Бессмертное Сердце

Глава 4

В Арии, где проживали различные народы древних рас, было всего два времени года – лето и осень. Первые три месяца после августа – когда проводилась Ярмарка – наступал сезон дождей. Затем два месяца лежал густой и плотный туман, природа увядала, словно падала в странный сон, деревья стремительно теряли свои зеленые, желтые, красные накидки, а последние два месяца перед обновлением природа застывала, будто мертвая или замерзшая. Только на людских землях бывало четыре полноценных времени года, где знали, что такое снег и морозы, но они находились очень далеко. Вот и сейчас, осень ушла на спад, на улице все цвело, солнце припекало сильнее, а элькрис готовились к праздникам и посадке урожая. Наступало удачное время для свадеб. Деревня элькрис, скрытая мощнейшими древними заклинаниями, находилась на северо-востоке Ария, утопая в лесах и спускаясь к реке Милар.

- Джерель, сходи и принеси воды! – послышался голос матери из кухни. Все готовились к празднику. Старшая сестра выходила замуж, и завтра все соберутся у Старейшин деревни.

Джерель оторвался от свитка и направился за ведром. Этот союз он не мог одобрить. Будущий муж сестры ему совершенно не нравился. Один из этих высокомерных армеди, которые единолично диктовали всему материку, как жить. Хорошо, что дышать разрешали.

Элькрис никогда не вмешивались в политику, спрятавшись магическим барьером этот немногочисленный народ существовал по законам своей Богини. И хотя очень много лет назад и существовал Совет Королей и более-менее равенство среди правителей, возвращаться к прошлому никто из Старейшин не планировал. Сам молодой элькрис охотился за знаниями. К тому же у него был прекрасный учитель – Шэйлар. Регери всегда, несмотря на «темность», старались поддерживать дружеские отношения и уважать других. Джерель оторвался от мыслей и опустил ведро в воду, когда послышался треск, короткий крик, а затем что-то упало в реку, обдав его волной с ног до головы. Протерев глаза, юноша обнаружил, сидящую по пояс девушку, в дорожной одежде с медно-рыжими волосами и зелеными глазами. Незнакомка некоторое время молчаливо смотрела на него, а затем, резко вскочив, произнесла:

- Ура! Я нашла элькрис!

Девушка выглядела, как ребенок: невысокая, энергичная, ее глаза светились счастьем. Джерель подумал, что она оторвалась от взрослых, и случайно забрела сюда. Конечно, не стоило рассматривать этот вариант, как очевидный, так как пересечь барьер было довольно сложно, но допустить возможно. Она подошла и дотронулась до его лица. Осторожно провела рукой по щеке, по линии носа, коснулась губ и поцеловала лоб. Джерель так удивился и, замерев, не мог сделать никакого движения. Такая наглость встречалась нечасто, да и сам молодой человек за полторы тысячи лет жизни рассматривал представительниц противоположного пола только с научной точки зрения. Хотя бабушка периодически приставала к нему с кандидатками в невесты.

- И правда, настоящий элькрис, – девушка улыбнулась еще ярче.

- Ты потерялась? Где твои родители? – наконец выдавил Джерель.

- Потерялась? – она изумленно похлопала ресницами. – Нет, я специально сюда пришла. Я армеди, и справила недавно первое совершеннолетие! – гордо добавила незнакомка.

- Как мило, - ухмыльнулся элькрис. Точно, дитя-дитем. Только пятнадцать исполнилось. Только каким образом эта малявка прошла пост и барьер? Джерель сузил глаза, сосредоточившись на Силе. Ясно, полукровка. Впрочем, хорошо владеющая Силой Теней. А еще и с маячком от Шэйлара. Тогда понятно, как она сюда попала.

- И зачем ты сюда пришла? – чуть насмехаясь, спросил элькрис.

- Читала о вас и хотела найти!

Какая глупость! Вскрикнул бы Джерель, но передумал. Ребенок, все-таки. Еще обидится. Недолго думая, он схватил девчонку за руку и потащил в деревню. Не бросать же ее у реки. Она не сопротивлялась и вертела головой во все стороны. Деревня элькрис имела форму солнца: в трех кругах основания находились дома Старейшин, Дом Совета и разные мастерские, а в лучах жилые домики остальных. Все строения были из песочного цвета камня, одноэтажные, кроме Дома Совета, сделанного из зеленой яшмы. Между лучами-улочками велись дорожки, выложенные в форме листочков желтого, багряного и коричневого оттенков. В центре разместилась площадь из белого камня, в середине которой на постаменте пылал черный огонь.

- Вот, посиди здесь, – сказал Джерель, едва зайдя в дом. В кухне кипела работа: мать готовила хмельной напиток из вишен, винограда и клубники, Амея – младшая сестра Джереля – помогала печь мятный хлеб. На печке тушилось мясо с овощами.

- Наконец-то, мы уже заждались, – мать на секунду оторвалась от работы. – Прости, дорогой, но я не вижу радости на твоем лице. Твоя сестра выходит замуж, и мы сможем сдружиться со армеди.

- Я не хочу иметь с ними ничего общего.

- Братец, у тебя девушка появилась? – в кухне появилась старшая сестра Рамея. Высокая и стройная, она выглядела, как статная королева. В руках девушка держала блюдо с рыбой. – Пора обедать.

- Как эта мелочь может быть девушкой? – спросил Джерель, вместе с Медеей усаживаясь за стол. – Ей пятнадцать. Похоже, учитель вновь ставит на мне эксперименты. Придется возиться с мелкой, – чуть тише проворчал он.