Бессмертные связи

Глава 7

Прошёл месяц. Месяц, который пролетел как один бесконечно длинный день. В поместье Остина теперь было всё, что напоминало скорее военный штаб, чем его прежний дом, о котором он, кажется, даже не успевал заботиться. Карты с отмеченными местами нападений на вампиров, стопки старинных книг, которые он всё ещё пытался перекопать в поисках ответов, и мой ноутбук, забитый заметками и странными теориями, занимали каждый свободный угол.

Я стояла у окна его кабинета, глядя на длинную аллею, уходящую в лес, и пила кофе, который Рик сварил утром. Остин был где-то на первом этаже, обсуждая с ним новую волну атак. А я? Я пыталась собрать воедино разрозненные мысли и не думать о том, как мало у нас времени.

Месяц назад бар Остина, Кровавый бульвар, пришлось закрыть. Это было очевидное решение, учитывая риск: местные вампиры прекрасно знали, куда приходят «свои» за выпивкой и новостями, а значит, знали и те, кто охотился на них. Но закрыть бар — это одно. А вот лишить вампиров привычного укрытия, места, где можно спрятаться от чужих глаз, — совсем другое.

Рик, человек, но преданный Остину больше, чем некоторые вампиры, буквально ночевал в поместье. Он приносил новости, помогал анализировать данные, и вообще, казалось, что этот бармен отлично чувствует себя в роли связующего звена между всПрошёл месяц. Месяц, который пролетел как один бесконечно длинный день. В поместье Остина теперь было всё, что напоминало скорее военный штаб, чем его прежний дом, о котором он, кажется, даже не успевал заботиться. Карты с отмеченными местами нападений на вампиров, стопки старинных книг, которые он всё ещё пытался перекопать в поисках ответов, и мой ноутбук, забитый заметками и странными теориями, занимали каждый свободный угол.

Я стояла у окна его кабинета, глядя на длинную аллею, уходящую в лес, и пила кофе, который Рик сварил утром. Остин был где-то на первом этаже, обсуждая с ним новую волну атак. А я? Я пыталась собрать воедино разрозненные мысли и не думать о том, как мало у нас времени.

Месяц назад бар Остина, Кровавый бульвар, пришлось закрыть. Это было очевидное решение, учитывая риск: местные вампиры прекрасно знали, куда приходят «свои» за выпивкой и новостями, а значит, знали и те, кто охотился на них. Но закрыть бар — это одно. А вот лишить вампиров привычного укрытия, места, где можно спрятаться от чужих глаз, — совсем другое.

Рик, человек, но преданный Остину больше, чем некоторые вампиры, буквально ночевал в поместье. Он приносил новости, помогал анализировать данные, и вообще, казалось, что этот бармен отлично чувствует себя в роли связующего звена между всеми. Иногда мне казалось, что он куда более спокоен в этой неразберихе, чем мы с Остином.

Я услышала его шаги ещё до того, как он вошёл. Остин, как всегда, двигался бесшумно, почти невесомо, но я всё равно чувствовала его присутствие.

— Ты слишком рано проснулась, — заметил он, заходя в комнату.

— А ты слишком поздно лёг, — отозвалась я, ставя кружку на подоконник. — Новости?

— Ещё одно нападение, — он подошёл ближе, бросив папку с какими-то бумагами на стол. — Двое мёртвых. Один пропал.

— Это уже третий за неделю, — сказала я, оборачиваясь к нему.

— Они явно знают, кого ищут. И что хуже, они становятся всё наглее. Последняя атака была в центре города, в людном месте.

Я вздохнула и скрестила руки на груди. Всё это казалось слишком личным. Сначала я думала, что это просто совпадение — нападения на вампиров в округе, но теперь… Теперь я знала, что Виктор не просто охотится на своих врагов. Он ищет нас.

— Может, они просто пытаются запугать, — осторожно предположила я.

Остин бросил на меня взгляд, полный сарказма, но ничего не сказал. Его молчание говорило больше, чем любые слова.

В этот момент в комнату вошёл Рик. В руках у него была карта города, а на лице — напряжённое выражение.

— Я думаю, мы нашли закономерность, — сказал он, раскладывая карту на столе.

Мы с Остином подошли ближе. Рик ткнул пальцем в несколько отмеченных точек.

— Они передвигаются по определённой траектории. Все нападения происходят здесь, — он обвёл карандашом область в центре города. — Если они продолжат двигаться так, следующая цель будет где-то здесь.

— Это слишком близко к тому, что осталось от бара, — заметил Остин.

— Слишком близко, — согласился Рик. — И если они узнают, что мы здесь…

— Они не узнают, — перебил Остин, его голос прозвучал резче, чем я ожидала.

Я почувствовала, как сердце сжалось. Что-то в его тоне напомнило мне, насколько он далеко от меня. Не в физическом смысле, а в том, что он носил на себе слишком много грузов, о которых я могла только догадываться.

— Остин, — я коснулась его руки, чтобы привлечь внимание. — Мы найдём способ. Мы разгадаем медальон, найдём артефакт и разберёмся с этим всем.

— А если мы не успеем? — он посмотрел на меня так, будто впервые за всё это время позволил себе показать настоящие страхи.

— Мы успеем, — я сказала твёрдо, сама не зная, откуда у меня взялась эта уверенность.

Его взгляд смягчился, и на какое-то мгновение я увидела в нём не вампира, а просто мужчину, который так отчаянно хотел защитить то немногое, что у него осталось.

еми. Иногда мне казалось, что он куда более спокоен в этой неразберихе, чем мы с Остином.

Я услышала его шаги ещё до того, как он вошёл. Остин, как всегда, двигался бесшумно, почти невесомо, но я всё равно чувствовала его присутствие.

— Ты слишком рано проснулась, — заметил он, заходя в комнату.

— А ты слишком поздно лёг, — отозвалась я, ставя кружку на подоконник. — Новости?

— Ещё одно нападение, — он подошёл ближе, бросив папку с какими-то бумагами на стол. — Двое мёртвых. Один пропал.

— Это уже третий за неделю, — сказала я, оборачиваясь к нему.

— Они явно знают, кого ищут. И что хуже, они становятся всё наглее. Последняя атака была в центре города, в людном месте.

Я вздохнула и скрестила руки на груди. Всё это казалось слишком личным. Сначала я думала, что это просто совпадение — нападения на вампиров в округе, но теперь… Теперь я знала, что Виктор не просто охотится на своих врагов. Он ищет нас.