Беспомощная ведьма

Глава 1

Эли таращилась на классную доску. Вопрос, написанный учителем, был похож на сложнейшее заклинание из какой-нибудь древней книги теней. Слова никак не хотели раскрывать свои значения, и Эли замотала головой: то в раскрытый свиток на столе, то вправо, где Тиль шустро выводил букву за буквой…

К сожалению, он сидел недостаточно близко, чтоб разобрать почерк.

Новый учебный год начался неудачно, будто Эли зашла в школу не с той ноги, или перешагнула дорожку из соли, или черный кот перебежал ей дорогу. Эли покосилась на Мрака, своего черного котенка-фамильяра. Была ли у её неудач причина или нет, а план соответствовать идеалу настоящей ведьмы катился коту под хвост.

Мрак, словно прочитав её мысли, поджал хвост под себя и наградил её укоризненным взглядом.

«Всё Тиль виноват!» — подумала Эли и снова взглянула на одноклассника. Его волосы заметно отрасли и блестели, словно он только что вышел из салона «Красота ведьмы – страшная сила» или принимал настойку «для шелковистой шерсти вашего фамильяра».

Мрак ткнул её лапкой, и Эли со вздохом снова вернулась к контрольной работе.

После урока, сунув в стопку на учительском столе полупустой свиток, она воровато вышла из класса и быстрым шагом направилась на площадь, которую окружали здания основных факультетов.

В самом мрачном строении проходили уроки зельеварения. Из множества труб на крыше валил дым, поэтому без надобности Эли старалась рядом не проходить. Потом роба неделю воняла всякой гадостью! А самое изящное здание принадлежало факультету целителей. Оно состояло из резных белых мраморных арок, стоящих друг на друге, и выглядело таким нежным и лёгким, что возле него студенты назначали свидания. Считалось, что, если признаться в любви у главного входа в новолуние, то обязательно получишь взаимность. Проходя мимо, Эли в очередной раз задалась вопросом, а смогла ли она рассказать о чувствах…

За основными факультетами вдоль улочки тесно жались друг к другу небольшие разноцветные домики, украшенные яркими вывесками и флажками. Здесь проходили дополнительные занятия, кружки, были открыты магазинчики и кафе. На их плоских крышах были разбиты лужайки с цветами и необычными растениями, а под фруктовыми деревьями тут и сям торчали лавочки и беседки для отдыха. В прошлом году Дар придумал крепить там держатели для метел, и друзья помогли ему с установкой.

Эли любила проводить время на крышах. Особенно на той, где Линька, наставница кружка «Травоведы», устроила огород с самыми необычными растениями для зелий.

Но ей не туда.

— Ты уверена? — мяукнул едва поспевающий Мрак.

— Сам видел, — отрезала Эли.

Когда впереди замаячила вывеска в форме сердца с переливающейся всеми цветами радуги надписью «Привороты-отвороты», Эли натянула капюшон до самого носа и сунула котенка под мантию.

Над входом висели зачарованные колокольчики и стоило Эли переступить порог, они громко заиграли глупый романтический напев. Эли вжала голову в плечи и поскорее прикрыла дверь.

Внутри благоухало цветами, а на стенах висели картины влюбленных парочек в белых рамках-сердечках. У окна стояло несколько сдвинутых друг к другу столов, за которыми весело ворковали девочки.

— Здравствуйте, — Эли неуверенно подошла к прилавку.

За ним стояла хрупкая девушка в розовой мантии с рюшами. Позади неё тихо шипели, выпуская пар, два котла.

— В кого-то влюбилась? — улыбнулась девушка, протирая флаконы с зельями.

— Возможно… Ну то есть, наверное… Иначе, зачем я здесь? Верно? — выдавила из себя Эли.

— Некоторые приходят найти пару, — рюши на плечах девушки взлетели и опустились. — Приворотное зелье? Можно сделать заказ на заклинание, но большая очередь, и значительно дороже. Гарантий не даём ни в том, ни другом случае…

— Мне отворотное, пожалуйста, — ответила Эли.

Девушка сочувственно покачала головой:

— У тебя что, слишком назойливый ухажер? Последней клиентке парень ежедневно посылал валентинки целым роем, они летали за ней всюду и срывали уроки…

Она хотела договорить, но вдруг заиграла знакомая мелодия.

— Добрый день, — раздалось позади с такой надменностью, что Эли сразу узнала Зелду.

— Вы за зельем? — спросила девушка за прилавком.

— Нет! — фыркнув, ответила Зелда и пошла прямо к ним.

Эли натянула капюшон, как можно ниже. Она, стараясь шагать, как можно уверенней, отступила к сдвинутым столикам, за которыми происходила оживленная беседа. Девочки взглянули на неё с удивлением, но подвинулись и продолжили болтать. Эли присела с краю лавки, спиной к Зелде.

— Но он такой замечательный! Такой добрый! Я так хотела бы с ним погулять! — раскрасневшись, поведала первогодка остальным. — Вы только не смейтесь, но я приготовила печенье в виде змей…

Эли заинтересованно завертела головой, пытаясь по реакциям остальных девочек понять, при чём здесь змеи.

— Фамильяр её одноклассника, — шепотом пояснила девочка рядом.

— Просто повесь этот плакат, — взвизгнула Зелда у прилавка. — Я обо всём уже договорилась с главой кружка! Так, ладно, я сама повешу!

— Но там нельзя, эта стена только для картин наших участников! — девушка в рюшах выскочила из-за прилавка и перегородила ей дорогу. — Это особенная стена, зачарованная на «долго и счастливо»!