Бессердечный принц. Смута

Глава 2

Влад

Нервничать нормально.

Но не тогда, когда стоишь у порога и решаешься нажать на кнопку звонка. Топчешься у металлической двери, сминаешь замусоленный букет белоснежных хризантем вместе с крафтовым оформлением, прокручиваешь в голове приветственную речь и чувствуешь себя безбожно старым для такой красивой девушки, как Катя.

Мне тридцать пять, я на пороге кризиса среднего возраста, весь в шрамах, без нормальных перспектив на будущее. А ей чуть за двадцать. У нее вся жизнь впереди, цветущая и яркая, как она сама. Катя легко нашла бы достойного мужчину моложе, красивее и успешнее. Какого-нибудь графа или князя.

Мой счет в банке, конечно, не пустовал, и зарплата вполне достойная, но не для той, кто привык купаться в роскоши. Впервые в жизни я пожалел, что когда-то отказался от любой помощи императорской семьи.

Я же гордый, я же все сам.

Пискнул смартфон, и я с тихой руганью потянулся в задний карман. С наложенным гипсом и букетом получалось с трудом сложно, однако я справился. А когда открыл пришедшее сообщение, вновь хорошенько ругнулся. На сей раз громче и отчетливее.

Баро: На сопровождающий отряд с Егором совершено нападение. Шесть оперативников погибли, трое ранены, один маг в критическом состоянии. Некромант свалил. Еду туда, вечером отчитаюсь.

Шикарно начался день, ничего не скажешь. После бойни, которая произошла в Петропавловской крепости, хотелось лечь и выспаться на несколько недель вперед. Увы, никакой сон мне не светил.

Во-первых, меня ждали допросы с причастными и подозреваемыми, во-вторых, император потребовал моего присутствия на балу. Причем в качестве гостя, а не цепного пса или сопровождающего.

У меня, конечно, высший офицерский чин, но не настолько, чтобы выплясывать в украшенном зале перед толпой снобов. Лучше вернуться в корпус жандармов и заняться расследованиями. Времена нынче такие, нужно готовиться ко всему.

«Вы оба меня разочаровали. О чем вы только думали?» — прогудели в голове слова императора, сказанные после того, как мы с Алексеем предстали перед ним и графом Орловым.

Его мнение подкрепил взгляд, полный боли, и впервые за всю жизнь мне стало стыдно перед ним. Причем не как солдату, а как старшему сыну, который втянул в неприятности младшего брата. Очень странное чувство, незнакомое доселе, непонятное. Столько лет отношения с отцом оставались натянутыми из-за моего непризнания, а теперь вдруг такое. Парой резких фраз Николай выразил все эмоции, которые кипели в нем. И сказали они куда больше, чем миллионы бестолковых бумажек с подтверждением нашего родства.

— Вечно все у тебя через жопу, Влад, — пробормотал я и стукнулся лбом о стену рядом с дверью.

Бдительный сосед Кати давно ушел. Тот мужик с крикливой собачкой подозрительно косился на меня и явно раздумывал вызвать околоточного. Вот бы пацаны от души поржали.

Набрав ответ Баро, я пялился на смартфон в ожидании отклика. Прошло, наверное, минут пять или десять, после которых друг соизволил написать. Похоже, он уже выехал в направлении места происшествия.

Влад: Взяли на след?

Баро: Нет, но пацаны говорят, что там произошла бойня. В антимагических наручниках и раненый он бы далеко не убежал. Если, конечно, ему не помогли бывшие сотоварищи.

Я задумался над его словами и, прислонившись спиной к стене, уставился на соседскую дверь. Взгляд бестолково сверлил номер квартиры, пока в голове прокручивались возможные варианты произошедшего.

Вряд ли Егор стал бы сотрудничать с бывшими товарищами.

Судя по смертям начальника Трубецкого бастиона и его заместителя, они очень не любили тех, кто попадался им в руки, и всегда тщательно заметали следы своего присутствия. Для них Егор — предатель, и оставлять его в живых они не намерены. И он это понимал, иначе не участвовал бы в бою против абаса, да и в лабораторию он отправился совершенно добровольно.

Тогда куда он делся? Там особо не спрячешься, и по лесу не набегаешься, потому что зима, холод, а ты как на ладони. Открыть портал без специальных средств он тоже не мог. На такое способны только демонологи, и то при полном резерве. Тому же Гвадле потребовалась помощь некроманта, когда он делал прореху.

Влад: Его императорскому величеству доложили? К Максу охрану приставили? Если они пришли за Егором, придут и за ним.

Баро: Государь распорядился, так что все нормально. Охраняют хаосника получше, чем некоторые режимные объекты.

Я пропустил едкую подколку друга и погрузился в размышления о судьбе Егора. Боевые ранения после Петропавловской крепости у него некритичные, но и с ними скакать по лесам не стоило. Если до него добрались краснозоревцы, бедолагу можно хоронить. Они никого не жалели. По отрывочным ответам Баро стало ясно, что там случилась настоящая битва.

— Гнида, — пробормотал я, вспомнив, как Ольга упомянула императрицу.

Прошло много лет, а образ этой гадины до сих пор остался в памяти. Мария всю жизнь меня ненавидела. Прямо с момента, как я появился во дворце в сопровождении вдовствующей императрицы Анастасии. В тот день они знатно повздорили насчет моего появления, но ни слова, ни детали мне не запомнились.