Бесприданница. Изумрудный бизнес попаданки

Глава 1.1.

– Ты не поняла, – брат неловко отвел глаза в сторону, – я играл с господином Донским. И… не повезло. Продул ему сначала имение, потом твое замужество. Говорю же, карта не выпала!
– Ты… ты поставил на кон собственную сестру?! – это настолько дико, что слова из занемевшего спазмом горла я едва вытолкнула. В голове – короткое замыкание бьет во все стороны искрами.

Пока я из сил выбивалась, пытаясь вытащить усадьбу из долгов, вкалывала, как десяток крестьян на барщине, этот…
Этот подлец проиграл в карты не только все наше наследство, но еще и меня в придачу!

– Твой долг, ты и расплачивайся! Сам за этого похотливого старика замуж выходи! – оборвала я путанные объяснения Сергея про постигшее его невезение и дворянскую честь, которая требует…

Отдавать сестру за первого встречного мошенника!

Повернулась и попыталась сбежать в сад, настолько стало противно. Через черный ход, к главному мимо гостиной незаметно не пройти, а там по хозяйски расположился мой предполагаемый жених.

Похоже, зря я оттуда Сергея вытащила, пытаясь достучаться если не к его отсутствующему разуму, то хотя бы к родственным чувствам и данному батюшке обещанию заботиться о сестре, как о себе самом.

Забота у братца получилась так себе, третьесортная.

И сбежать он мне из комнаты не дал, – ухватил за руку и зашипел в лицо с каким-то жалким горячечным надрывом:

– Ты должна, ты просто обязана выйти за него замуж! Иначе мы останемся нищими! Ты этого добиваешься?! А Донский обещал мне ссудить деньги, много денег. Я отыграюсь, обязательно отыграюсь, и тогда все у нас будет хорошо, заживем на славу!

– До следующего проигрыша, – несмотря на всю кипящую внутри злость, голос у меня ломко подрагивал, звенел хрустальным отчаянным крошевом. Я так старалась привести запущенные дела усадьбы в порядок, столько сил в нее вложила…

И всё пошло прахом из-за очередной глупости брата!

Сергей пропустил мое горькое уточнение мимо ушей, как и все предыдущие просьбы и требования завязать с дурной привычкой и остепениться. Продолжал лихорадочно бормотать, вцепившись в руку намертво:

– Всего один раз еще выручи, один единственный разочек, прошу тебя! Потом все будет иначе, обещаю!

– Для тебя – может быть, хотя не верю, – изнутри, от груди к горлу поднимался удушающий протест. я не могла больше выдерживать это постыдное, такое гадкое представление и отчаянно дернулась, пытаясь вырваться, – а меня ты собрался отдать старику, у которого непослушные жены долго не живут! Вряд ли и я пару лет протяну.
– Все равно у тебя нет другого выхода! – с неожиданной злостью заорал мне в лицо брат, с яростью оттолкнув в угол, – я глава семьи! Как сказал, так и будет! Или сдохнешь в канаве от голода!

Ну, это мы еще посмотрим, дорогой родственничек.

Я свою вторую жизнь так бездарно терять не не намерена!