Берегитесь плотоядных сорняков

Глава 24. Лабиринт диких кактусов

Вернувшись домой, Флора была полна решимости избегать Алекса до самой свадьбы. Они с Лили и Сэмом договорились переодеться после завтрака и встретиться внизу, чтобы вместе отправиться на пляж литопсов. Кто знает, может, хотя бы там ей удастся немного отвлечься и отдохнуть?

Флора бросила взгляд на стол, где стоял горшок с Венериной Мухоловкой. Она подумала, что стоит уделить новому горшку немного внимания перед уходом.

- Ну, что, малыш, как ты? Надеюсь, не рычишь тут на своих соседей, пока меня нет, - улыбнулась она растению и погладила подушечкой указательного пальца каждую мухоловку по очереди.

В комнате послышалось едва слышное урчание. Ей показалась? Или нет? А может, это её собственный живот напоминает хозяйке о том, что уже почти время обеда?

Флора посмотрела на Венерину Мухоловку оценивающим взглядом.

Времени до совета друидов оставалось совсем мало, а растений в списке - достаточно.

- Хм, а может, взять тебя с собой, дружок?

Конечно, есть ещё белые калы с прикроватной тумбочки, которые она пока тоже не вычеркнула из списка возможных вариантов. Но ими можно будет разве что отхлестать по лицу какого-нибудь недоброжелателя. А вот Мухоловка - другое дело! В случае чего, у неё будет с собой сразу три зубастые челюсти! Какое - никакое оружие! Пусть и растущее в цветочном горшке. И хотя травница убеждала себя в обратном, но тот факт, что Мухоловку для неё принес Алекс делал идею захватить горшок с собой ещё более привлекательной.

Флора закинула в рюкзак бутылку с водой и пару бананов, захватила тонкий плед и крем от загара. Травники, конечно, обладали разной магией, но среди их способностей, к сожалению, не было защиты от солнца. И обгорали они совсем как обычные люди. Ещё один неочевидный аргумент в пользу соглашения с серым миром - солнцезащитный крем! В завершении девушка расправила плед и предала ему форму, напоминающую гнездо. А потом аккуратно опустила туда горшок с Мухоловом. Травница решила не закрывать рюкзак полностью, и теперь из него выглядывали три маленькие ярко-зеленые мухоловки.

Дочь главного травника надеялась найти друзей в главном зале, где вчера проходил прием по случаю её помолвки. Но ни Сэма, ни Лили нигде не было. Тетя Бромелия, скорее всего, как обычно работала над очередным снадобьем в своем флигеле рядом с огородом. Отец же ещё вчера предупредил Флору, что отправится по делам на серую сторону, чтобы обговорить некоторые вопросы с Майклом накануне совета друидов. Травница решила проверить веранду. Вдруг сладкая парочка уединилась в укромном месте, пока ждала её. На веранде тоже никого не оказалось. Флора развернулась и хотела было направиться в сторону кухни, но тут услышала приближающиеся шаги и подняла взгляд на вошедшего. Перед ней стоял тот, кого она так старательно избегала со вчерашнего вечера.

Алекс был одет в удобную обувь и брюки. Привычную идеально выглаженную белую рубашку он сменил на более простую и небрежную версию, которая все равно выглядела так, будто только что доставлена из какого-то дорогого бутика. За спиной Алекса девушка разглядела внушительных размеров походный рюкзак. Неужели снова собрался уйти, не попрощавшись? Зачем тогда эта походная одежда и обувь? Из собственного опыта Флора знала, что в девяти случаях из десяти портальные дубы перемещают травников и НЕтравников в многолюдные парки, скверы и другие зеленые зоны недалеко от кафе, театров и жилых кварталов. Так что о запасной одежде для прогулок по джунглям можно не беспокоиться.

- Привет, Колючка! - улыбнулся Алекс, с интересом оглядывая девушку.

- Что ты здесь делаешь? И где Сэм и Лили? - заволновалась Флора.

- Они не придут. Но кое-что тебе передали, - с этими словами Алекс протянул ей свернутый листочек бумаги.

Это была записка от Лили, в которой она извинялась за себя и Сэма и указывала в качестве причины отсутствия какие-то срочные дела, связанные с её отцом. В завершении девушка пожелала Флоре удачи в поисках и объявила, что оставляет её в надежных руках Алекса.

- Я их убью, - произнесла Флора сквозь зубы, складывая записку.

- Слушай, Колючка, ты зря злишься! Не такой уж я и плохой вариант на роль твоего охранника, а? - примирительным тоном начал Алекс. - У меня с собой еда, веревка, нож. Есть даже небольшая аптечка! - загибал пальцы гость из серого мира.

- Ничего, раз эти двое тоже оказались предателями, я пойду одна!

Сказав это, дочь главного травника решительно проследовала мимо Алекса и направилась к выходу. Осознав, что парень идёт за ней, травница обернулась и ткнула его в грудь:

- Ты остаешься здесь!

- Нет, я иду с тобой, - спокойно возразил Алекс. - Во- первых, там небезопасно, во-вторых, я обещал Лили и Сэму, а в-третьих, нам надо поговорить, - произнес он, решительно глядя прямо в глаза травнице.

От такого пристального внимания на её щеках вспыхнул румянец, но девушка тут же тряхнула головой, чтобы отогнать смущение.

- Это самое настоящее преследование, ты в курсе вообще? - спросила Флора, выходя за порог. Алекс шел на расстоянии всего пары шагов от неё.

- Насколько мне известно, скоро ты планируешь фиктивную свадьбу с незнакомцем. Следовательно, у нас мало времени! Так что прости, но мне придется побыть твоим сталкером! - подытожил Алекс. - О, ты и Мухолова решила взять? - удивился гость, узнав, торчащую из рюкзака девушки зеленую голову зубастого растения.

- Святые друиды! Это все вообще тебя не касается! - закатила глаза Флора, продолжая уверенно идти вперед. - И да, я беру его с собой!

- А может, я просто хочу помочь? Ну, знаешь, отплатить тебе за незабываемые приключения в зеленом мире! Или отблагодарить за то, что остался жив после встречи с хищными лианами, например? - прикидывал варианты Алекс, - ну, что, спасение жизни - достаточная причина?

- Вообще-то, от лиан тебя спасла не я, а Сэм! - со входом произнесла девушка. - А я в той ситуации оказалась абсолютно беспомощна!