Берегитесь плотоядных сорняков

Глава 23. И снова портальные розы

На следующее утро Флора проснулась раньше обычного. Предвкушение приятно щекотало нервы.

Вчера перед уходом Лили они договорились вместе пойти на пляж литопсов, чтобы проверить магию живых камней на совместимость с Флорой.
Пляж находился примерно в получасе ходьбы от дома главного травника. Путь туда пролегал через заросли диких кактусов, которые в это время года отличались повышенной нервозностью из-за особенно большого содержания влаги в почве после сезона дождей. Так что решено было взять с собой ещё и Сэма. На всякий случай.

Флора так и не научилась плавать, поэтому обычно сторонилась пляжного отдыха. Она чувствовала себя неуверенно на фоне одноклассников, которые бесстрашно прыгали со скал и ныряли. Но сегодня рядом с ней будут друзья, которые отлично знают о её отношениях с водой. К тому же, главная цель этой поездки - провести как можно больше времени с местными литопсами - растениями, которые внешне очень походят на камни и покрывают почти весь берег. Пока Сэм и Лили будут плескаться в воде, Флора как раз сможет поближе познакомиться с местными растениями.

Сквозь цветные витражи окна в комнату пробивались лучи солнца. Времени до завтрака было предостаточно, так что Флора ещё немного полежала, рассматривая потолок. Потом сладко потянулась, приподнялась на локтях и увидела в дальнем конце спальни маленький горшок с Венериным Мухоловом. Растение выглядело вполне здоровым. Три довольно крупные мухоловки свисали с бортика горшка, словно миниатюрные головы дракона.

- Ну, привет, малыш! - улыбнулась новому жителю своего зеленого царства Флора.

Мухолов выглядел вполне безобидно и как-то даже сонно что ли. Казалось, ещё секунда - и одна из его голов точно зевнет во весь свой зубастый рот. Травники всегда считывали эмоции растений по едва уловимым движениям веток и листьев. Это было сродни музыкальному слуху. Базовая настройка, которая позволяла даже юным травникам «слышать» потребности растений по обе стороны портала. В зеленом мире растения имели прямой доступ к источнику и, как правило, чувствовали себя отлично. А вот их родственникам из серого мира приходилось сложнее. В такие моменты к ним на помощь и приходили травники. Иногда проблема была в неправильной почве или недостатке солнца для комнатной драцены, а иногда депрессия на фоне конфликтов в семье или неподходящий вид из окна.

Флора подошла к столу и осторожно погладила пальцем каждую мухоловку. «Головы» маленького дракона остались неподвижны.

- Надеюсь, тебе здесь понравится, малыш, - улыбнулась она мухолову.

Флора ценила эти утренние моменты наедине с растениями. Поливать, рыхлить и подстригать их было сродни медитации. Кто знает, может, если бы не её молчаливые зеленые друзья, Флоре для засыпания давно потребовалось бы что-то посерьезнее травяного настоя. После того, как план тёти Бромелии был раскрыт, Флора заменила свой прикроватный напиток на собственноручно приготовленный отвар ромашки. А все разговоры с Бромелией теперь ограничивались обменом информацией по организации помолвки.

Спустившись к завтраку, дочь главного травника, обнаружила за столом не меньше двадцати человек. Сэм с тётей Бромелией и Лили с отцом, несколько друзей семьи, представители сельскохозяйственной магии и магии пустыни. И конечно, Алекс. Он сидел напротив Артура и что-то увлеченно ему рассказывал. Флора подошла к отцу и поцеловала его в щеку. Кивнула и улыбнулась в знак приветствия сидящим рядом Сэму и Бромелии. Хотела было уйти, но подумав, бросила взгляд в сторону Алекса и тоже поприветствовала его кивком и улыбкой. Сосредоточенный взгляд гостя тут же смягчился. Он улыбнулся в ответ. Затем травница дошла до противоположного конца стола, где сегодня расположились Лили и Рейнар. Обменявшись с отцом и дочерью легкими кивками, Флора заметила, что её новая подруга выглядит непривычно напряженной. Неужели все дело в том, что сегодня за завтраком рядом с ней оказался отец? Флора и раньше замечала холодность, с которой советник время от времени относился к своей дочери. Но сейчас Флора отлично знала, как легко и непринужденно Лили вела себя в компании друзей. И этот контраст бросился травнице в глаза. Весь этот ритуал обмена улыбками и кивками казался Флоре каким-то нелепым. Но в отличие от вечерних приемов, завтраки на двадцать персон в доме главного травника бывали нечасто. Еще реже здесь случались завтраки после помолвки дочери хозяина дома. И как вести себя в такой ситуации, она не доконца понимала. Обычно все внимание было приковано к отцу, а сегодня Флора не имела права тихо сесть в сторонке и самозабвенно размазывать авокадо по своему тосту под звуки нескольких параллельных разговоров между гостями. Травница считала, что ей достаточно сложностей в жизни и без этих ньюансов этикета, так что решила закончить обмен улыбками и направиться на свое место. Несколько стульев ещё оставались свободными но девушка решила, что будет логичным занять тот, что стоял рядом с новоиспеченным женихом. Заметив её приближение, Тео встал и галантно подвинул стул, предлагая невесте сесть.

Теодор сделал комплимент её легкому светло-зеленому платью на широких бретельках, следом спросил, как Флора себя чувствует после вчерашнего праздника (травница ушла с приема, сославшись на усталость). К разговору сразу же присоединились двое взрослых мужчин, сидевших напротив. Невесомые кудри одного из них навевали мысли о том, что его тотемным растением просто обязан быть одуванчик. У второго из петлички торчали листья моркови. Флора начала было припоминать, что разговаривала с кем-то из них вчера вечером. Но желающих её поздравить было так много, что сейчас она не могла сказать наверняка, с кем именно. Кажется, это были дальние родственники Тео, которых разговор о работе по повышению урожайности увлекал не меньше, чем её жениха.

Флора силилась сконцентрироваться на их беседе и даже рассказала о своем недавнем опыте борьбы с колорадскими жуками на участке тёти Бромелии, но ее внимание постоянно норовило переместиться в другое место. Она в очередной раз мимолетно взглянула туда, где её отец продолжал что-то обсуждать с Алексом. Рядом с ними откуда-то появился Сэм и одна из подруг тёти Бромелии. Флора хотела ещё раз украдкой глянуть в сторону, но столкнулась взглядом с Алексом. Парень улыбнулся ей и, как ни в чем не бывало продолжил разговор.