Бесприданница. Изумрудный бизнес попаданки

Глава 8.1.

– Жадюги они все здесь окаянные! Ничего не допросишься! – ворчала горничная, собирая наши нехитрые пожитки. Не очень громко, но явственно, так, чтобы хозяйка услышала, – верно говорила Авдотьюшка, как есть мытари!

– Мытари – это сборщики налогов, государственные люди при исполнении, – поправила я, сдерживая улыбку. Но Лушку с боевого настроя не сбила. Наоборот, словно раскаленного маслица подлила в костер ее негодования.

– Вот-вот, они самые! – обрадовалась она, – оглоеды скупердяйские! Сквалыжники пучеглазые!

В сенцах негромко зашуршало, – совсем не пучеглазая, вполне добродушная и миловидная хозяйка торопилась убраться подальше, пока не огребла еще несколько «лестных» эпитетов. Вся ее вина заключалась в том, что моя запасливая помощница решила заполучить горшочек понравившегося всем нам меда. Его вчера вечером к чаю подавали.

Причем получить бесплатно, в подарок «за оказанную барышней честь», – так это вымогательство называлось. Хозяйка в ответ выставила совершенно несусветную, по мнению Лушки, цену в десять копеек и…

Дамы не сторговались.

Мне вмешиваться в их склоки не хотелось, хотя и надо бы. Мне вообще ничего после двух недель дороги не хотелось, до того она меня вымотала. Никогда не думала, что раньше путешествия были настолько ужасными. Это можно только на себе, на собственной отбитой в рыхлый шницель пятой точке прочувствовать.

И ведь мы еще ехали в не настолько в жутких условиях, как могли бы!

Дальняя поездка по нанешним временам была делом длительным, серьезным и со всех сторон неудобным. О самолетах и вспоминать не стоило, неоткуда им здесь взяться, даже железная дорога в уральские края еще не проложена. А жаль, я на это очень надеялась. Но пока поезда по России ходили только в нескольких коротких направлениях.

Сначала в планах было ехать на почтовых и мне заранее не по себе делалось. От предвкушения нескольких недель пути в тряской, подпрыгивающей на каждой рытвине коляске.

Или не в коляске?

Оказалось, с этим тут настолько все сложно, поневоле с непривычки запутаешься.

Большинство состоятельных людей путешествовали в собственных экипажах, со всеми удобствами, а на почтовых станциях меняли только лошадей. Вот когда я об оставленной в усадьбе бричке пожалела. Но кто же знал, что так быстро понадобится?

А всех остальных… везли на чем придется. Что на станции найдется в наличии, на том и отправляли. Могли посадить в ту самую коляску вместе с посылками, но в нее только без багажа пускали.

Еще могли выделить тарантас, рассчитанный на четырех человек, но вот его конструкция стала для меня полной неожиданностью. Никаких сидений в нем не было, прямо на полу аккуратно, ровным слоем раскладывали вещи путешественников, сверху их застилали тюфяками и пассажиры туда… ложились.

Так всю дорогу вповалку и ехали.

Для местных – вполне нормально, для меня… даже представить не получалось. А ведь на станции могли и простую крестьянскую телегу выделить, самую малость развалившуюся, – за неимением лучшего.

В общем, путешествие почтовыми больше всего напоминало игру в русскую рулетку с совершенно непредсказуемыми результатами. А еще для него надо было выправить подорожную, – только с ней можно было на замену лошадей надеяться.

С этим тоже выходили сплошные затраты и проблемы.

Где ты, родимый плацкарт с удобными отдельными местами, столиком и туалетом в конце вагона? Как же я теперь ценить и любить тебя начинала! И уже почти пожалела о своем намерении, только привычка доводить дело до конца отступить не позволяла.

А потом наша хозяйка предложила совсем уж альтернативный способ передвижения, и вовсе не слыханный.

– Да к чему вам на энтих почтовых маяться?! – решительно вмешалась в обсуждение Авдотья. Она близко к сердцу приняла наши неприятности и очень из-за них переживала, – там, известное дело, сплошной клоповник с непотребствами! И ждать своей очереди по полдни приходится, а все смотрители горькие бражники!

Мдааа, реклама государственных путей сообщения вышла у нашей хозяйки яркой, красочной, но сомнительной.

После такой никуда уже ехать не захочется!

– Берите лучше дружку, Лизавет Петровна, – внезапно заявила Авдотья, – у меня кум с ними водится, самого наилучшего присоветует!

Кого брать?

Пришедший на следующий день крепкий, серьезный такой, как вековой дуб на опушке, мужик разъяснил все с присущей ему основательностью:

– Вы не сумневайтесь, барышня, доставим вас в целости. От дружка к дружку передадим с рук на руки, в полной, значится, сохранности. И лишнего не потребуем.

Оказалось, что в России есть не только почтовая, но и другие, частные службы доставки людей и грузов. Очень, надо сказать, своеобразные…

Дружки.*

А если учесть, что везли они нас по печально известному Сибирскому тракту, – тому самому, по которому каторжан до Иркутска и к границе с Китаем гнали, то даже удивительно, что проблемы настигли нас только после двух недель путешествия. Когда всего несколько дней до его окончания оставалось и я почти успокоилась.

Зато и проблемы вышли такие… на всю жизнь запомнились.

И перевернули ее в итоге вверх тормашками…

* Более подробно о том, кто же такие "дружки" и чего от них ожидать можно, мы узнаем в следующей главе. ))