Бесконечность в твоем дыхании

Глава 1.

Если ты, дорогой читатель, решишь посетить этот средневековый мирок, ты будешь удивлён, насколько скучные здесь края. Люди здесь живут тихой жизнью. Родители много работают, чтобы обеспечить своих детей, которые вырастают в таких же работяг. Лишь немногие имеют везение родиться в семье среднего класса, и еще меньше счастливчиков вытащили золотой билет аристократа. Бедный всегда завидует богатому, представляя себя на его месте. Мечты о богатстве - это одно из немногих его развлечений.

Вот и сейчас жители маленького города на окраине королевства застенчиво выглядывали из окон своих домов, ведь редко им удавалось увидеть столь богато украшенный экипаж. Золотые вензеля красиво переливались на солнце, приковывая взгляды. Заставляя горожан гадать, что за богачи решили их посетить и зачем. Так, одна старушка, которая возвращалась домой с рынка, ненароком наступила в грязную лужу, ведь всё ее внимание было сосредоточено на прекрасной златовласой девушке, что вышла из экипажа.

Аристократка ненадолго выглянула из-под зонта — изящная, словно ожившая статуя богини. На мгновение задумавшись, она вошла в магазин. Девушка была здесь проездом, потому пришлось выбирать лавку по названию, которое, увы, себя не оправдало. Витиеватые буквы на вывеске гласили: «Золотая семья». При первом взгляде на товар юная герцогиня сделала вывод, что «семья» — максимум серебряная, да и то сомнительного качества. Заколки для волос, кольца и броши — ни единого изделия дороже золотой монеты. Провинция во всей своей красе.

Софи — наследная герцогиня — поморщилась и подозвала к себе девушку-продавца. Она была твёрдо намерена в этой куче стекла найти бриллиант, ведь скоро день рождения самого важного для неё человека.

— Покажите мне самое лучшее, что у вас есть, — велела юная герцогиня. Товары в витрине её решительно не устраивали.

Вскоре перед ней на прилавке красовались несколько украшений, которые, по словам продавщицы, были «из чистого золота и с драгоценными камнями от лучших ювелиров». Грубая работа не вызывала восторга, но в ней чувствовалось своё очарование — простота провинции. Да и текущее финансовое положение аристократки оставляло желать лучшего, хотя она старательно это скрывала.

В итоге она остановилась на золотых запонках с сапфирами. Конечно, качество украшения было не на высоте — не то чтобы она привыкла к такому, — но золото напоминало цвет её волос, а сапфиры — цвет глаз. Брат точно обрадуется, получив такой подарок, хотя он был бы рад даже если она просто собрала для него цветов. Засушил их и держал на рабочем столе пока те не рассыпались от старости.

- Сколько? – ткнула пальчиком герцогиня.

- Пятьсот золотых, госпожа!

Цена была сильно завышена, очевидно, что, увидев дорогой экипаж и богатое убранство аристократки, хитрая продавщица решила рискнуть, но она еще не знала, с кем связалась. Герцогиня даже не повела бровью, услышав цену.

- Ты очень любезна, как тебя зовут дорогая?

- Мариша, госпожа.

- А моё имя Софи Мартен, я так рада познакомиться с тобой Мариша, у тебя отменный вкус. Такой коллекции украшений позавидовали бы аристократы из столицы, поверь мне. –Для пущей убедительности Софи обвела руками витрины. - А золотые руки, что создали эти шедевры, должны воспевать в песнях. - Леди накрыла своими белоснежными пальцами мозолистую ладонь торговки.

- Как вы узнали, что я сама делаю украшения? - удивилась Мариша.

Софи расцвела самой радушной улыбкой. Она блефовала и попала в яблочко.

- Только женская рука могла создать что-то столь прекрасное. – Она еще раз взглянула на грубые золотые украшения. – Кто же еще сумеет понять женщину, если не другая женщина.

Тут Мариша, окончательно растаявшая, принялась рассказывать, что отец не видит в ней преемницу и все свое дело завещал младшему сыну, который работает только с «не благородными» металлами, совершенно пренебрегая восхитительным золотом. И как она, Мариша, трудится сутками и в мастерской и в магазине, только чтобы отец принял ее как наследницу дела. Софи смотрела прямо на собеседницу, промакивала сухие глаза платочкам и в жесте поддержки сжимала ее ладонь. После, Софи пообещала, что на обратном пути в столицу скупит все украшения и всем светским дамам будет рекомендовать только ее.

- Ведь мы теперь подруги, рассчитывай на меня милая.

Мариша раскраснелась, перспектива быть подругой аристократки и продавать свои украшения в столице вскружили ей голову. Слова Софи растекались медом по ее сердцу.

- Ради нашей дружбы госпожа, позвольте мне сделать вам подарок.

Торговка пододвинула запанки с сапфирами к девушке.

Софи же выложила мешочек из кармана на прилавок:

- В таком случае пусть это будет вклад в нашу дружбу.

На прощание она снова взяла Маришу за руки и чувственно попрощалась, до последнего не позволяя продавщице заглянуть внутрь мешочка. Она не собиралась обманывать — но и сама не хотела быть обманутой. Сумма была лишь немного ниже рыночной, но при этом как минимум в десять раз ниже той, что назвала Мариша. Год назад Софи могла бы выкупить весь этот магазин, но не сегодня. Мастерски изобразив восклицание: «Ах, который час!» — она торопливо вышла из лавки. Довольная покупкой, она уселась в экипаж и велела отвезти её к семье.

***

Для знатных господ на постоялом дворе был отдельный этаж, который хозяева старались оформить роскошно, но получилось – как получилось. Купленная на рынке рухлядь из особняков зажиточных горожан быстро приходила в негодность и представляла из себя скорее музейный экспонат, который лучше руками не трогать.