Рядом с ней остался Ярополк, сжимал её руку. А Ладомила и сама отойти не спешила и вновь к хороводам присоединиться. Посмотрит на суженого да улыбнётся, а ночь румянец на щеках скроет.

Заканчивался праздник. Догорали костры, и люди расходиться начали. Кто – как пришел, кто парами. Да не все домой шли – искатели чудес потянулись к лесу искать спрятанный духами клад. А молодые пары – в тенях от любопытных глаз скрыться.

Пошли к лесу и Ладомила с Ярополком. Рассказывали Ладомиле, что ночь Купалы скрывает. Да все поверить не могла, что и сама во тьму лесную с милым идет. Ушли далеко, а как смех да шаги чужие в стороне затихли, Ярополк остановился.

– Скажи, зачем тебе я? – спросил её.

– А что, если мил мне? – честно сказала Ладомила.

– Что милого в том, кто каждый день со смертью встречается? – с усмешкой сказал Ярополк, будто думал, что смеется над ним Ладомила. – Другие девки сторонятся. Силы и лица моего боятся. А ты чего подошла?

– А захотела, и подошла, – разозлилась Ладомила. Не верит, что честна с ним? – Чего тебя бояться?

Ярополк вдруг прижал её к себе – не бережно, как возле костра, а крепко, будто сбежать могла. Поцеловал её губы, да так, что жарко в груди стало. Земля под ногами качнулась как Ярополк рукой по спине провел. Будто против воли изогнулось тело, не знавшее прежде такого желания. Поняла Ладомила: произойдет сейчас то, о чем старшие рассказывали. Да не с кем-то вроде Белояра, а с ведьмаком, которого во всем Белодворье и стар, и млад опасается. Кто тварей из Бездны своим огнём сжигает да не знает к ним жалости.

А она, Ладомила, о нем и днями и ночами думала.

Так ежели Ярополку она мила, не может ли позволить себе к нему прикоснуться? Несмело провела пальцами по его плечам. И того мало показалось. Хотелось и до волос дотронуться, и даже шрама на лице коснуться – всё в нем казалось дорогим и желанным.

Но лишь дотронулась до его щеки, он резко отстранился и оттолкнул её.

– Глупая девка, – вдруг сказал он. – Сама не понимаешь, о чем желаешь.

Вдруг отвернулся от нее и ушёл. Ладомила шаг за ним сделала, рукой потянулась. И вдруг будто каленым железом пронзило грудь. Не нужна она милому. Не пожелал даже ночи Купалы с ней провести.

Смотрела ему вслед, хоть темнота давно фигуру ведьмака скрыла. Да как же так, если вода её венок унесла да о суженом предупредила? Почему оставил её, ежели огонь связал их судьбы? Остыл жар в теле, а внутри всё сжалось от обиды.

Столько дней о нём думала. И так встреч с ним искала. И всё напрасно.

Побрела по лесу назад к Белодворью. Или согласиться надо было с Белояром пойти? Да от мысли этой ещё больнее стало. Никто другой так желанен не был, как Ярополк. Ни о ком так сердце не билось.

Уж лучше век одной быть, чем с кем-то другим.

Все дни и ночи Ладомила о Ярополке думала. Не вышло в Купалу, снова к нему подойдёт, о чувствах своих скажет. А ежели опять не поверит, ещё раз повторит. Видать привык ведьмак к тому, что люди его сторонятся. Боится, что поглотят его твари Бездны. Вот и кажется, что не будет счастлив с Ладомилой.

Шла с реки, несла корзину с рубахами стираными, да думала, как ко двору его пойдёт, когда Ярополк с дозора вернется. Встретит там ведьмака, заговорит с ним. О службе спросит и погулять до леса позовет.

Уже во двор зашла, как стук копыт за спиной услышала. Оглянулась – кого ко двору их принесло? Да встретилась взглядом с Ярополком. Остановил он лошадь и на землю спрыгнул. Прошел мимо неё, лишь на миг задержался. И сразу в избу поднялся.

Замерла Ладомила, гадая, для чего ведьмак вдруг к ним явился? С ней не заговорил, а сразу к матушке…