Берегитесь плотоядных сорняков

Глава 2. Дубовая пунктуальность

Тому, кто хотел обнаружить портал для перехода в зеленый мир, нужно было знать три вещи: обычно порталы располагались внутри массивных дубов, могли менять свое местоположение и выглядели совершенно обычными деревьями. Если, конечно, у вас не было с собой специального портального компаса.

Такой компас внешне походил на миниатюрное гнездо, которое распускало свои листья с приближением к порталу и тонкой веточкой указывало путнику верное направление, будто стрелкой.

Флора и её отец быстрым шагом удалялись от делового квартала, ведь портал на сторону травников всегда работал как часы и закрывался ровно в шесть. Они вышли из стеклянного лабиринта офисных зданий и направились к старому скверу перед театром. Дуб возле театра часто становился дверью между серым и зеленым миром, а расположение вблизи культурного учреждения добавляло ему важности и статуса (по мнению самого дуба, конечно). На самом же деле дуб просто был большим и старым, а природная магия любит, когда есть, где развернуться. Своенравный характер дубов создавал травникам много сложностей, ведь сегодня портал находился в дубе у театра, а завтра - на закрытой территории дорогого отеля, куда порой было не так легко попасть.

Флора всю дорогу расспрашивала отца о его встрече в департаменте, но тот ограничивался неопределенными односложными фразами, то и дело поглядывая на ивовый компас и делая вид, что сверяет направление.

- Так, подожди, что-то случилось? - допытывалась Флора, тут же вспомнив, что недавно задавала этот вопрос кое-кому другому.

- Ничего глобального, небольшие изменения, - пробубнил отец, обратив преувеличенно заинтересованный взгляд на компас.

- Изменения? - попыталась уточнить Флора.

- Есть одно дело, в котором потребуется твое небольшое содействие, - продолжил отвлеченно, будто сам себе пояснять Артур.

- Ты с завязанными глазами можешь найти каждый из десятков дубов в этом городе, но сегодня зачем-то решил сыграть в юного натуралиста, который впервые отправился в поход? Что за дело такое, господин главный хранитель? - выпалила, слегка задыхаясь от быстрой ходьбы, Флора.

- В общем, ты же помнишь про соглашение между зеленым и серым миром? Так вот, семья Майкла, как ты знаешь, всегда поддерживала равновесие системы с серой стороны и сейчас продолжает это делать, - начал Артур.

- Я все это слышала уже тысячу раз, папа, - устало протянула Флора.

- Кроме сотрудничества с травниками, у Майкла есть туристический бизнес и давний проект пакетных туров в зеленый мир... - продолжил Артур.

- Да, но папа, хочу тебе напомнить, что Стелла поддерживает экологические инициативы в сером мире и понимает, что водить людей на экскурсии в магический мир - это неприемлемо! На нашей последней встрече два месяца назад она четко дала понять, что не допустит этого! Думаешь, Майкл проигнорирует мнение любимой дочери и своей будущей преемницы? Сильно сомневаюсь!

-Видишь ли, дорогая, неделю назад Стелла уехала жить в Австралию вслед за своим длинноволосым бойфрендом - серфером и отказалась от всех претензий на бизнес в пользу младшего брата.

- Что она сделала? Да, ты шутишь! - нервно захихикала в ответ Флора.

- Кстати, вы с Алексом даже как-то виделись на дне рождения Майкла...правда, это было лет десять назад. Он тогда ещё обстрелял тебя из водного пистолета. Ты долго плакала и сказала, что больше ни за что не придешь к ним в гости, - задумчиво произнес Артур.

- Этот придурок испортил мою любимую книжку! - внезапно вспомнила Флора.

- Ого, ты помнишь! Тебе же вроде было всего пять?

- Вообще-то семь, папа! И очевидно, я уже тогда была достаточно проницательной, чтобы понять, что Алексу нельзя доверять! - торжественно объявила она.

- Не стоит делать поспешных выводов, Флора. Кто знает, может, вы ещё отлично сработаетесь?

- Ох, не думаю, пап, что высокомерный богач вроде него сможет нас понять! К тому же, где он вообще был все эти годы? Пока его сестра присутствовала на общих собраниях и вникала во все дела? - усомнилась Флора.

- Как я понял, после развода родителей Алекс остался с матерью, а Стелла все это время жила с отцом. В любом случае, стоит дать ему шанс.

- Странно все это, пап. Ладно, но ведь Майкл тоже может повлиять на ситуацию с турами? Скажи ему, что это может быть опасно для жизни обычных людей, что растения своенравны и непредсказуемы? - предложила Флора. - В конце концов, до сих пор тебе как-то удавалось сдерживать его амбиции?

- Не все так просто, доченька! У фирмы Майкла сейчас сложные времена, и только финансовые вливания партнеров помогают ей оставаться на плаву. Тех самых партеров, которые очень хотят заработать на туризме в магический мир.

- Какого дуриана! Они что, не понимают, что источник - это не только наши напитанные магией бешеные лианы, но и их тосты с авокадо на завтрак? - начинала закипать Флора.

- Мы попробуем все уладить, но пока точно не знаем, как - задумчиво проговорил Артур.

- А что если раз и навсегда разорвать контракт с серым миром?

- Тогда все растения потеряют доступ к источнику природной магии и погибнут, ну, и травники останутся без своих граблей и лопат из нержавеющей стали и, о, ужас, без интернета! - театрально воздел руки к небу главный травник.

- Да, без лопат мы ещё справимся, а вот без интернета нам остаться никак нельзя, - задумчиво произнесла Флора, когда до заветного портального дуба оставалось каких-то сто метров.

Артур заранее стратегически вычислил, что этого расстояния ему должно хватить, чтобы сказать Флоре главную новость. Он надеялся, что грядущий переход через портал отсрочит её реакцию.

- Флора, ещё у меня к тебе будет одна просьба. Точнее даже поручение, как к будущей преемнице... - снова начал Артур, взяв официальный тон.

- Преемнице, в том случае, если моя магия даст о себе знать раньше, чем жители зеленого мира начнут задавать вопросы...- поправила его дочь.

- Я даже не сомневаюсь, Флора! Ты же происходишь из старинного рода, в котором столетиями рождались сильные маги...