Бескрайний Лес

Часть 1. Родной Силэл. Глава 1.

Утро, как обычно началось громко: в моей голове практически сразу после пробуждения поселился звон, но я бы предпочла пение птиц. Ну почему у меня такая несносная сестра!

– Ника! Перестань! – заорала я, но знала, что это совершенно бесполезно. Каждое мое утро уже долгие годы начиналось с этого жуткого звона. Моя сестра тренировала свои навыки мечника все свободное от работы время, чаще всего по утрам. Я же свои навыки лучника могла развивать всегда и везде, даже ночью и тем более на охоте, которая и являлась моей работой. Никандре же приходилось весь день заниматься сбором трав, ягод, грибов и всего другого съедобного и полезного, что мог дать наш родной Бескрайний Лес.

Бескрайний Лес был для нас домом, он давал кров, пропитание и возможность летать. Все в клане в подростковом возрасте обретают эту способность, но молодым запрещено летать далеко от Главного Древа – оно и дает силу полета. Летать можно по аллеям между деревьев, но на окраины запрещено, тем более в одиночку, там гиблые – выходцы из Гиблых Болот, в которых после древнего проклятия превратилась часть нашего леса. На окраины же летают только охотники за этими опасными существами. Именно таким охотником я и хочу стать, но у меня нет магического дара, как и у моей родной сестры, приходится нам развивать физические навыки.

Наш клан Силэл славится стихийниками, многие из нас обладают стихийной магией – это умение управлять почвой и камнем, огнем, воздухом и водой. Главное, чтобы все это было под рукой, иначе управлять будет нечем. Тяжело приходилось в каменных пещерах, в которых любили прятаться огромные гиблые, слитые из нескольких тварей воедино. На этих монстров выходили целым отрядом, тащили с собой воду в бочках, огненную смесь, конечно, воздух в пещере тоже годился для атаки, да и камнями можно было кидаться, но этого было мало, особенно для атаки.

Помимо стихийных навыков, охотники могли сражаться и оружием, но делали это редко, предпочитая дальние магические атаки, но одному или двум бойцам приходилось обороняться мечами, сдерживая прорыв гиблых, чтобы стихийники могли бить, не отвлекаясь на самооборону. Таким бойцом хотела стать моя сестра, и наш отец был мечником. Он всегда был в первом ряду, у него, как и у нас сестрой не было стихийной магии, но великолепное умение с лихвой компенсировало ее отсутствие.

Мама была стихийницей и входила в группу охотников вместе с отцом. Они всегда были вместе, и погибли вместе, защищая свой отряд от могучего гиблого. Когда отряд отступил, родители должны были выбежать из пещеры, но не успели, их накрыло обвалом.

Нас вырастила тетя Тамира, она после гибели родителей вышла из отряда охотников и посвятила свою жизнь нам. Мы были еще маленькие, Никандра старше меня на пару лет, но и она плохо помнит родителей. Тетя совершенно против нашего желания стать охотницами, очень хочет поскорее выдать нас замуж, чтобы не рыпались, хотя самой не мешало бы найти спутника жизни, она так хороша и еще очень молода, но слышать об этом не желает.

– Ты на работу собираешься, сплюшка? – задумавшись о нашей жизни я не заметила, как сестра закончила тренировку и зашла в дом. – Нари, тетю не видела?

– Нет, она ушла еще до моего пробуждения, наверно, спешила на рынок с подругами поболтать, – я усмехнулась, и Ника поддержала мою веселость.

Мы же знали, зачем наша любимая тетушка бегает на рынок и о чем она говорит с подругами. О женихах! Эх, если бы для себя партию искала, но нет, для нас горемычных. Нам со временем все сложнее отбиваться от ее навязчивой идеи выдать нас замуж и не пускать в отряд охотников, но мы с сестрой даже слышать не хотим об этом, замужняя жизнь совсем не привлекает. Внешне мне нравился наш тренер по стрельбе из лука и владению мечом Базилиус, но уж слишком он серьезный. Противоположностью ему был мой друг вечно веселый и беззаботный Добромир – будущий правитель нашего клана, не больше и не меньше.

– Мы вечером пойдем на тренировку? – Ника спросила меня, зная мою любовь к прогулам. Мне больше нравилось летать по лесу и стрелять в мелкие цели в движении, чем стоять на поле и пытаться попасть в надоевшие мишени под строгим взглядом База, иногда этот взгляд не казался таким уж и строгим, скорее задумчивым. Тем более Ника любила тренироваться наедине с ним, говорила, что я мешаю их бою. Думала, не понимаю ее симпатию к нашему взрослому тренеру. Да, Базилиус или просто Баз, как мы его называли, очень привлекательный мужчина, одни брови чего стоят! Густые и темные, при этом светлые волосы и выразительные зеленые глаза. Телосложение шикарное, как и полагалось сильному мечнику.

– Я подумаю, может, и прогуляю. Мне как раз с Добромиром встретиться нужно, он обещал показать место, где обитают светляки.

– Дети вы еще, одни приключения на уме! – Ника, пытаясь скрыть радость, в который раз напомнив мне о том, что я младше, но мне было все равно. Я вполне оценивала свои способности, знала, что в клане мало, кто из лучников может со мной сравнится, да и мало их было в принципе, если владеешь стихиями, смысл учиться стрелять? Разве что, стать охотником на дичь. Такие охотники обеспечивали клан мясом птиц и животных, но, учитывая, что лесные жители предпочитали растительную пищу животной, ели мясо в основном по праздникам, то желающих сделать охоту своей профессией было мало. У меня выбора особо не было, стрелять – это то, что я умею и люблю делать, хотя охоте на невинных животных и птиц, я бы предпочла охоту на гиблых, их было совсем не жалко. Порождения проклятия не имели сознания, его им заменяла бесконечная злоба.

Гиблые были безобразными как внутри, так и снаружи. Походили они на ожившие искореженные деревья с элементами животных в самых неожиданных частях: то пасть отрастала, то копыта, то зубы по стволу, выглядело это мерзко. Если гиблому удавалось схватить что-то живое, то это несчастное создание уже не могло вырваться без посторонней помощи и быстро съедалось живьем. Иногда эти мерзкие сущности собирались в пещерах, срастались в единое и превращались в огромного гиблого, который проявлял уже зачатки разума и был в разы опаснее и размером, и умом. Некоторые обладали магией, их убивать выходил целый отряд из нескольких групп охотников. Образования крупных гиблых старались не допускать, но, случалось и такое. Обычно, как только разведчики докладывали о выходе гиблых из болот, группа охотников или отряд выдвигалась им навстречу, чтобы не допустить их нападения на мирных жителей. Гиблые нападали на всех, кто попадался на пути, поэтому желающих попадаться кроме охотников и не было.