Бесприданница. Изумрудный бизнес попаданки

Глава 7.2.

Граф Шувалов

Новый адрес Кетовых их тетка назвала верный, но застать жильцов на месте никак не получалось. К тому же из-за безденежья они теперь снимали самые дешевые меблированные комнаты, а постоянной прислуги и вовсе не имели. Единственным источником информации был подслеповатый и вечно пьяный старик-привратник, от которого ничего толкового добиться не получалось.

Дряхлый дедок вообще в своем, бражно-водочном мире жил, где до сих пор батюшка-царь Николай правил. *

Место обитания его невесты… бывшей, в который уже раз пришлось себе напомнить, было не просто убогим, оно было отвратительным. Совершенно неподобающим молодой, наивной и невинной девушке. Стоило только посмотреть на помятые, жуликоватые рожи их нынешних соседей, как хотелось схватить Лизу в охапку и утащить подальше от эдакого ужаса.

Только сначала надо было с ней увидеться.

Создавалось полное впечатление, что Кетовы то ли стали неуловимыми призраками, то ли попросту от него прятались. Последняя догадка в итоге оказалась совершенно правильной: Сергей скрывался от кредиторов всеми возможными и невозможными способами.

А заодно и от остальных посетителей.

Алексею пришлось переехать в Москву и невесть сколько усилий приложить, прежде, чем поймать младшего-Кетова. Иногда граф задумывался: какого черта он вообще здесь делает? Зачем тратит столько времени на поиски ненужной ему в принципе девушку?

А потом вспоминал серьезный, внимательный взгляд, прилипшие ко лбу хвоинки… Многолетнее знакомство, в конце концов, когда эта девчонка на его глазах росла, и вдруг даже при встрече не узнала… Вспоминал все это и понимал: не может он ее оставить без помощи.

Совесть не позволит. Загрызет до хребта, до косточек.

Неуловимого Кетова поймать все же удалось – сонного, помятого, похмельного, только что вставшего с постели. Но в полном одиночестве: его сестры в загаженной мусором и объедками, скудно обставленной комнате не было.

– Лизка? Знать ее больше не хочу! – опухшее лицо Сергея исказила отвратительная гримаса, уродливая смесь жалости к себе и злости.

– Из-за нее все! Из-за нее! – он почти кричал, срываясь на визг, – была бы при муже, дура! А я бы отыгрался! Обязательно отыгрался!

Шувалов с силой встряхнул это жалкое подобие мужчины, чувствуя нестерпимый зуд в кулаках и затмевающее разум желание дать тяжелую хлесткую пощечину. Да не одну, а потом…

С трудом сдержался.

Не время сейчас устраивать дуэли и разборки с полицией. Надо прежде узнать, что с Лизой.

И все же не утерпел, – приводя в чувство болвана, выплеснул ему из графина воду в морду. Оскорбленный Кетов вскочил, попытался что-то заорать и… бесформенным жалким тюфяком рухнул на стул, наткнувшись на бешеный взгляд графа.

– Говори! – жестко приказал Алексей. Тем же тоном, что командовал своему отряду «Вперед!», когда попади под сплошной обстрел под Балаклавой.

Здесь тоже подействовало.

Шувалов слушал запинающийся, совершенно неожиданный рассказ и все сильнее понимал: его невеста… Да-да, не забываем, бывшая, попала в лапы каких-то мошенников. Иначе объяснить происходящее вовсе не получалось.

По словам Сергея, его сестра заявилась к нему в компании стряпчего и… до полусмерти напугала не разбирающегося в делах придурка долгами по налогам. За давно уже проигранное имущество.

– Сказала, что в Земельную канцелярию все эти… данные, пока дойду, пока их вместе соберут да нужному человеку перешлют… А денежки в казну не заплачены! – плаксиво жаловался незадачливый игрок, всем своим видом вызывая не сочувствие, на которое рассчитывал, а глухое тяжелое раздражение.

– Меня тогда, значит, в долговую тюрьму отправят или вообще на каторгу, отрабатывать! Будто и без того бед мало!

– Незачем было за карточный стол садиться, – не утерпел Алексей, тут же об этом пожалев. Потому что несостоявшийся родственник на его замечание злобно вскинулся и, позабыв о страхе, начал свою правоту доказывать.

Пришлось снова его встряхнуть, а после руки о платок вытереть.

Мерзкое ощущение.

– Лизка мне объяснила, что надо отказную написать. Мол, нет у меня ничего, и налоги брать не с чего! Я и подписал бумажку стряпчего, все равно за душой ни гроша не осталось! Хоть здесь сестрица позаботилась, не захотела в долговую тюрьму обеды таскать!**

Алексей задумался. Вся эта ситуация выглядела настолько нелепой, что не могла не вызывать подозрения. Предлог, под которым младшего Кетова заставили отказ подписать, выглядел откровенно смехотворным. Для знающего человека. Он был рассчитан на вот такого, напуганного кредиторами, совершенно не разбирающегося в делах невежду.

Кто же это придумал и зачем?

Уж точно не совсем молоденькая, ничего не знающая о жизни и каких-то там налогах Лиза. А ее братец клялся и божился, что все полученное наследство помнит и проиграл его до последней нитки.

Тогда для чего и кому отказная понадобилась?

В последнее время во всех крупных городах России участились случаи мошенничества. Аферисты то участки с золотом в Америке продавали, то акции несуществующих железных дорог, то целые фабрики от имени несуществующих наследников.

Алексей внимательно следил за последними деловыми новостями и очень боялся, что Лизу как раз в такой, пока непонятной махинации пытаются сначала использовать, а потом и вовсе подставить. Отчаявшаяся, оставшаяся без помощи и поддержки девушка – легкая добыча для мошенников.

Как же граф корил себя за нерасторопность, за промедление!

Надо срочно найти ее! Но… Как?

Сергею свой адрес сестра не оставила.