Бесприданница, или Невеста на замену

Глава 1

— Леонид, почему работницы ЗАГСа все еще нет? — прошептала я, чуть сжимая его ладонь.

Его пальцы ответили легким и успокаивающим пожатием.

— Вера, не волнуйся. Твоя мама говорила, что регистратор едет, задерживается из-за пробок. Обещала минут через пять быть.

В воздухе свадебного зала витали ароматы роз и фрезий.

Солнечные лучи, пробиваясь сквозь высокие стрельчатые окна, играли бликами на паркете и позолоте рам, но мои руки в кружевных перчатках предательски дрожали. Я была взвинчена до предела, и в этой сладкой пытке предвкушения сплелись в один клубок тревога, надежда и безудержное счастье. Я уже мысленно слышала, как с губ моих сорвется заветное «да», и чувствовала воображаемую тяжесть обручального кольца на пальце.

Я перевела взгляд на своих родных. Бабушка утирала слёзы, хотя ещё было рано, мама поглаживала папу по руке, а старшая сестра подбрасывала на коленях моего племянника.

— Может, я подниму фату? Душно же, — заботливо спросил Лёня.

Я отрицательно покачала головой. Ведь сама настояла на этой старомодной, но такой романтичной детали: чтобы он, как рыцарь, поднял её перед первым поцелуем, чтобы камеры запечатлели это мгновение: изумление, восторг, любовь. Для меня в этот день всё было впервые: первая настоящая любовь, первая свадьба, первая брачная ночь и целый месяц медового счастья впереди.

— Не нужно, любимый, — тихо прошептала я, чуть склоняя голову к его плечу. — Скоро...

Вдруг заиграла нежная и тихая мелодия.

— Приехала, — пронёсся шёпот по рядам.

Но в зал неожиданно вошли два маленьких нарядных ангелочка: девочка и мальчик лет четырёх-пяти. Девочка в розовом нарядном платье тихонько тянула за собой мальчика в чёрном костюме-тройке. В его руках была маленькая плетеная корзинка, усыпанная лепестками.

Пальцы Леонида на мгновение сжали с силой мои. Неужели он так сильно волнуется? Кто-то из родных решил сделать нам сюрприз? Сейчас детки подойдут, достанут лепестки из корзинки и кинут их в нас. А, нет, они несут кольца! Точно, обручальные кольца!

— Идём, не бойся, там же... — что именно прошептала девочка мальчику, я не разобрала.

Два белокурых чуда приблизились к нам. Мальчик, застенчиво потупившись, протянул корзинку Леониду. Я с умилением посмотрела на жениха, и улыбка замерла на моих губах. Сквозь дымку фаты я увидела, что его лицо покрыла испарина, а на висках и лбу выступили крупные капли пота. Непорядок.

— Мама, — тихо позвала я, поворачиваясь к родным, — платочек...

— Папочка, а как же мы?

«Мы?.. Мы?.. Папочка?» — эхом пронеслось в моей голове.

— Ой, извините, такие пробки. Сейчас начнём, — всеобщее внимание от детских слов отвлекла немолодая женщина в красном деловом костюме и белой рубашке, быстрым шагом направляющейся к столу.

— Леонид? Что это за дети? Чьи? — нервно выдохнула я, чувствуя, как его пальцы пытаются выскользнуть из моей хватки.

— Не знаю, — глухо ответил он.

Тут подошла моя мама с платком.

— Деточки, вы отдайте корзинку невесте и пойдёмте. Я вас устрою в первом ряду. Вы с кем пришли? — моя родная мамочка, открыв клатч, достала белоснежный платок.

Я подняла руку и попыталась вытереть пот со лба Леонида. Он как-то странно дёрнулся, отстранившись.

— Нет, не пойдём! Отпустите! Тут наш папа! — вдруг закричала девочка и с силой вцепилась в дорогую ткань его брюк, вторым на Лёне повис мальчик и заплакал.

— Господа, если вы готовы начать торжественную церемонию, то успокойте детей и займите свои места! — регистратор нетерпеливо взмахнула рукой в сторону музыкантов.

— Подождите! — мама властно подняла руку, обращаясь к залу. — Друзья! Чьи это очаровательные дети?! Заберите их, пожалуйста, мы начинаем!

— А это мои дети, — в распахнутых дверях стояла высокая черноволосая женщина в белоснежном брючном костюме. — И не только мои, но и вот этого господина, — её длинный и тонкий указательный палец обвиняющее ткнул в Леонида. — Что, дорогой, сменил имя, уехал в другой город и решил всё, нет у тебя жены и детей?

Не понимая, что происходит, я переводила взгляд то на Лёню, то на незнакомку, то на плачущих и цепляющихся за моего жениха детей.

— Это розыгрыш? — я нервно дёрнула фату вверх. — Мама, папа, кто? Леонид, объяснись? — я и так последние дни на нервах, а перед сегодняшним днём всего три часа поспала, всё казалось нереальным, такого в жизни не бывает.

— Это не мы, — тут же открестилась мамочка, да и из гостей вряд ли кто был на такое способен.

— Нет, не розыгрыш, милочка, а горькая правда, — женщина подошла на расстояние вытянутой руки, дети тут же прижались к её ногам.

Открыв сумочку, она вытащила документы и протянула ошеломлённой сотруднице ЗАГСа.

— За пять лет связями обзавёлся? Богатой невестой, Юрочка? Уехал в столицу денег заработать и пропал! Если бы не твои переводы раз в квартал, я бы в полицию заявление подала. Что же ты так плохо следы подтер? Соцсети не ведёшь, да вот только лучшего друга не предупредил? Чего побелел, а? Да, именно по его лайкам я тебя и выследила. Смотрю, он фото отметил, а на нём счастливая девушка колечком хвастается, а в отражении зеркала — твое родное лицо. Что ж ты, гад, при живой-то жене двоеженцем решил стать?