Бесприданница для архимага

Глава 8

Я успела пролистать несколько книг, когда за окном потемнело. Мне понадобилось освещение, а никого из прислуги поблизости не оказалось.

― Ну что это за жизнь?! – от досады слова сорвались вслух. – Свечей нормальных нет. Самой даже не зажечь свет!

И стоило это сказать, как хрустальные кубы, стоявшие по всей библиотеке, засветились! Сначала неярко, но постепенно сияние усиливалось. Ух, ты! Я зажгла магические светильники? Как это вышло?

Обрадованная, я схватила с полки ещё книгу об артефактах, но пока ничего про шары или нечто подобное мне не попалось.

― Так-то вы, жёнушка, волнуетесь о муже? – раздалось за моей спиной, и от неожиданности книга выскользнула из рук. – Ещё и имущество портите? Мило.

Я оглянулась и встретилась глазами с архимагом. Де Брин был мрачен, и выглядел уставшим. Вспомнилось, что он не поел за обедом, и как-то само вырвалось:

― Милорд, вы, наверное, проголодались. Может попросить слуг, чтобы принесли ужин?..

Дома я всегда следила, чтобы отец не забывал поесть за своими тренировками, чтением и магическими опытами, но тут-то кто за язык тянул? И уже в следующую секунду поняла, что обругала себя не зря.

― Попросить слуг? Слугам приказывают, сударыня. И насчёт ужина я уже распорядился, раз моя так называемая жена этим не озаботилась, потому что читала романы, – в ледяном голосе было столько яда, что захотелось метнуть толстый фолиант в голову этому великому чародею.

― В доме моего отца к слугам относились уважительно, мы просили их что-то сделать, – я отложила книгу, чтобы соблазна не было. – И как я могла дать распоряжения, если не знала, когда вы вернётесь?

― Вы бы узнали, если бы ждали и переживали, – заявил он.

Про романы я даже поправлять не стала, желание рассказать магу о шаре испарилось. Однако этот высокомерный кусок льда сам подошёл и прочёл название, а потом криво усмехнулся.

― Древние артефакты? Серьёзно? Зачем это вам, при полном-то отсутствии магии?

― Для расширения кругозора, – соврала я, поставила книгу на полку и собралась уйти.

― Ужин, дорогая жена. Нас ждёт ужин и продолжение разговора, который прервали в обед. А потом радостно разбежимся по спальням, чтобы хотя бы до утра не вспоминать о том, что женаты.

Он бесцеремонно взял меня за руку и повёл в столовую. Если бы можно было забыть об этом браке вот прямо сейчас...

За столом снова была такая атмосфера, что кусок не лез в горло. Маг жевал мясо и недовольно поглядывал, как я ковыряю вилкой запечённые овощи.

― Здесь холодно. Если не будете нормально питаться, долго не протянете, – заметил он наконец.

― Я не ем, когда нет аппетита, – хотелось сказать, что виной всему дурная компания, но решила быть вежливой, однако он всё понял.

― И нет его, потому что тут я. Так? Слуги сказали, что в обед вы поели нормально. Когда мне пришлось уйти... А до этого вот так же возили еду по тарелке. И что дальше? Будете сидеть голодной? – он отложил вилку с ножом и воззрился на меня, снова изучая. – Давайте начистоту. Вы меня боитесь? Думаете, что стану изводить неугодную жену?

Даже так? Ну, сейчас будет тебе «чистота». Во мне снова проснулась дерзость и боевой дух.

― Хотите правду? Ладно. Я не знаю, чего от вас ждать. Магии у меня нет и почувствовать какое-то воздействие не получится. А сегодня, перед обедом, на меня сначала свалился световой куб, до этого прекрасно стоявший на камине, а потом картиной едва не зашибло. А ещё в моей комнате кто-то побывал. Залил камин, раскрыл окно, напустил морозный воздух... На кого мне думать? Я мешаю тут только вам.

― Почему за обедом вы не сказали? – он слегка напрягся.

― Зачем? Чтобы выслушивать насмешки? Ваше поведение не располагает к откровенности, хотя не понимаю, почему вы вообще взъелись на меня. Я не сделала ничего дурного, но ещё до нашей встречи вы дважды меня унизили. А в чём моя вина? В том, что согласилась выйти за вас? Но если вы не смогли отказать королю, то что уж говорить обо мне? Что ждало меня после того, как Его Величество получил бы мой прилюдный отказ? Я не враг себе, как и вы.

― Ну, предположим, я вам поверю. Пока только предположим. Что же вы хотите от этого брака?

― Странный вопрос, – я даже усмехнулась. – Чего я могу хотеть от брака, которого совершенно не ожидала? Но уж точно не жду ничего хорошего.

― Вы не боитесь высказывать свои мысли. Это необычно для девушки... – в холодном взгляде промелькнул интерес. – Могу пообещать одно – я не собираюсь вам вредить. Да, король отлично понимал, что для человека моего положения подобный брак унизителен, но, увы. Её Величество бывает весьма настойчива, и порой, супруг просто идёт у неё на поводу, лишь бы не было скандалов... Я был в ярости, когда получил приказ. И вероятно, повёл себя грубовато. Однако согласитесь, вы-то скорее выиграли от королевского решения, чем пострадали.

― Не скажу, что вмешательство короля не решило части моих проблем. Теперь мне не надо искать кров и средства к существованию. Однако, всякая девушка мечтает о счастливом замужестве. Не всё решают деньги, титул и власть. Мы с вами чужие люди, выросшие словно в разных мирах, и вряд ли можно ожидать, что это когда-то изменится. Так что этот брак и для меня в большей степени наказание, чем благодеяние.

― А если бы король не задолжал вашему отцу за услугу? Что вы собирались делать? – каждый его вопрос явно имел подтекст. Маг хотел что-то узнать обо мне, но точно не то, что спрашивал, и оставалось лишь теряться в догадках.

― Я с ранних лет училась шить. Мама взяла с отца слово, что он позволит мне самой выбрать жениха, но они оба понимали, что претендентов может и не найтись вовсе. Поэтому решили обучить чему-то полезному, что поможет заработать себе на хлеб. Я собиралась искать работу и снять жильё. Это было бы сложно, но если есть цель, то трудности не должны пугать, а я хотела крепко встать на ноги, чтобы не нуждаться в костыле в виде богатого мужа.