Берегитесь плотоядных сорняков

Глава 32. Апокалипсис продолжается

Спустя десять минут, Сэм и Майкл совместными усилиями погрузили Алекса в портал и отправили в больницу. Землю под ногами Флоры все ещё иногда покачивало, будто она находилась в лодке посреди океана. Но Алекс теперь был в безопасности и травница вздохнула с облегчением. Скоро портал открылся вновь, выпустив назад в зеленый мир Сэма. Флора поняла, что стражник слишком волнуется за Лили, чтобы оставить её одну посреди землетрясения.

- Почтенные друиды! Выбор сделан! - провозгласил брат Рейнара, обращаясь к старцам. Несмотря на хаос и продолжающиеся толчки, друиды были неподвижны. Взглянув им в лицо, можно было даже решить, что они дремлют. Казалось, духи леса едва реагировали на слова служителя.

- Я принимаю контроль над источником магии! - подтвердил Рейнар, воздев руки к небу. Он широко улыбался, наслаждаясь победой. Друиды одновременно кивнули. Зеленый шар над головами травников вспыхнул и исчез. Друиды последовали вслед за ним. Старцы склонили головы, расположили руки вдоль тел, словно греческие колонны. И всех четверых засосало в землю. В следующее мгновение уже ничего не напоминало о том, что на этой поляне только что были духи леса.

Рейнар задрожал, принимая силу источника. Артур не двигался с места. Он смотрел на Рейнара и молчал. В глазах отца Флора читала скорее разочарование, чем злость.

Лили по-прежнему стояла в стороне. Сэм нежно придерживал её за плечи.

Рейнар тряхнул головой и приподнял подбородок. Торжествующе посмотрел на Артура. Он явно наслаждался моментом своего триумфа. Спустя столько лет негласного соперничества он, наконец, обошел своего заклятого друга!

Поляна снова озарилась яркой вспышкой молнии и раздался гром. Очередной порыв ветра сбил Флору с ног. Девушка упала прямо на рюкзак, который все это время был у неё за спиной. Послышался звук разбившегося горшка. Флора поняла, что это Малыш Мухолов.

- Все в порядке! - успокоила она Артура, который попытался помочь ей встать. Травница сняла рюкзак, чтобы вытряхнуть из него вещи и достать тотем.

- Отец, сделай уже что-нибудь! - послышался голос Лили. После падения подруги дочь Рейнара будто очнулась от шока. Она быстрыми шагами подошла к нему и теперь уговаривала отца использовать контроль над источником, чтобы, наконец, остановить этот природный апокалипсис.

Флора отряхнула Мухолова от земли, обернулась и посмотрела на Рейнара. Лили стояла рядом с отцом и трясла его за плечо, чуть не плача. Взгляд нового хранителя источника показался Флоре каким-то безумным. С его губ не сходила зловещая улыбка. Волосы развивались в разные стороны, но несмотря на просьбы дочери и продолжающиеся толчки, Рейнар не двигался с места. Очередной тектонический сдвиг чуть не сбил его с ног. Только новый хранитель источника продолжал отрешенно смотреть куда-то вглубь себя и тихо посмеиваться, будто ничего и не заметил.

- Что происходит, Артур? - обратилась Лили к стоящему рядом травнику.

- Я не знаю. Может, ему нужно больше времени?

Их разговор прервал новый раскат грома. С неба, как по щелчку, хлынули потоки дождя. Вода в один миг намочила одежду Флоры. И теперь её рубашка прилипла к телу. По лицу стекали капли воды. Травница откинула прядь мокрых волос, нависшую на лицо, и снова повернулась к Мухолову. Надо было убрать тотем в рюкзак, пока он не пострадал, и попытаться добраться до дома. Может, в справочнике Лили есть что-то о том, как быть, если главный травник сошел с ума?

Флора посмотрела на землю, и увидела, как тонкие корешки ее тотема быстро проникают в рыхлую мокрую почву.И вот уже стебель растения стал в два раза толще, чем секунду назад.

- Святые друиды! - выдохнула Флора, округлив глаза от удивления. Зубастые мухоловки увеличивались в размерах, будто тесто на дрожжах. Девушка поняла, что тотему становится мало места и попятилась назад, освобождая дорогу стремительно растущим стеблям мухолова. Её приближение заметил Артур, а затем уже и все глаза травников, грязных и мокрых от продолжающегося дождя, уставились на Флору и зубастого хищника, который ещё недавно был её милым тотемом в горшке.

Тётя Бромелия вскрикнула и поспешила спрятаться за ствол старого дуба, позабыв о том, что при новом толчке с него прямо ей на голову может свалиться очередная ветка.

Тем временем, Мухолов продолжал разрастаться. Теперь зубастые головы доставали до центра поляны, где в испуге и удивлении застыли Лили, Артур и Рейнар. Длинные стебли змеились по поляне, омываемые каплями дождя. Они направлялись к строительной технике и охранникам Рейнара.

-Стреляйте, чего вы ждете? - скомандовал кто-то из мужчин в костюмах.

Охранники выставили оружие в направлении хищника.

- Ложитесь! - успел крикнуть Артур перед тем, как толща дождя разорвалась градом пуль. Травник одним движением оказался рядом с Флорой и накрыл дочь собой.

- Нет! - закричала девушка, приподняв голову. Её лицо и руки были вымазаны в грязи. На плечах лежала рука отца. Он хотел быть уверен, что Флора успеет увернуться от пуль и не побежит спасать свой тотем.

-А-р-р! - отозвался тотем на выстрелы злым раскатистым тройным рыком. Его огромные пасти сейчас были так широко открыты, что казалось, способны заглотить всю технику и охранников вместе взятых!

- Уходите! - прокричал им Артур с другой стороны поляны. - Хищник защищает заведенный порядок мира магии! Так хочет источник!

Некоторые охранники Рейнара побросали ружья и легли на землю, кто-то ползком пробирался к деревьям, чтобы скрыться за ними.

- Р-р-р-а! - снова разразился ругательствами Мухолов, раскидывая перед собой миниатюрные трактора и экскаваторы.

Снова подняв голову от земли, Флора увидела, как Рендалл что-то говорит Сэму, а потом они вместе с несколькими мужчинами в костюмах и парой охранников направились в сторону портала. Стражник махал руками и, кажется, пытался собрать по пути всех, кому требовалась срочная эвакуация в серый мир. Что именно говорил Сэм и что ему на это отвечал служитель рощи Флора не слышала. Рычание мухолова, треск деревьев и крики травников в её голове слились в сплошной гул. Может, она ударилась головой, когда упала? А падала она сегодня раза три, не меньше. Флора подумала, что как-то подозрительно давно не ощущает толчков земли. Рубашка на ней все ещё неприятно липла к телу, но дождь, кажется, тоже прекратился.