Бескрылая в Академии Драконов. Книга первая

14

Занятия проходят без особых эксцессов. Лекции по прикладной магии сменяются артефактоведением и заклинательной практикой. Преподаватели, как всегда, чередуют сухую теорию с редкими моментами язвительного юмора, направленного на тех, кто не успевает за программой. Я стараюсь не привлекать к себе лишнего внимания, особенно в заклинательной практике, где приходится буквально зубами вырывать у магии послушание.

С трудом удается дождаться конца занятий, чтобы отправиться на поиски Рея и наконец разобраться с тем, что происходило.

Но всё идет не так почти сразу.

Когда я почти достигаю жилого корпуса старшекурсников, в коридоре вдруг раздается женский голос. Он эхом прокатывается по стенам, заставляя меня затаить дыхание.

— Так дальше продолжаться не может, Рейган.

Моё сердце пропускает удар. Я резко останавливаюсь и прячусь за ближайшую колонну. Голос звучит напряжённо, с нотками негодования. Явно что-то серьёзное.

— Число тех, кто приходит в ночи, растёт, — продолжает женщина. — Мы должны известить Совет, чтобы начать усиленную подготовку адептов.

— В этом нет необходимости, Кейлана. Мы вполне справляемся с помощью доступных нам ресурсов, — тут же отвечает ей глубокий, властный голос.

Я узнаю его. Ректор. Рейган Эднарт.

Я стараюсь не издать ни звука, слыша как шаги приближаются, голоса становятся всё чётче.

— Ресурсов? — голос женщины звучит резко, почти со злостью. — Так ты называешь выпускников? Количественно факультет боевой магии уступает в сотни раз.

— Есть ещё поток факультета прикладной магии, — сухо отвечает ректор.

— И что они сделают, когда придут чудовища? Выкопают нам всем могилы? — женщина смеётся, но в её смехе ни капли веселья. — Они недостаточно сильны! Рейган, трое! Только трое из всего потока смогли сдать нормативы по базе боевого факультета.

Я напрягаюсь, вспоминая недавние тренировки. Преподаватели и правда выжимали из нас всё, что могли. Те трое, о которых говорила женщина, были теми самыми счастливчиками, которые не упали с полосы препятствий.

— Я поговорю с Элиас, — ровно отвечает ректор. — Пусть усиливает подготовку.

— Куда ещё больше?! — женщина, кажется, выходит из себя. — Такими темпами они сами вымрут ещё до того, как столкнутся с настоящей опасностью. Она уж точно.

Шаги вдруг замирают.

— О ком ты? — голос ректора становится ещё холоднее.

— Ты знаешь, — в её голосе слышится усмешка.

Я замираю за колонной, чувствуя, как холод проникает под кожу.

— Ариас, — произносит женщина с пренебрежением. — Она ни на что не способна. Может, сделаешь исключение и отчислишь её? Пристроим в библиотеку или на кухню.

Моё сердце пропускает удар.

— Нет, — отвечает ректор коротко.

— Нет? Но почему? — она, кажется, искренне удивлена.

— Ты знаешь, — его голос звучит, как раскат грома. — В Академии не бывает отчислений. Каждый получает диплом.

— Или погибает в Лесу, — парирует женщина.

— Или так, — хладнокровно подтверждает ректор. — Туман покажет, кто чего стоит.

Моё дыхание сбивается.

"Каждый получает диплом… или погибает в Лесу."

Эти слова въедаются в сознание, как приговор.

Шаги затихают, и вместо них я слышу кое-что ещё — звук, который заставляет мою кровь прилить к лицу. Лёгкий, влажный, чуть затянутый. И ещё один. По спине пробегают мурашки.

Что, чёрт возьми, это? Поцелуи?

Я едва сдерживаюсь, чтобы не дёрнуться.

— Рейган, — голос Кейланы звучит приглушённо, но в нём слышна нотка мягкой настойчивости. — Мы могли бы… уединиться.

— Не думаю, что это хорошая идея, — его ответ прозвучал ровно, почти холодно.

— Почему ты всегда такой? — Кейлана пытается сделать голос игривым, но я улавливаю в нём раздражение. — Я знаю, что ты хочешь этого так же, как я.

Фу! Они серьёзно собираются заняться «этим» после разговора о чужих смертях?

Рейган выдерживает паузу. Его тон, когда он наконец говорит, обманчиво мягок:

— Не переоценивай свои способности читать чужие желания, Кейлана.

Её ответ — едва слышный вздох, затем я слышу быстрые шаги. Она явно ушла.

Коридор снова погружается в тишину. Я задерживаю дыхание, надеясь, что ректор тоже уйдёт. Но звук его шагов так и не следует, словно дракон остаётся неподвижным.

Ладно, пора и мне сматываться. Пока он там размышляет о чём-то высоком, мне нужно уйти.

Я пытаюсь аккуратно отступить, не издав ни звука. Однако, видимо, судьба решила, что мне слишком скучно. Каблук цепляется за неровность пола, и раздаётся предательское эхо.

Шаги Кейланы вдалеке в этот момент, разумеется, стихают, и на мгновение воцаряется напряжённая тишина. Я уже почти верю, что Рейган ушёл, но тут его голос разрезает безмолвие.

Он звучит прямо за моим укрытием:

— Кто здесь?

Застываю, сердце стучит так, что кажется, его стук эхом разносится по коридору.

Вдруг, это не мне? Ага, конечно.

Звук шагов приближается — медленно, уверенно. Каждое движение кажется просчитанным, словно Рейган уже знает, где я.

— Я повторять не стану, — произносит он с ледяной угрозой.

Не имея другого выхода, я выхожу из-за колонны, стараясь не выглядеть виноватой (хотя сама знаю, что это бесполезно).

— Это я, — бормочу я, чувствуя, как щёки горят.

Рейган стоит прямо передо мной, высокий и непреклонный, с холодным огнём в глазах, который прожигает насквозь.

— Адептка Ариас, — констатирует он очевидное. — Жилой отсек вашего курса находится в совершенно другой части Академии. Что вы здесь делаете?

Кровь застывает в жилах, но я заставляю себя не выдать испуга. В голове перебираю варианты ответов.

Сказать правду? Нет. Признать, что искала Рея? Тем более нет.

— Просто заблудилась, — выдаю я, пытаясь придать голосу лёгкость. — Эти коридоры все такие одинаковые…

Рейган поднимает бровь, и на его губах появляется едва заметная усмешка.