Бесприданница

Глава 1

– Кровинушка моя! Сладкая ягодка! Очнись, открой очи свои прекрасные, порадуй старуху! – Женский голос, наполненный слезами и болью, умолял и звал. Я попыталась открыть свинцовые веки, и судя по радостному ойку, мне это удалось. Вот только взгляд мутный, расфокусированный, вижу вокруг себя только серые пятна в полутьме.

Нос заложен, поэтому вдыхаю ртом. Лежу и чувствую, что все тело горит, мне нестерпимо жарко, но чьи-то заботливые руки укрывают меня тяжелым и волосатым. Странно, пледа такого я у себя не припомню, да и давно живу одна, кто может меня так ласково называть? И как могла разболеться настолько сильно, если вечером ложилась спать совершенно здоровой? Не успев додумать ответы, провалилась в небытие сна.

Следующее пробуждение далось легче. Проснулась оттого, что все мое тело осторожно протирали теплой тряпкой, а после этого массировали чем-то жестким и вновь укутывали в тепло. Припомнила предыдущий сон, про ягодку и открыла глаза. Все же было интересно, кто это обо мне заботится?

Надо мной склонилась полноватая старуха. Прорезанное глубокими морщинами лицо, нос с крохотной горбинкой, светлые глаза и тонкая линия губ. Определенно она мне не знакома. А ее одежда еще больше меня озадачила. Далеко не свежий сероватый чепчик, коричневое платье с глухим воротничком и сверху него серый же фартук. Кто так одевается в наши дни? И что она делает в моей квартире?

Переместила взгляд на окружающую меня обстановку, и у меня перехватило дыхание. Это не моя квартира! И не больница! Это вообще нечто, не поддающееся идентификации. Комната, метров двадцать, примерно. Стены из бревен без коры, но они почернели от времени. Потолок такой же. На одной из стен выложен каменный камин, и в нем прогорают дрова. Это единственный источник света в комнате. Я специально разглядела потолок, там нет и намека на люстру, и привычных электрических розеток, кстати, тоже нет. Что происходит?

– Проснулась, ягодка! Всевышний отогнал хворь. – Улыбаясь беззубым ртом, старушка и ласково приговаривала.

– Вы кто? – Прошипела больным горлом, но услышала чужой голос. Мой-то старческий, его ни с чем не спутаешь, а этот другой. И испугавшись своей догадки, вытащила из-под пожелтевшей шкуры, руку. Не моя! Перед лицом маячило тонкое белоснежное запястье, с упругой кожей и проступающими венами. Длинные пальцы заканчивались некрасивыми траурными каемками под ногтями.

– Так ведь Герд я, твоя кормилица и няня. Запамятовала в болезни, ягодка? – Старушка убрала мою руку под шкуру и повыше ее натянула.

– А я кто? – Задала следующий вопрос.

– А ты моя ягодка! Любимица первая! Троих выкормила, но сердцем к тебе прикипела. – Вообще, не информативно. К тому-же у меня нет братьев и сестер.

– Что со мной случилось? – По всей видимости, вселенная дала сбой, и сейчас от ответа старухи зависит, подтвердятся мои догадки, или нет.

Старушка прекратила улыбаться и суетиться возле моей постели, отвела глаза, а затем присела прямо на пол, рядом с моей кроватью.

– Совсем ничего не помнишь? – Тихим голосом спросила она.

– Нет.

– Может оно и к лучшему. – Загадочно произнесла как ее Герд, кажется. Совершенно нетипичное для женщины имя. – Старый мост под вами обвалился, когда с ярмарки возвращались. Тебя вытащили из стылой воды, а вот батюшку твоего, барона, достали через день. Да и то чудом, он зацепился одежей за корягу. Добро, что на ярмарке закупили… все потопло. – При этих словах по ее щекам прокатились две слезинки.

Вот оно как! Попала, значит. Предположила первое, что пришло в голову, после прочтения романа Полины Ром. Эх, жаль не узнаю, чем все закончилось у Марии, королевы Нисландии. Впрочем, у меня есть проблемы и поважнее.

Батюшка-барон, а я ,стало быть, баронесса, хотя не факт. В старину как-то непросто титулы переходили от родителей к детям. Хорошо хоть не служанка, не крестьянка.

В этот момент, за моей головой послышался шум, потом меня охладило потоком воздуха, а следом предо мной возникла девушка-подросток. Темные волосы собраны в косу вокруг головы. Красивый овал лица, высокий лоб, тонкий нос, губы бантиком, вот только глаза чуть подкачали, мелковаты для пропорций лица. Но в целом подросток симпатичная. На ней надето серое платье с глухим воротом и длинными рукавами, а сверху накинут овечья безрукавка, мехом внутрь на завязках.

– Как она? – Подросток обращалась к няне, но спрашивала явно про меня. А почему не спросить напрямую?

– Разговаривает уже! Всевышний даровал ей жизнь! – Старушка поднялась, едва девица влетела в комнату и сейчас стояла перед ней, слегка склонив голову.

– Вставай, храмовник скоро приедет. Надо с батюшкой попрощаться. – Достаточно резко обратилась она ко мне.

– Да куда ей вставать-то? Только жар спал. – Вступилась за меня Герд.

– А ты вообще молчи, я не с тобой разговариваю! – Прикрикнула на нее подросток. А потом вновь обратилась ко мне.

– Сейчас ты не батюшкина любимица! Никто тебе поблажек делать не будет! Собирайся! – Зло выплюнула она слова мне в лицо, и, не дожидаясь ответа, ушла.