Берегитесь плотоядных сорняков

Глава 15. Вербена предательства

- Я хотела поговорить с тобой о Сэме, - начала Лили.

- А что с ним такое?

- Я знаю, что вы с ним друзья детства. Чего точно нельзя сказать о нас с тобой.

Лили отошла от двери и вернулась в плетеное кресло. Потом выпрямила спину и заправила за ухо прядь длинных зеленых волос, пропустив между пальцев одну тонкую травинку, затерявшуюся в густых прядях. Флора села на край кровати и подогнула ноги, готовясь к долгому разговору.

Хотя Флора и Лили были ровесницами, негласное соперничество их семей всегда заставляло девочек держаться на расстоянии. С годами окружающие стали противопоставлять их друг другу ещё сильнее. Кто-то даже делал ставки на то, чей магический канал окажется мощнее.

Сейчас Флора пыталась вспомнить, оставались ли они когда-нибудь вот так наедине, чтобы поговорить обо всем без колкостей и взаимных претензий, и понимала, что такой возможности у них никогда не было.

Лили рассказывала о том, как они с Сэмом сблизились в последнее время. Ее глаза сияли, и Флоре показалось, что она разглядела в них искреннюю привязанность. Лили говорила медленно и осторожно, будто ступала на тонкий лед. И Флора была благодарна ей за это.

- Мы с Сэмом много разговариваем. В том числе и о тебе. И теперь все это соперничество вообще кажется мне надуманным. Я не хочу ни с кем соревноваться. Этого хочет мой отец, учителя, одноклассники, но не я. Я не хочу, чтобы Сэму приходилось выбирать между нами, понимаешь? Просто желаю ему счастья.

- Думаю, он счастлив, что вы, наконец, смогли объясниться, - усмехнулась Флора, с тобой он просто светится!

Лили улыбнулась в ответ и слегка покраснела от этих слов.

- Но скажи мне, какого дуриана, вы так долго тянули с этим? - размахивала руками Флора, слегка улыбаясь, - он же столько лет страдал по тебе! Неужели ты не замечала эти взгляды?

- Но он постоянно проводил время с тобой! Ходили слухи, что твой отец надеется породнится с его родом, поэтому так благородно пустил его пожить, когда родители Сэма отправились изучать пустынные растения на серой стороне два года назад.

- Не может быть! Ты все это время думала, что мы с Сэмом… - бросила удивленный взгляд на собеседницу Флора.

- По крайней мере, это так выглядело со стороны! К тому же отец не хотел, чтобы я общалась с кем-то из вас. Он говорил, что это может дать вам преимущество, когда придет время передавать контроль над источником магии…

- Святые друиды, что за бред! - не сдержалась Флора, но тут же опомнилась и прикрыла рот рукой, - ой, прости, это все-таки твой отец.

- Ничего, я и сама уже начинаю думать, что он перегибает палку, - грустно проговорила Лили.

Она опустила глаза, но по-прежнему сидела прямо, время от времени поправляя свое шелковое платье.

- Что ты имеешь ввиду? - заволновалась Флора.

- Его одержимость источником магии. Его встречи с главой департамента у нас дома… Я подумала, если это по работе, разве на них не полагается звать главного травника? Но когда спросила об этом своего отца, он сказал, что это всего лишь дружеские посиделки. Меня такой ответ устроил, но подозрения почему-то остались.

Флора склонилась вперед и подперла кулаком подбородок. Её одновременно радовало и удивляло, что она вот так просто сидит в своей комнате и болтает с главной конкуренткой всей школьной жизни. А что если все это противостояние - всего лишь способ Рейнара реализовать свои амбиции через дочь?

- И вот недавно Сэм подслушал разговор моего отца с Майклом… - продолжала Лили.

- Отцом Алекса?

- Да.

- Но ты же сказала, что отец обычно встречается с ним у вас дома? Как же так вышло, что он все детство ограждал тебя от влияния Сэма, а теперь приглашает его в гости? - спросила Флора.

- Он не приглашал… - тихо ответила Лили, - отец ничего не знает о Сэме. Однажды мы засиделись допоздна и не заметили, как отец вернулся домой. Так что Сэму пришлось вылезти из окна моей спальни на втором этаже, - пожала плечами Лили в ответ на удивленный взгляд Флоры. - Он карабкался вниз и в какой-то момент даже чуть не сорвался. А потом услышал голоса из кабинета отца, который находился за стенкой. Мой отец и Майкл обсуждали планы на магический туризм.

Флора вспомнила записку в комнате Алекса, и к глазам снова подступили слезы. Для чего было играть её чувствами, если между Майклом и Рейнаром итак существовала договоренность по магическому туризму? Просто ради прихоти? Очередного разбитого сердца на полку с трофеями?

Лили заметила, что Флора вот-вот заплачет, но не решалась спросить о причинах этих слез. В конце концов, их дружба зародилась всего десять минут назад и рановато было испытывать её на прочность.

Как Флора ни старалась их сдержать, слезы хлынули потоком из её глаз. Сквозь пелену она увидела на лице своей собеседницы смесь испуга с жалостью и попыталась улыбнуться, но слезы продолжали литься вопреки её желанию. Будто дамбу, давно находящуюся под напряжением, наконец-то прорвало.

Лили бросила взгляд на письменный стол у окна и заметила коробку с бумажными салфетками. Она быстрым движение выдернула две и протянула Флоре. Этот простой жест так растрогал дочь главного травника, что она на секунду замерла, а потом сгребла новую подругу в охапку и разразилась рыданиями.

- Святые друиды, как же все это тяжело, Лили! - всхлипывая жаловалась Флора, - искать свой тотем, не подвести свой род, все время стараться быть лучше! Ради семьи, ради источника магии, ради сохранения баланса! Ещё этот Алекс!

Флора высморкалась в салфетку и в ту же секунду пожалела о последней сказанной фразе. Она украдкой взглянула на Лили, надеясь, что девушка не расслышала её.
- А мне он показался неплохим парнем. По-моему, ты ему нравишься, - подмигнула собеседнице Лили.

- Поверь мне, это не так, - тихо ответила ей Флора.

Пока травницы говорили, за окном стало смеркаться, так что Лили оглядела комнату в поисках подсвечников. Флора решила зажечь свечи, стоящие на столе, а ее новая подруга направилась к прикроватной тумбочке. Лили чиркнула длинной спичкой по коробку и уже потянулась к фитилю первой из трех свечей, когда её внимание привлек странный запах. Он шел из кружки, стоявшей на тумбочке рядом с подсвечником. Девушка заглянула в кружку и увидела там красные мерцающие точки. Лили получила свой дар целительницы не так давно, но уже отлично знала, что красные точки были для травника-целителя своего рода магической сигнализацией. И означали, что перед ним что-то особо сильное, представляющее угрозу или требующее соответствующей дозировки. Лили ещё раз принюхалась, чтобы окончательно подтвердить свою догадку. Запах напитка или мази, хотя и не так отчетливо, но все же ощущали и другие травники, но вот «прочитать» по нему состав отвара могли лишь маги-целители. В составе отвара из кружки Флоры определенно были цитрусовые, розовый перец и…вербена!