Бескрылая в Академии Драконов. Книга первая

1

Горы нависают надо мной, как древние стражи, молчаливые и равнодушные. Воздух холодный, с привкусом хвои и мокрого камня, а узкая тропа виляет между скал, будто кто-то небрежно нарисовал её на карте.

Наша экскурсионная группа — разношёрстная толпа туристов, от скучающих подростков до дядек с поясными сумками — плетётся за гидом, который, кажется, влюблён в каждую трещину на этих склонах.

А я тащусь в самом хвосте, поправляя лямки рюкзака и пытаясь не умереть от тоски. Как я здесь оказалась? О, это отдельная история.

Моя подруга Лена — вот кто меня сюда затащила.

"Природа, Ань! Свежий воздух! Ты же спортсменка! На физкультурном учишься!" – щебетала она, расписывая все прелести горного похода.

Ага, конечно. А сама в самый последний момент слилась под предлогом внезапной простуды. Но Я-то знаю, что меня в очередной раз просто променяли на очередную сомнительную свиданку.

Нет, Ленку-то я ещё могу понять, у самой личная жизнь паутиной заросла. Однако подлянки с отказом в возврате средств за поход никак не ожидала. Как итог — я здесь, типичная «спортсменка», которая сейчас мечтает о диване и сериалах, а не о покорении вершин. Надеюсь, обойдёмся без осуждений — не всем удаётся поступить на те специальности, к которым лежит душа.

— Камни, камни и ещё раз камни, — бормочу я себе под нос, пнув мелкий камешек. — Если он ещё раз скажет «осадочные породы», я сама стану осадочной породой. Прямо тут.

— А вот здесь, друзья, триасовый известняк! — голос гида, полный энтузиазма, разносится над тропой. — Миллионы лет истории, запечатлённые в этих слоях!

Мужик средних лет с поясной сумкой, которого я мысленно окрестила Барсеткиным, оживляется.

— Круто! А он… э-э, что-нибудь делает?

— Делает? Он существует! — гид чуть ли не сияет. — Это же шедевр природы!

— Шедевр тоски зелёной, — бурчу я, закатывая глаза.

Я чуть отстаю от группы, мои кроссовки хрустят по гравию. Впереди, наполовину скрытый мхом и плющом, вижу странный каменный арочный проход, расположенный прямо на краю обрыва.

Ну вот ещё! Мало того, что тащиться в гору, так теперь и рисковать сорваться с очередного проклятого уступа? Замечательно.

Арка же выглядит неуместно среди этих скал — слишком старая и какая-то… искусственная. Узоры на камне напоминают что-то из фэнтези-романов, которые я читала в старших классах. Или из тех древних игр, в которые мы рубились ночами.

Я оглядываюсь на группу — все пялятся на очередной «шедевр природы» — и шагаю к арке. Ну, любопытство — это моё второе имя, после "О-Господи-Опять-Ты". А ещё, возможно, полное отсутствие инстинкта самосохранения, учитывая, где эта арка стоит.

— Так, это уже интересно, — бормочу я, проводя пальцами по резным узорам. — Похоже на декорации к ролёвке. Может, тут спрятан тайный рычаг? Или, не знаю, портал в Нарнию? А лучше — выход к цивилизации.

Внезапно воздух начинает гудеть — низкий, едва уловимый звук, от которого волосы на затылке встают дыбом. А следом… узоры под пальцами слабо загораются голубым светом.

Я замираю, не отнимая руки от камня.

— Это что ещё за… — начинаю я, но осекаюсь. — Я что, активировала какую-то древнюю ловушку? Какого…

— Эй! Нельзя трогать руины! — кричит девчонка-подросток с косичками, заметив меня. — Гид же сказал!

— Я не трогаю! — огрызаюсь я, чувствуя, как щёки горят. — Я… любуюсь. Искусство, знаешь ли, ценю! А ты, видимо, нет!

Тем временем гул усиливается, а земля под ногами начинает дрожать. Группа (о, чудо, очнулись!) наконец оборачивается, слышатся встревоженные голоса.

Гид же, как ни в чём не бывало, продолжает вещать:

— А теперь, если вы пройдёте за мной к следующему хребту…

— Погодите-ка, это земля так трястись должна? — Барсеткин хмурится, оглядываясь.

Свет от арки становится ярче, ветер воет, взметая мои волосы. Я отступаю, но воздух сгущается, будто тянет меня к арке, как магнит. Ноги скользят по сырой земле, путаясь и не давая удержать равновесие.

Под ногами что-то крошится, и я чувствую, как край обрыва становится предательски близко.

— Нет-нет-нет, это точно не по программе! — паникую я, пытаясь ухватиться за ближайший валун. — Я требую свой возврат за экскурсию! Я на такое не подписы…

Узоры вспыхивают, и в центре арки появляется мерцающая, противоречащая всему, что я знаю, пластина из света, похожая на расплавленное стекло или прозрачное зеркало. Эта штука буквально искрится и пульсирует, а я понимаю, что это, вероятно, и есть тот самый «портал в Нарнию», о котором я только что так неосторожно пошутила.

И я бы, честно, посмеялась, над иронией судьбы, будь у меня на то время и возможность. Или свалила бы от этой аномальной штуковины куда подальше. Только вот от моей панической попытки отпрянуть земля под ногами предательски осыпается, и я теряю опору.

Весь мир переворачивается в одно мгновение, а мой крик заглушается воем ветра. Я отчаянно машу руками, стараясь найти за что зацепиться, но чувствую лишь холодную пустоту. И свободный полет… Жаль только крылья свои дома оставила.

Сходила, блин, в поход!