Берегитесь плотоядных сорняков

Глава 14. Азалия разочарования

Сезон дождей на стороне травников, как обычно, начался неожиданно. Это было время, когда природа окончательно брала свое, оставляя магов без всех благ, пришедших из серого мира. На смену лампам приходили свечи, а дубовые порталы между зеленым и серым миром останавливали свою работу.

На втором году обучения в старшей школе к молодым травникам приходил служитель священного сада друидов и рассказывал о том, как важно это время для сохранения природной магии. Травники могли уделить его себе, отойти от благ цивилизации и ощутить, что для них действиетльно важно.

Опытные маги посвящали сезон дождей общению со своим тотемом, а молодые - нередко открывали в себе магический канал именно в этот период года.

Флора сидела на кровати, сложив ноги по-турецки, и в сотый раз за эту неделю перебирала свои записи по поискам тотема. Вот-вот закончится сезон дождей, а от него рукой подать до дня весеннего равноденствия. Тогда и решится ее судьба. Вдобавок к этому, в мыслях Флоры то и дело возникал Алекс. Думать о нем травнице совсем не хотелось. Но чем больше она сопротивлялась, тем отчетливее перед ее мысленным взором возникал его образ. Его бережные объятия. Его тихий глубокий голос. И его внезапное возвращение в серый мир, которое задело Флору гораздо больше, чем она готова была признать.

Сейчас травница с удовольствием разделила бы свои тревоги с кем-то, только вот не представляла, кто бы подошел на эту роль.

Тетя Бромелия и без того атакует ее рассказами о женихах при любом удобном случае. Отец всегда слишком занят и слишком переживает за нее. Раньше Флора, не задумываясь, доверила бы свои печали лучшему другу. Но сейчас все изменилось. У Сэма теперь была Лили. Да, Флоре было неприятно это сознавать, но девушке Сэма вряд ли понравится, если он продолжит общаться с дочкой главного травника, как раньше.

Флора вздохнула и снова склонилась над ворохом бумаг, исписанных мелким почерком. Щитовник, ракитник, буквица. Щавель конский и чистец персидский. Флора потратила на тщательное изучение всех доступных ей растений многие месяцы, но что-то явно делала не так! А что, если её тотемом была лиана стреблориза? Травница помнила, как еще в детстве вычитала это название в старом справочнике. Стреблориза росла на необитаемом острове Филлип в Тихом океане на серой стороне и окончательно вымерла больше сотни лет назад. В конечном итоге, ее тотемом и вовсе мог оказаться хищный мухолов из зубастого леса? Стоило ли рисковать жизнью ради шанса найти свое растение и удержать источник природной магии в их семье хотя бы ещё на одно поколение?

Флора всегда знала ответ на этот вопрос. Если она не найдет тотем до ближайшего дня весеннего равноденствия, в следующем поколении совет магов передаст источник природной магии семье Лили. А её отец Рейнар всегда симпатизировал идеям своих приятелей-бизнесменов из серого мира. Артуру и его семье придется покинуть дом, построенный на месте источника магии. И если к тому моменту Флора не породнится с достаточно сильным травником, то их древний магический род увянет, как сорванная роза.

Флора вздохнула и провела ладонью по лицу. Потом привычным движением потянулась к чашке с восстанавливающим отваром тёти Бромелии и сделала глоток. В животе заурчало, и травница вспомнила, что с утра ничего не ела. Девушка бросила взгляд на часы. Стрелки показывали почти три часа дня. Флора посмотрела на себя в зеркало и оценила темно-коричневый домашний костюм как вполне подходящий для быстрой вылазки на кухню.

Внизу было тихо. Флора предположила, что все обитатели дома разошлись по своим делам, и кухня в её полном распоряжении. Холодильник по случаю сезона дождей был выключен, так что травница сразу направилась к столу. Там всегда можно было найти яблоки или пару персиков, заботливо выложенных тетей Бромелией.

В этот раз в корзине обнаружился одинокий суховатый банан. Его кожуру покрывали редкие коричневые пятна, но травницу это не смутило. В сезон дождей многие маги вынужденно переходили на фруктовую диету. Тем приятнее было потом возвращаться к привычной жизни с глубоким чувством благодарности за блага цивилизации. Сезон дождей давал магическим растениям напитаться энергией, которой им требовалось гораздо больше, чем их собратьям из серого мира. А травникам - напоминал об их миссии по сохранению природной магии и баланса с технологиями.

Флора взяла банан и двинулась в сторону лестницы. Оказавшись в коридоре второго этажа, травница быстрым шагом направилась в свою комнату, но на середине пути вдруг остановилась. Справа от неё находилась дверь. На ней висела деревянная табличка с именем Алекса. В доме главного травника часто останавливались гости. И такие таблички были почти на каждой двери. В детстве Флоре нравилось представлять себя управляющей большого отеля и с важным видом осматривать свободные комнаты, будто бы она готовит их к заселению. Позже травница поняла, что её отец постоянно окружал себя людьми, чтобы как можно реже оставаться одному после смерти жены. Принимая в своем доме гостей, он на время забывал о своем горе.

Флора потянулась к ручке двери. Зачем ей понадобилось заходить в комнату Алекса? Что она надеялась там найти? Девушка не знала ответов на эти вопросы, но поддалась мимолетному порыву и вошла внутрь.

Спальня Алекса мало чем отличалась от других гостевых комнат в доме. Здесь был большой деревянный стол, высокий шкаф для одежды. В углу размещалось небольшое кресло для чтения и шкафчик с десятком книг самых разных жанров. Артур считал, что книги способны создать уют в любом помещении и, порой, заботился о содержании книжных полок гораздо больше, чем о приятном соседстве за столом или культурной программе своих гостей. Центральное место в комнате отводилось кровати с большим темно-зеленым покрывалом. Она была почти такой же, как та, что стояла в комнате Флоры. Спинка кровати была сплетена из гибких веток. Только маленькие листики на них выглядели увядающими. Это было верным знаком того, что в комнате уже несколько дней никто не живет.