Бесишь меня — сил нет! или главный экзамен Тары

ГЛАВА 1

ГЛАВА 1 Удачи в новой жизни, Тара!

Королевство Танаам, время зимнего цветения Ваеросса

– Тара Визиги Ла-Трай подозревается в краже королевского дара принцессы Маэсины Кристины Вигаззо и приговаривается к лишению звания королевской невесты, всех почетных званий и титулов, привилегий и иммунитета, а также приставки Визиги к личному имени.

Глашатай кричал на всю Судную площадь так звонко и радостно, словно лично был заинтересован в моем позоре. Толпа же внимала каждому его слову и гудела с одобрением, словно не они все вот так же два года назад приветствовали меня на этой же площади. В тот раз событие было более радостным: помолвка молодого короля Андреаса Кристиана Вигаззо и дочери аристократа из королевства Саваат Тары Ла-Трай.

Прямо перед моим креслом на площади за считанные минуты возвели помост, куда принесли тряпичную куклу, наряженную в одно из моих самых любимых платьев: небесно-голубое, под цвет глаз короля, с яркими фиолетово-желтыми незабудками по подолу и рукавам, обозначающие принадлежность к королевскому роду. В этом платье два года назад меня встречали на этой площади и приветствовали как невесту короля. И присваивали те самые привилегии, которых сегодня лишали. Безумно иронично, символично и наигранно.

– Мог бы не это платье выбрать, – буркнула я себе под нос, но Андреас, сидевший сзади меня на несколько ступеней выше, услышал.

– Это всего лишь символы – не больше. Вернешься, и у тебя будет гардероб королевы, а не невесты.

– Тара Ла-Трай должна в месяц увядания Ваеросса предстать перед независимым судом, продемонстрировав все направления магических потоков, которыми обладает, а так же тайный дар, который будет пробужден в ней в день суда.

– Увядания?! Андрэас, увядания? Ты говорил, что у меня будет больше времени на поиск!

Я не кричала только потому, что на нашу трибуну, открытую всем ветрам, смотрели даже вороны со шпилей королевского замка, и, без преувеличения, ловили каждое слово, оброненное чуть громче, чем могли сдержать артефакты.

Мне не нужно было оглядываться, чтобы представить, как фальшиво растягиваются на идеальном лице чувственные губы, как гневно сверкают черные глаза моего уже бывшего жениха, как он холодным расчетливым жестом убирает с глаз янтарную волнистую челку. От этого жеста половина девиц королевства до сих пор томно вздыхала, и только я одна знала, что за ним стоит нервозность и сдерживаемый гнев.

– В месяце увядания пробуждают тайный дар, или ты забыла? Когда еще демонстрировать, что не ты присвоила силу моей сестры?

– Можно было обойтись и без этого фарса, дорогой, – процедила я, а сама мысленно помолилась богу усердия и трудолюбия Зиалу, которого не вспоминала уже два года. Кажется, без этого бога, за месяц мне не справиться. – И без этого…

Я даже не пыталась скрывать брезгливость, когда палач, дорен Кларити, всеми уважаемый и любимый отец многочисленного семейства, не обидевший за всю свою жизнь даже таракана, привязал тряпичную куклу в моем платье «лицом» к столбу и ножом распорол шнуровку на спине.

– Тара Ла-Трай приговаривается к десяти ударам магической плетью, которую примет на себя создание мастера Курт, тряпичная Арат.

Толпа взвыла от радости, когда дорен Кларити вынул из черного заговоренного футляра золотую плеть и напитал ее личной магией. Мне же стало немного не по себе, хотя я, как и любой подданный всех десяти королевств Имроза, знала, что магическая плеть не причиняет никакого вреда, кроме временной блокировки нескольких магических потоков. В моем случае вообще ничего не заблокируется – Андрэас клялся.

– Спокойно, Тара, держи лицо, – раздался сзади голос временно бывшего жениха, – знаю – это неприятно, но даже такое формальное наказание нужно встречать с открытым лицом.

– Может, прикажешь еще и улыбаться? – процедила я зло, когда плеть золотой молнией взлетела вверх.

– А это как тебе будет угодно, дорогая бывшая невеста нашего многоуважаемого короля, – змеиным шелестом прокатилось из-за спины, а я вздрогнула, потому что спину обдало жгучим росчерком боли. – На что сил хватит девице, не имеющей королевской выдержки.

– Достаточно, Ирэн, не к лицу тебе злорадствовать, – процедил Андрэас и прибавил к физической боли еще раздирающий внутренности гнев, – от магической плети еще никто не испытал боли, так что об этом говорить.

Бывшая невеста, которой дали отставку за год до моего появления в Танааме, улыбнулась королю сладко и томно, как делала каждый раз при личной встрече. Я могла с закрытыми глазами вспомнить эту улыбку до мельчайших деталей, так что даже поворачивать голову не потребовалось. А вот королевская выдержка, которой я вроде как не имела, потребовалась, потому что за первым ударом последовал второй, а затем третий, четвертый, пятый… И каждый раз я ощущала, как блокируется один из магических потоков, что циркулировал внутри меня и отвечал за личную магию. С каждым ударом я не только испытывала жгучую боль, но и теряла магию, которая должна была мне помочь в поисках тех, кто действительно украл силу у Маэсы.

– Уверена, у тебя все получится на родине, – на последнем ударе сладко протянула Ирэн, а у меня в ушах стоял такой звон, что лучше бы я просто оглохла.

А еще у меня судорогой свело лицо от приклеенной фальшивой улыбки, которой я встречала каждый удар плетью, ибо не собиралась демонстрировать свою слабость никому. Я еще припомню этот день и эти мгновения. Я еще вернусь на эту площадь.

И я надолго запомню приторный голос женщины, которая спустя два года отомстила мне за то, что посмела занять ее место.

– Удачи в новой жизни, Тара!