Бесприданница, или Невеста на замену

Глава 9

— Это прекрасно! Замечательно! Великолепно! — держа в руках договор, я танцевала по комнате. Моему счастью не было предела. Пусть немного, но я себя обезопасила. — Это победа! Победа!

Дверь скрипнула, и на пороге возникла няня. Я, не раздумывая, втянула её в свой безумный танец.

— Верочка, милая, свет ты мой… Тебя Светлана Казимировна требует. Не мешкай.

— Нянюшка, я так счастлива. Граф Бархатов подписал брачный договор, с голой… ой... ой... ой… — пропела я, звонко и беззаботно рассмеявшись. — Не останусь.

— Ах, Верочка, какое ты, по сути, ещё дитё. Беги скорее к тётушке, ой, матушке, — покачала головой Арина, поправляя сбившийся чепец. — Пора выслушать последние наставления, через несколько дней свадьба. Ох, как же всё спешно делается. Что же люди-то подумают?

— А нам-то что до их пересудов? — Я аккуратно спрятала документы в потайной отдел шкатулки и повернула ключ. — Мы с ними детей крестить не будем.

Войдя в кабинет, я застала картину: Светлана Казимировна сидела, словно грозовая туча, а рядом всхлипывала в платочек Софи, её лицо было распухшим от слёз.

— Наконец-то соизволила пожаловать, — холодно бросила тётка.

Софи не выдержав, вскочила как ужаленная.

— Зачем?! — её голос взвизгнул, заставляя вздрогнуть. — Зачем тебе моя карета? Мои рысаки? Это месть? Да?! За тот бал? За Олега Павловича Бестина? Признайся!

— София, уйми свои нервы, — резко одёрнула её мать. — Мы уже всё обсудили, я куплю тебе более шикарную карету, тем более эта уже из моды вышла, позолота облезает. Да лошадей на ярмарке породовитей найду, — устало произнесла Светлана Казимировна, потирая переносицу.

И тут Софию осенило. Её глаза загорелись хищным, лихорадочным блеском.

— Матушка! — воскликнула она. — Выкупи! Выкупи у неё моих лошадей и карету обратно! — Софи резко повернулась ко мне, и её улыбка стала сладкой и ядовитой. — Ведь тебе, сестрица, по сути, не нужны рысаки, правда? Тебе нужны деньги. Настоящие, звонкие монеты. А это… это просто красивые игрушки. Неужели ты откажешься от золота в пользу сбруи?

— Но, Софи, документы уже оформлены, — Светлана Казимировна теряла терпение.

Я сделала паузу, будто раздумывая, хотя решение было молниеносным и чётким.

— Я согласна продать, — произнесла ровно. — Но только по рыночной цене. Если откажешься — оставлю себе. Рысаки и правда очень красивые. Да и такой карете всегда мечтала…

— Замолчи! Будет тебе рыночная цена, — взвизгнула капризная Софи, ударяя кулачками по подлокотникам кресла.

Светлана Казимировна подалась чуть вперёд:

— Я выкуплю лошадей. Но запомни, Вера, с этого момента ты для меня — закрытая книга. На те деньги, что у тебя теперь есть, ты сможешь прожить не один год. И как только в день свадьбы ты переступишь порог этого дома… — тётушка, что по документам стала моей матерью, сделала выразительную паузу, — дверь за твоей спиной захлопнется навсегда. Не пиши, не приезжай и не проси о помощи. С какой бы бедой ни столкнулась. Ты замужняя женщина, и твои проблемы отныне не наши.

«Как будто, если бы я ушла ни с чем из твоего дома, то в тяжёлый момент ты бы помогла? Сто раз «ха». Если только милостыню подала. Но я не та Вера, я вытянула из вашей семейки всё, что смогла» — в мыслях я не любезничала с чужой для меня тёткой, она мне была противна, своей сухой и чёрствой душой. Родную кровь разменной монетой делать могла лишь та, для кого чужие жизни всего-лишь средство для достижения собственных целей.

— Что замерла? — голос тетки вернул меня в реальность. — Иди собирай вещи. В субботу свадьба. Подъедут телеги от Бархатовых. Если не хватит — нанимай за свой счет. И еще… — ее взгляд стал острым как бритва. — С сегодняшнего дня я рассчитала твою няню. И всю её семью.

У меня похолодело внутри.

— Что? — выдавила я. — Няня Арина? За что?

— А зачем они мне здесь? — она пожала плечами с показным безразличием. — Иди. Вечером придёт законник, оформит куплю-продажу. Деньги выдам золотом.

Она странно, почти изучающе посмотрела на меня, и в голове тут же щёлкнуло. Куда бы мы с мужем ни поехали: имение или столица. С собой везти большую сумму денег опасно. Тем более что я совершенно не знаю своего жениха. Что ему стоит в дороге стребовать с меня деньги? Ох, как ты вовремя, тётушка, зыркнула на меня. Сейчас же нужно узнать о банках, съездить и положить деньги на счёт. Хотя бы те, что лежат в сундуке. А то тётка выдаёт мне всё золотом, как бы не надумала разбойничков нанять.

— Благодарствую, матушка, — я сделала низкий, почтительный книксен, скрывая вспыхнувшую в голове тревогу.

— Иди. Без тебя дел много, — отмахнулась она.

Я почти выбежала из кабинета и влетела в свою комнату, где Арина смахивала пыль с каминной полки.

— Няня! Почему ты ничего не сказала про увольнение?!

— Ну что я буду тебя обременять своими проблемами, деточка, у тебя своих выше крыши. — Она потупилась. — Мы с мужем и сыном накопили небольшую сумму, поедем в деревню, у мужа там земля есть, купим домик. Как-нибудь проживём.

— Сын? — переспросила я, удивлённо. — У тебя есть сын?