Бесприданница. Изумрудный бизнес попаданки

Глава 9.3.

– Вам очень повезло, госпожа Кетова, – заявил мне чиновник таким тоном, будто делал великое одолжение. Имени я его не знала: сам он не представился, а до бейджиков здесь пока не додумались. Так и называла про себя «вредный суслик».

Сегодня он выглядел еще и хитро-заносчивым, словно какую-то пакость задумал.

– Один очень достойный господин согласен купить ваши совершенно бесполезные владения. И по хорошей цене, по пять рублей за десятину!*

– А почему этот замечательный человек сам мне встречу не назначил? И с чего вы решили, что земли бесполезные? – поинтересовалась я, потому что хорошо помнила его отговорки про потерянные архивы, – откуда такие сведения?

– Ну… – лицо у «суслика» недовольно вытянулось, а глазки воровато забегали, – я просто знаю, в тех местах ни полей, ни сел нет. Вообще ничего хорошего!

Мне его категоричность не понравилась, очень уж она на мошенничество смахивала. То ли с ценой обманывал, то ли зря называл владения никчемными. Было там что-то полезное, точно было, иначе их купить не пытались бы. Еще и скрытно, не показываясь. Но виду о своих догадках не подала, наоборот, сделала большие круглые глаза и наивно спросила:

– Как же мне продавать, если вы документы не сделали?

– Можно просто купчую составить со стряпчим, господин согласен. Мы здесь формальностями не заморачиваемся, по старинке живем-с, – обрадованный чиновник растянул бледные пиявки губ в предвкушающей улыбочке. Наверняка ему немалый куш за посредничество пообещали.

А я взяла, и все его корыстные надежды разрушила.

– Нет уж, – отрезала твердо, – с достойным человеком так вести дела нельзя! Надо проявить уважение, все документы предоставить.

Суслику и возразить было нечего. Помялся, поморгал бесцветными ресничками, и с неохотой заверил, что к завтрашнему дню все подготовит. Не стала ему напоминать о якобы пропавшем архиве, а потратила оставшееся время на изучение газет за последний год. Публичной библиотеки в Екатеринбурге пока не было, пришлось обратиться в типографию.

Всего за гривенник сторож пустил меня в небольшую пыльную комнатку, где хранись старые подшивки. Интересовалась я не местными новостями, хотя тоже почитать стоило. Но в первую очередь изучала объявления о продаже.

И очень быстро убедилась, что с ценой меня точно обмануть хотели. В среднем десятина земли двадцать рублей стоила. А если на ней еще и какой-нибудь рудник находится… Тут и стоимость особенная.

Так что на следующий день я взяла у суслика все документы, проверила, а когда он попытался подсунуть мне на подпись договор… просто отказалась.

– Такие дела быстро не делаются: надо подумать, посоветоваться. А пока съезжу, сама посмотрю на доставшееся мне наследство.

Надо было видеть в этот момент рожу чиновника, осознавшего, что его самого провели!

Удовольствие несколько подпортили истерично-злые выкрики выведенного из себя взяточника. Они летели в спину снарядами, и от каждого и них моя уверенность давала огромную трещину. Слишком уж неприкрытый ужас звенел в голосе суслика, слишком перепуганным он выглядел. Перед неминуемым наказанием за то, что с поручением «достойного» господина не справился.

В буквальном смысле – до смерти.

Еще и рассказы возчика про местные нравы некстати вспомнились…

Поэтому решила уехать из Екатеринбурга как можно быстрее, И Никиту с Лушкой предупредила, чтобы были поосторожнее. Но уже к вечеру в дом Марфы принесли адресованное мне приглашение на званый ужин к знаменитому Демидову. К баснословно богатому промышленнику, который половину Урала и Сибири в железном кулаке держал. И порой открыто пренебрегал волей императора.

Откуда он обо мне узнал и зачем я ему понадобилась?

Честно говоря, мне стало страшно. И очень захотелось в ту же минуту схватить в охапку своих спутников и уехать как можно дальше. Но от приглашений подобных людей не отказываются.

Если, конечно, пожить еще хочется.