Бесконечный Лес

XVII

Сколько они уже плыли в воздухе над этой ледяной пустыней? День? Два? Неделю? Год, быть может?

Время будто исчезло, а за ним исчезла и боль в сломанном теле. А затем даже холод и голод перестали напоминать о себе.

По зеркальной пустоши разносилось безмолвное пение Анимы, которое мог слышать только Зук. Потому, изредка хрипя и покашливая, он тихо подпевал ей вслух, чтобы поделиться этой прекрасной мелодией с устремлённой вдаль полусферой. Взамен, её уцелевшее, медленно постукивающее сердце, согревало их остатками своего тепла.

«Когда это существо утратило одно из двух своих сердец, утратило ли оно при этом и часть своей души вместе с ним?».

«Или она осталась в этом?».

«И обладало ли оно душой вообще когда-нибудь?».

Зук уже не мог понять, были это его мысли, или они принадлежали Аниме. И ему было всё равно. Всё, что его интересовало сейчас, это наблюдать за клубящимся паром, исчезающим после выдоха. За отблесками света на поверхности льда. За отражением бирюзовых глаз на внутренней поверхности панциря.

Или вместе с мыслями ей принадлежали и эти наблюдения тоже?

Они оба уже не могли понять.

Впрочем, особо и не пытались. Это не имело значения. Имела значение лишь мелодия их песни.

* * *

В какой-то момент полусфера нырнула в одну из ледяных нор, разбросанных по поверхности. Было немного странно, что она уже не зацеплялась за препятствия, как в той пещере, из которой Зук вытащил её. Видимо постепенно ей удалось восстановить координацию своих движений, свой внутренний компас, помогающий в навигации.

Незадолго до этого Анима ощутила пузырь пустого пространства в толще льда под ними, и видимо сейчас они приближались к нему. Несмотря на то, что он находился достаточно глубоко, она легко почувствовала его. Он слишком выделялся на фоне остальной, ничем не примечательной, местности.

Погружаясь всё глубже и глубже в тоннели замёрзшего океана, проделанные неизвестными существами или природными явлениями, Зук ощущал лишь лёгкий звон в ушах. Не было никакого страха неизвестности, на поверхности их всё равно уже не ждало ничего, кроме смерти. Так какая тогда была разница? Его организм был уже на пределе, и несмотря на всю волю, восстановить ресурсы этой плоти он не мог, даже с помощью Анимы. Некоторые процессы были уже необратимы. Это тело умирало.

Не умирала только его душа, которую всегда тянуло к звёздам. Было даже забавно осознавать, что для этого ему, видимо, предстояло погрузиться в холодные земли, а не подняться в ночное небо.

* * *

Сердце полусферы остановилось уже давно, но её безжизненное тело всё ещё продолжало свой спуск, увлекая за собой своих спутников. Двух диких котов – погребальную процессию, провожающую усопшего в последний путь.

По ощущениям Анимы, они давно уже должны были достигнуть подземной пещеры. Более того, она чувствовала, что они уже достигли её. Однако перед глазами Зука был тоннель, уходящий вниз, по которому они продолжали движение. Странность была в том, что за пределами тоннеля она чувствовала плотные слои льда; и в то же время, чувствовала огромные пустоты, в центре которых они находились. Будто две реальности, или два разных промежутка времени, соединились в одном месте, и не желали уступать первенство друг другу, вследствие чего сторонний наблюдатель имел возможность лицезреть оба варианта одновременно.

Зук предположил, что возможно переохлаждение организма повлияло и на её сознание, несмотря на то, что оно было лишь гостем в этом теле. Это было вполне возможно, учитывая, как долго она уже находилась в его голове, разделяя с ним физические процессы. И всё же она чувствовала, что дело в чём-то другом, в том, что пока просто не поддавалось анализу. Быть может в силу того, что у них было недостаточно исходных данных для этого. К тому же, несмотря на жар, разум Зука вполне ещё способен был сохранять ясность мышления, поэтому физиологические факторы они в итоге исключили.

Это занятие немного отвлекло их от гнетущей атмосферы, обволакивающей пространство вокруг них, и вскоре они заметили, что полусфера остановилась и зависла в воздухе. С одной стороны, это вызвало облегчение, они наконец достигли того, к чему так упорно стремилось это существо. С другой стороны, они понятия не имели, чего же именно им удалось наконец достигнуть.

Зук продолжал лежать на поверхности сердца полусферы, и это давало ему понимание того, что сила притяжения всё ещё продолжает работать в этом месте. Пошатываясь и ловя искорки головокружения, он попытался встать и подпрыгнуть на месте, чтобы окончательно удостовериться в этом.

Попытка не увенчалась успехом, Зук едва мог удерживать голову на шее. Собрав силы, он сделал ещё одну попытку, сумев полностью выпрямиться, и с размаху завалился набок на подломившихся лапах.

«Сила притяжения – на месте», - удовлетворённо подумал он, лёжа на боку и тяжело дыша. - «Но мёртвая полусфера не падает. Непонятно.. ни-чер-та».

Не вмешиваясь, Анима безмолвно наблюдала за ним. Ей было больно видеть страдания его разрушенного тела, и в то же время она восхищалась стойкостью его духа, не желающего обращать на всё это внимания. Это придавало какой-то уверенности и ей самой, несмотря на всю безвыходность ситуации, в которой они оказались.

«Так или иначе, выход всегда есть», - ответил он, услышав поток её мыслей.

«Как смерть?», - спросила она.

«Как разум, освободившийся от оков плоти», - улыбнулся он в ответ. - «Тебе ли не знать об этом ощущении?».

«Я не успела в полной мере насладиться этой свободой», - улыбнулась Анима.

«У тебя всё ещё впереди», - Зук прикрыл глаза. - «Ты найдёшь способ… парить среди звёзд».

«У нас обоих», - ответила Анима, пытаясь убедить в этих словах саму себя. - «Мы оба найдём».