Бессмертные связи

Глава10

Утро

День полнолуния начался с гнетущей тишины, которая заполнила весь дом. Никто из нас не говорил напрямую о том, что нас ждёт вечером, но напряжение было почти осязаемым.

Лили с самого утра возилась на кухне. Она всегда старалась заботиться о нас по-своему, и сегодня её внимание было сосредоточено на приготовлении обеда, который, по её словам, должен был "наполнить всех силами перед ритуалом".
— Лукас, хватит зависать у двери. Иди сюда и помоги мне! — сказала она, вытягивая перед собой нож для овощей.
— Я? Помогать? В нарезке моркови? — ухмыльнулся он, но всё же подошёл к столу.
— Лучше это, чем сидеть без дела, — буркнула она. — Хотя бы отвлекись.

Лукас принялся лениво нарезать овощи, комментируя каждый шаг:
— Смотри, какая ровная морковка. Тебе точно стоит взять меня на кухню в следующий раз.

Лили только закатила глаза.
— Если ты так будешь шутить вечером, то я не отвечаю за последствия.

Рик всё утро сидел на веранде с картами и какими-то заметками. Я точно не знала, что он там анализировал, но его хмурое лицо выдавало, что он рассчитывал каждую деталь.

Я вышла к нему с чашкой кофе.
— Тебя хоть на минуту можно отвлечь? — спросила я, присаживаясь рядом.
— Ты думаешь, я просто так сижу? — ответил он, не отрываясь от бумаг.
— Знаю, что нет, но ты уже третий час портишь себе глаза. Может, стоит хотя бы выдохнуть?

Он на мгновение поднял взгляд.
— Ты понимаешь, что это ритуал не из тех, где можно позволить себе ошибку?

Я кивнула, чувствуя, как внутри начинает крутить тот же узел тревоги, что мучил всех нас.

Остин с утра тренировался во дворе. Он отрабатывал движения, работал с мечом, который теперь всегда держал рядом.

Когда я вышла во двор, он уже весь промок от пота, но продолжал.
— Ты с ума сходишь, — сказала я, прислонившись к стене.
— Лучше сейчас, чем вечером, — отрезал он, не прекращая.
— Ты готов уже раз сто, — заметила я, но он только бросил на меня взгляд.
— А ты?

Этот вопрос заставил меня замереть. Готова ли я? Я понятия не имела.

Послеобеденное время

Мы собрались в гостиной. Лили принесла на стол свой "фирменный обед", Остин и Рик спорили о деталях ритуала, а Лукас безучастно крутил в руках старинный амулет, найденный вчера.

— Нам стоит ещё раз обсудить защиту, — сказал Остин, положив руки на стол. — Если появятся кто-то из людей Виктора, мы должны быть готовы.
— Ты так говоришь, будто у нас армия, — съязвил Лукас. — А нас всего пятеро.

Я сидела рядом с Лили, наблюдая за ними.
— Лукас прав, — сказала я. — Мы можем подготовиться только до определённого момента. Остальное зависит от того, что случится.

Остин обернулся ко мне.
— Именно поэтому я хочу быть уверен, что все знают, как действовать.

Его голос звучал твёрдо, но я видела, что внутри он напряжён, как струна.

Закат

Когда солнце начало клониться к горизонту, мы начали собираться. Я надела куртку и спрятала в карман небольшой нож, который дал мне Рик.
— На всякий случай, — сказал он, отдавая его.

Остин вышел первым, закинув на плечо сумку с амулетами и прочими вещами для ритуала. Лукас следовал за ним, держа руки в карманах и оборачиваясь через плечо, словно ждал чего-то.

Лили несла небольшой фонарь, её лицо было сосредоточенным, но я заметила, как она украдкой смотрит на меня.
— Всё будет хорошо, — сказала она, улыбаясь, но её голос выдал напряжение.

Мы шли по тропинке к лесу, молча. Слышались только шаги и шуршание листьев под ногами. Вдалеке уже виднелась поляна, залитая красно-золотистым светом заката.

Я поймала взгляд Лукаса. Он шёл рядом, и, несмотря на его спокойное лицо, я знала, что он готов ко всему.
— Ты когда-нибудь боялся? — спросила я, нарушая тишину.
— Постоянно, — ответил он без тени сарказма. — Но это никогда не помогало.

Я кивнула, прижимая руки к себе, и попыталась прогнать страх, который, казалось, прочно поселился внутри.

Когда мы дошли до поляны, Остин остановился и посмотрел на нас.
— Все знают, что делать, — сказал он, обводя нас взглядом. — Никто не отступает.

Я смотрела, как последние лучи солнца скрываются за деревьями. Тьма наступала медленно, но неумолимо.

Я стояла на поляне, в круге свечей и магических символов. Остин внимательно следил за каждым движением, словно боялся, что малейшая ошибка разрушит всё. Лес вокруг был почти безмолвным — лишь ветер шевелил верхушки деревьев, добавляя ощущение древнего и неизбежного.

— Ты точно уверена, что хочешь этого? — спросил Остин, глядя мне прямо в глаза. Его голос был ровным, но я уловила в нём заботу и скрытую тревогу.

— Остин, — я попыталась улыбнуться, хотя внутри всё сжималось от напряжения. — У нас с тобой не так много вариантов. Если мы хотим остановить Виктора, то мне придётся это сделать.

— Я не про Виктора, — перебил он, подходя ближе. Он опустил руку мне на плечо, слегка сжал, словно пытаясь передать свою уверенность. — Я про тебя. Тебе придётся отдать часть себя, свою силу. Это не просто физическая жертва.

— Я понимаю, — ответила я тихо, опуская взгляд на землю. — Но ты ведь будешь рядом?

Он кивнул и мягко провёл рукой по моим волосам.

— Всегда.

Лукас наблюдал за нами из тени, не вмешиваясь, но я чувствовала его пристальный взгляд. Где-то за кругом Лили сидела на коряге, хмуро глядя на происходящее. Рик молча проверял свечи, словно это была его единственная задача в мире.

— Всё готово, — раздался голос Лукаса. Он держал в руках кинжал, лезвие которого отражало лунный свет.

— Ладно, все на свои места, — сказал Остин, глядя на остальных. Он опустил руку с моего плеча и жестом указал, чтобы я встала в центр круга.

Я сделала глубокий вдох и шагнула вперёд. Земля под ногами была холодной, а воздух казался плотным, насыщенным чем-то незримым. Остин начал шептать слова на языке, который я не понимала, но в них чувствовалась сила.