Бесконечный Лес

XII

В голове Зука возник образ огромного, тёмного пузыря, сквозь гладкие стены которого они въехали внутрь; Анима, как могла, передавала ему мысленные образы окружающей обстановки, чтобы не тратить время на слова. Громкий, но ровный и спокойный звук ветра резко оборвался и сменился на какофонию различных звуков, стремительно ворвавшихся в его уши. Как будто перелистывающиеся слайды, прямо перед его глазами проносились образы шипообразных строений различной высоты, густо усеявших внутренности пузыря. В середине возвышалось самое крупное из них, и будто паутиной, охватывающее толстыми нитями пространство вокруг себя, уходящими даже ввысь, к сводам полупрозрачного купола. Множество незнакомых запахов будоражило сознание Зука, дополняя общую, и без того жутковатую картину.

Он почувствовал, как сумка оказалась в воздухе и преодолев небольшое расстояние приземлилась в груде не очень мягкого хлама, пришибив его грудь и заставив сбиться дыхание. Видимо на некоторое время он даже потерял сознание, с гулких звоном приложившись ещё и головой к чему-то твёрдому, потому что слова Анимы вначале доносились будто бы откуда-то издалека.

«…меня слышишь? ..Зук?», - гудели её слова, оставляя борозды на его мозге.

- Ммм…, - ответил наконец Зук, открывая глаза.

«Ты живой там? У меня у самой голова звенит до сих пор», - произнесла Анима.

«По-моему нет, не живой», - Зук кашлянул, поперхнувшись слюной.

«Ну вот и хорошо. В смысле, что очнулся наконец».

«Хорошо», - кашлянул он в ответ. - «Где мы находимся? Тут тише, чем обычно».

«Какое-то помещение, для хранения всякого барахла», - ответила она. - «Наверное для… Не двигайся, Зук! Даже не дыши!».

Он и сам уже услышал приближающиеся издалека голоса и запахи. Голоса были тихими, далёкими, но запахи были яркими, агрессивными.

Потом он услышал новые для себя звуки.

- Тише, тише, хорошие мои! К чему так воздух сотрясать, сейчас проверим всё, - раздался шипящий голос.

- Угомони ты псов своих, Ра-Хту. Невыносимо слушать этот лай.

- Ты лучше медитируй чаще, Хат-Ки. Нервы береги.

Но псы не собирались униматься и Зук уже прекрасно понимал, что, или вернее кто, послужил этому причиной.

Они учуяли его издалека, так же, как и он их. И если их хозяин ещё оставался в неведении, то они уже предвкушали, как будут преследовать, догонять и рвать податливую плоть. И с нетерпением ждали команды.

«Что тут вокруг нас, Анима? Тут есть укромные места?».

«Я как раз этим занимаюсь».

«Направь их к узлу нашей сумки. Пусть заинтересуются им».

«Я занимаюсь этим, Зук!».

«Когда будешь готова, передавай информацию образами. Я вряд ли буду восприимчив к обычным словам», - сказал Зук, и намеренно начал замедлять дыхание, освобождая разум от потока мыслей. Освобождая путь бессознательным, животным инстинктам.

* * *

Древнее, безымянное существо, наблюдало за мелькающими, один за одним, образами перед своими глазами. Лишённое всяческих мыслительных процессов, оно лишь ожидало подходящего момента, когда очередной исчезнувший образ, сменится своей реализацией «в настоящем времени». Эти образы давали ему подсказки для дальнейшего развития событий, давали информацию о слабых местах противника, о подходящем направлении движения.

Сначала оно «увидело» образы крупных, оскалившихся существ, приближающихся к сумке. Оно слышало их надрывное дыхание, скрежет их клыков. Оно «видело» металлические приспособления, крепящиеся в различных местах и защищающие некоторые части их тел, «видело» обнажившийся ряд металлических клыков, заменивших родные.

Наконец оно почувствовало, как могучие челюсти начали разрывать узлы сумки, растягивая образовывающееся отверстие в разные стороны.

Одна из псиных морд устремилась внутрь, но существо было уже готово к этому.

Его лапа устремляется вперёд, уворачиваясь от клацающей челюсти, и разрывая устремлённый на него, ненавидящий глаз.

Цепляясь за опустевшую глазницу, существо притягивает самого себя к голове пса, и затем, отталкиваясь от него уже задними лапами, стремительным прыжком уносит своё тело в узкий клочок пространства, образовавшийся между двумя другими псами.

В его голове вспыхивает новый образ. Оно «видит» небольшое отверстие возле потолка, едва заметное, скрытое хламом на полках.

В то же мгновение оно находит взглядом край этого отверстия уже в реальном времени и бросается туда.

Оно проталкивает своё тело в узких проходах, следуя направлениям, возникающим в «образах», и совершенно не обращая внимания на затухающие, воющие звуки позади. На затухающие вопли шипящих голосов.

Тела псов слишком велики для того, чтобы следовать за ним.

Разумы их хозяев слишком шокированы произошедшим, чтобы предпринимать какие-либо действия.

* * *

«Зук, я ничего не имею против, просто любопытства ради. Ты всегда действуешь.. вот так?», - спросила Анима, наблюдая как он занимается очищением их лапы и остального тела от грязи и крови.

- Как, вот так? - промычал он, не отрываясь от своего занятия.

«Ну.. вырывать глаз было обязательно?».

- Я не ставил перед собой такой цели, если ты об этом.

«Ясно», - через некоторое мгновение ответила Анима.

- Ты ведь участвовала в охоте, разве нет? - спросил он, закончив своё занятие. - Разве там всё это происходило иначе?

«Там мы охотились, стараясь просто поймать и умертвить жертву. Как можно быстрей и… как можно быстрей и гуманней».

- Я думал все дикие коты любят играть со своими жертвами перед убийством. Да скажи уже то, что хочешь сказать на самом деле, чёрт тебя дери, - Зук склонил голову набок и немного закатил глаза.