Бесконечность

Бесконечность

 Михаил Ермаков чувствовал лёгкость. Пустота внутри заполнялась быстрее, чем он мог представить. Будто в пыльный, забытый всеми стакан, наливали воду, освежающую и делающую тебя живым.

-Ключ на старт!

Команда прозвучала в голове подобно звону колокола, тяжело отдаваясь в висках. Михаил опустил стекло шлема на скафандре. Провёл рукой по множеству кнопок на панели приборов, горевших разными цветами, настоящий калейдоскоп.

Как давно он не был в космосе? Глупый вопрос. Он прекрасно запомнил дату. Она выгравирована раскалённым железом в его мозгу.

Два года. Долгих и мучительных года.

-Продувка!

Он не хотел лететь, опасался, ненавидел космос. Но и мечтал вернуться, словно мотылёк, который стремится к огню, зная, что тот опалит ему крылья.

-Ключ на дренаж!

Пальцы в перчатке прикоснулись к фотографии, прикреплённой к панели. Лица жены и дочки взирали на него без упрёка, с радостью, они гордились папой-космонавтом.

-Пуск!

Ракета получила заветное топливо. Михаил ощущал вибрацию, слышал звуки приближавшегося рокота.

-Все системы работают нормально! – проговорил он. – Зажигание!

Ракета оторвалась от земли. Грохот нарастал, огненное пламя под ним достигало тысячи градусов. Настоящий ад. Перегрузка вжала в кресло, будто на него налетел гиппопотам.

-Удачи! – послышался голос Алекса. – Ты войдёшь в историю!

Михаил ничего не ответил. Плевать он хотел на историю. Науку. Будущее человечества.

Он просто хотел полететь в космос. В последний раз.

В голове смутно заелозили образы воспоминаний. И как только Алекс втянул его во всё это?

***

Стук в дверь раздался совершенно неожиданно. Михаил поджаривал яичницу, добавляя на сковородку потёртый лук. Он обернулся в сторону входа и почесал небритую щёку.

-Открыто! – крикнул он, продумывая, кто это может быть.

Дверь отворилась со скрипом. Давно нужно смазать петли, да всё руки не доходят.

На пороге возник высокий и мускулистый мужчина в кожаной куртке и тёмно-синих джинсах. Лакированные ботинки оказались забрызганными грязью. Не по сезону оделся совсем.

-Давно не виделись, приятель, - произнёс Михаил, отключая газовую плиту. – Что тебе занесло в такую глухомань?

-Как будто не знаешь? – хмыкнул Алекс Конрад. – Тебя не сложно найти, как оказалось.

-ЦРУ привлёк? – буркнул космонавт.

-Зачем? – пожал плечами американец. – Лишние пятьсот баксов творят чудеса и развязывают любые языки…

-Понятно! Я тебя не ждал… Но всё равно рад видеть!

Михаил подошёл ближе и пожал крепкую ладонь. Вблизи лицо Алекса выглядело усталым и постаревшим. Морщинки залегли на лбу и вокруг глаз, увеличенным за счёт круглых очков на переносице. Давно мог поправить зрение лазером, но считал, что окуляры делают его привлекательным для женщин.

Десять лет назад они познакомились на Международной Космический Станции. В составе экспедиции был и китайский космонавт, но с ним не удалось наладить такого контакта. Алекс оказался уникальной личностью. С одной стороны – гениальный физик, доктор наук, а с другой лётчик ВВС США, побывавший в горячей точке на Ближнем Востоке. Собственно говоря, Михаил сам не желторотый юнец, летал в Сирии в своё время. Но с наукой всё время был не в ладах.

Алекс удивлял. В какой-то день его не оторвать от книжек и составления теорий. А в другой он мог налить в презерватив воды и кинуть в тебя, громко смеясь, когда надувной шарик летел в невесомости, разбрызгивая капли по воздуху.

И как ему вообще удавалось проносить контрацепцию в космос?

-Боже, сколько времени прошло, - произнёс бывший астронавт, оглядывая обстановку дома. – А ты и не постарел ни на день!

-Чушь собачья! – хмыкнул Михаил. – Просто подсел на здоровый образ жизни. Я слышал, ты после ухода из НАСА устроился работать в корпорацию «Ниппль».

-Мне сделали предложение, от которого не отказываются, - кивнул Алекс. – Они делают генераторы нового поколения. Я изобрёл источник энергии, экономичный и дешёвый.

-Ты уж извини, у меня здесь нет выхода в Интернет. Биотопливо? Дерьмо сжигаете?

-Совсем не смешно! Между прочим, установки зарекомендовали себя в странах третьего мира…

-Яичницу будешь? – прервал словоизлияния друга Михаил.

Алекс с сомнением поглядел на сковородку.

-Нет, но давай присядем, - сказал он. – Есть разговор.

-А то я не понял! – фыркнул Михаил.

Алекс присел за деревянный стол, покрытый скатертью, осматриваясь по сторонам. Русские деревенские домики всегда удивляли его простотой и изяществом. Но у Михаила обстановка оказалась почти спартанской. Небольшая газовая плита, подсоединённая к баллону в углу. Холодильник времён Холодной войны рядом. Старый потёртый ковёр на полу. Возле стены кровать, под распахнутым окном ещё один стол, на котором валялись бумаги. Никаких признаков телевизора, компьютера или какого-нибудь гаджета.

-Что смотришь? – спросил бывший космонавт. – Думаешь, что я за дикарь стал?

-Да брось! – покачал головой американец. – Тебя несложно понять, решил уйти от цивилизации, слиться с природой…

-Люди доставали меня, - кивнул Михаил, кладя на тарелку яичницу. – К тому же, здесь правда спокойно. Сам выращиваю себе пищу, вожусь на огороде. До ближайшей деревни километров пять, езжу в магазин…

-Но ты не фермер, Миша! – перебил Алекс. – Ты не можешь прозябать здесь, покрываясь мхом, в то время, как в космос летают всё новые экспедиции! Это не твой путь!

Михаил молча ел яичницу, запивая свежим молоком из кувшина.